李家的长辈倒还好些，小辈却被教得不知天高地厚，李明之一心以为自己是天纵奇才，总在书院大放厥词，羞辱同僚，众人不敢得罪，能忍则忍。

周檀却并不是一个肯忍耐的人。

告别私塾入书院的第一日，周檀遭李明之刁难，于是在书院门口的廊壁上题了一首《呱噪诗》，通篇无一脏字，但众人皆知诗中是谁。

李明之颜面扫地，苦无对策，兼之家中也顾忌周恕身份，不敢招惹，只能暗中记仇，寻觅机会报当年羞辱之仇。

在周家横遭变故之后，这还是他第一次见周檀。

周檀面上时常出现的那种气定神闲的高傲已经消失了，李明之端着杯子，十分惬意地打量着。

虽然他仍旧有那种漠视一切的眼神，但从前赖以支撑的底气不足，落入旁人眼中，就成了强弩之末、不堪一击。

“大公子”

李明之带着家仆拦了周檀的路，并未直接翻脸，而是笑眯眯地道：“大公子，许久不见，听闻近日你家中有变，兄长我帮不上忙，就敬你一杯酒罢。”

周檀的目光从他手中端着的酒觞中掠过，眼底浮出几分厌恶神色。

“多谢李公子美意，”他抬手一揖，将礼数做足，“檀近日身子不适，不能饮酒，便不相陪了。”

他抬脚想走，李明之却不肯放过他：“大公子不肯饮我的酒，莫非是看不起我不成？”

见周檀面色不变，他变本加厉，继续调笑：“咱们临安可没有孝期不饮酒的规矩罢？”

提起父母，周檀额间青筋暴起，他勉力忍耐，绕过面前那杯酒，李明之侧身阻拦，推搡之间，酒杯落地，砸出清脆一声响。

周檀冷冷地看了他一眼，再顾不得更多礼节，转身便离开了酒楼。

下仆想去追，却被李明之拦住，他笑吟吟地盯着地面上的酒杯，目光中却闪过一丝阴狠之色：“不着急。”

当日夜里，周檀果然在周杨身上发现了些不常见的伤痕。

比武负伤是常事，但他伤在前胸和后腰，明显不是寻常切磋会受伤的位置。

周檀抖着手为十四岁的少年上药，良久才问出一句：“为何……不告诉我？”

周杨趴在床上，没敢回头，只是闷声道：“……是我自己太没用了，告诉兄长做什么，等我练好了功夫，定能将他们这几个见风使舵的小人打得满地找牙。”

他心绪纷乱，再不能在弟弟面前伪装平静，将手中的药丢给韵嬷嬷和德叔后便独身出了门，打算去寻找从前临安守军中与父亲交好的统领，让他帮忙护着些。

……毕竟只有十四岁，再放狠话，也不过是逞强罢了。

然后他在离家不远的后巷被李明之带人堵了个正着。

萧瑟秋风中，月色昏黄，李明之斜挑着眉瞧他，笑得很开怀：“我倒真没想到，大公子近日还敢不带人自己出门行走。”

一侧的家仆逼上前来，周檀与他们过了几招，但寡不敌众，还是被拽着胳膊摁到了李明之面前。

他高昂着头，因为羞辱，脸涨得通红：“李明之，你放肆！”

“哟哟哟，大公子这种时候，还能说出这样的话呢，真叫人害怕，”李明之接过了一侧仆从递过来的酒壶，捏住周檀的下巴，“方才不是还不肯喝我的酒吗，现在我倒要看看你喝不喝！”

他刚说完，就抬手将手中那壶酒尽数灌了进去。

“咳……”

周檀呛了两口，面露痛苦之色，李明之灌他的并非楼中美酒，而是不知从何处买来的劣等品，酒味冲天，辛辣刺目。

酒液从喉咙中流过，留下冰凉的恶心与颤栗感。

从此之后，他厌倦饮酒，逢饮便易醉。

李明之把手中的酒灌完了，甩手丢了酒壶，哈哈大笑，周檀跪伏在地面上，感觉世界天旋地转。

他摸着身侧的砖石，好不容易才颤颤巍巍地站了起来。

高马尾早已蹭散了，狼狈不堪，黏连在面颊上，他却连抬手拨散的力气都没有。

李明之本想就此作罢，但瞧见他如此境地还站得起来，便想起从前此人在书院眼高于顶，从不把他放在眼里，不由怒向胆边生，指着他怒吼道：“谁叫他站起来的，你们，给我打，打到他站不起来为止！”

仆从领命，提着棍子便近前来，第一棍就打在了周檀的脊背上。

……他行端坐正，腰背永远挺得笔直，李明之恨透了这高高在上的清高，非要将他踹到尘泥中去。

周檀发出一声吃痛的低吼，手指却死死抠着墙壁，不肯轻易倒下，于是他的前胸和后背就连着挨了好几棍。

昏暗的月色下，有仆从见他唇角溢出了血丝，犹豫片刻，还是劝道：“少爷，要不……算了罢，此事若闹大了，对您可不好啊。”

李明之犹豫了片刻，终究是胆怯了些，挥手带着仆从离开，临走之前还在周檀的膝弯上踹了一脚。

周檀扶着墙跪在地面上，觉得自己似乎失去了意识，不知道过了多久，他才沉沉地回过神来。

小巷寂静无声，临安已是秋末了。

他缓了好一会儿，想要爬起来，却痛得没成功，反而重重栽倒在了地面上。

周檀挣扎着爬了几步，无意识地抬手擦了擦唇角，却发现自己擦了一手背的血。

他在月色之下看着那鲜血发怔，过了许久，才感觉有温热液滴顺着自己的眼角落了下来。

“父亲、母亲……”

他还没有过十六岁的生辰。

父母去后，对外要维持家门体面，对内要撑着年幼的兄弟，早已让他疲累不堪，几乎要忘了，自己也不过是个孩子罢了。

“……我、我该怎么办？我该怎么办才好啊？”