“你若来了，我就安心了，我娘在外人面前总是很克制的。”

冉念烟一听，顿时打消了这个念头，何氏对青年丧夫颇为恼恨，连带出对儿子极端的控制欲望，就像共生的一般，常人很难介入他们母子之间，若是冉念烟主动提出，何氏虽不好拒绝，心里却不会情愿。

也难怪徐安则口口声声说“外人”，恐怕再何氏的心里，除了他们母子，所有人都是外人。

半个月的时间，冉念烟在书斋通读了一遍朱熹的四书集注，书后附着前人的批注册子，帮助她理解，受益良多，只是不知这是谁的笔迹，看墨痕顶多是近两年的。

年节将至，每到年底，各衙门将印绶封存与印盒中，宣告一年的终结，等到来年正月十五开印，才算是新的开始。

对于官宦之家来说，封印之后就算年节开始，在此之前，需要预先准备好三牲五谷六畜，一是为了祭祀祖先，二是筹备过年的花用。

田庄里的管事送来年尾的账目，母亲还是寿宁侯府的命妇，账册自然要送到她面前过目，可因她身子不好，父亲着令洪昌誊写了一份送给冉念烟，他并不认为七岁的女儿能看懂，此举不过是做个形式，借此让她们母女安心，侯府还是她们的家，这一点并不会因之前的种种矛盾而改变。

冉念烟摊开比自己手掌大上许多倍的账册，默然叹气。

父亲的确是想做个八面玲珑的好人，叫所有人都满意，岂知好人之所以是好人，是因为做了正确的事，而非在做错后委曲求全。

单说这账目，明面上做得好，实际上收成已不如去年，可今年的雨水不去年要好，若不是因为母亲无心管理田庄，被下面心术不正的管事们钻了空子，就是父亲亲自做了手脚。

冉念烟留下账册，先压下此事，父亲既然也知道母亲身体不好，想必能有所收敛，起码在母亲分娩前不要再出风波，他们夫妻间的情分已和母亲孱弱的身体一样，经不起半点折腾。

账册送来后，外祖母将何氏唤来饮茶，席间说起这件事。

真正面临大事时，她只和何氏商量，一是因为何氏行事稳重，心思活络，二是因为何氏没有丈夫，也就没了计较之心，更叫人信得过。

“他是在提醒咱们，问彤毕竟是他的妻子，迟早要回到侯府的。”

何氏道：“母亲应该早就清楚吧，已嫁人的女儿，无论如何是留不住的。”

她不也是这样，年纪轻轻没了丈夫，守着儿子虚度一生罢了，有时想想她也算幸运，徐径生前亦是个才子，还来不及老去、来不及变心，总算留给她一个可堪回忆的背影。

外祖母道：“留不住也要留，只要不和离，我的女儿我还是能保住的。”

她的话说的缓慢而沉重，连她自己也明白，她终不能陪女儿一生一世，她去后，三个儿子如何对待他们的姐妹？起码二爷徐德的态度很明显。

何氏道：“倘或寿宁侯府那边有异动，有嘉德郡主在，她总归会保住问彤的。只是在此之前不要惊动她，免得消息传进宫里，惊动了万岁，记下咱们两家的错处，那可不是玩笑。”

听泉在门外禀报，密云田庄上的韩管事送来皮货和野物，外祖母叫周氏拿对牌领人进来，却听门外传来杂乱的脚步声。

周宁跪在门外，哭嚎道：“老太太，宫里传话，老太后薨了！”

☆、第三十二章

几乎是同时，徐德和徐徕的亲随从南山苑赶回来, 身披白布, 腰系粗麻, 显然也是刚接到消息，仓促下没时间准备丧服。

“二老爷伴驾，脱不开身，四老爷料理好公务后尽量回家一趟，若是实在走不开，就由小的们护送诸位主子回京，如今时逢丧乱, 片刻耽误不得，今晚就动身, 在明早开城门时进城。”

太夫人深以为然，当下安排媳妇们回房打点, 切记要处之泰然，自己有条不紊, 下人们才不会危言耸听。

她又问：“可曾说与南府？”

两位亲随道：“二老爷派人去了，叫南府即刻收拾细软, 两府一起动身，相互照应更稳妥些，等宫监传旨后再着手准备就太迟了。”

顷刻间，原本宁静的别院里来来往往的都是急迫的脚步声，这样的场景让冉念烟回想起城破时紫禁城里那些忙于逃命的宫人。

流苏一边整理箱笼，一边嘱咐奶娘千万看住小姐，外面人仰马翻，保不齐有闲人混进来，幸而冉念烟一个人的行李不多，像二老爷、四老爷房里人多手杂，免不了遗漏下几样，却也没工夫仔细整理了。

转眼日薄西山，人人都换了素服，女眷们发髻上争奇斗艳的首饰也全部换成了毫无装饰的素银簪。

冉念烟身穿一身靛青的小袄，头上簪着一朵白绢花。

动身前才被告知，徐柔则和徐宝则都和各自的母亲同乘一辆马车，不能像来时路上那样，让小姐们聚在一起了。也难怪，非常时刻，母亲总不愿离开孩子半步。

周氏和夏奶娘商量，请小姐去太夫人车上，奶娘思及今晚要颠簸一整夜，难免瞌睡，小孩子尚可通融，她和流苏要苦熬一夜，只说怕人多，吵到太夫人，周氏想了想，说夷则少爷的马车尚是空的。

奶娘心道这位少爷向来安静，仅此一点倒和自家小姐投契，况且又都不在父母身边，同病相怜，不会叫小姐见到别人家母子团圆后触景伤情，因此应了下来，只说别的车都坐满了。

冉念烟得知要与徐夷则同行，却万万没想到陈青也在车上。

一身银鼠大氅，头戴素白幅巾的陈青朝她挥挥手，笑道：“冉家小姐，多日未见，别来无恙？”

徐夷则一身白衣，只是略略点头，又将目光移向窗外。

既来之，则安之，冉念烟上了车，坐在奶娘和徐夷则之间。

陈青原有话要说，可当着夏奶娘的面总觉不妥，索性打量着魂飞天外的徐夷则，想不通窗外有什么，竟叫他目不转睛。

奶娘事先准备了茶水，在炭盆上温热了，分给众人饮用，顺便问道：“陈少爷怎么不在姑奶奶车里。”

陈青道：“我娘行李好几箱笼，车上辎重太多，正好听说表弟一个人寂寞，过来陪陪，没想到冉家小姐也在，见谅见谅。”

他说着，拍拍徐夷则的肩头。徐夷则挪了挪肩膀，什么话也没说。

陈青接过茶，黑暗中看不清汤色，喝了一口，有些惊喜，道：“这茶倒香的有趣，似是雪芽，却和平日喝的不一样，有些花香。”

流苏笑道：“这是兰雪茶，寻常雪芽讲究现泡现饮，兰雪茶却要加上茉莉窅藏一夜，次日煮沸才显出花蕊清香，我们小姐昨夜亲手泡的，本准备请柔则小姐过来小聚，谁成想出了这样的事……”

徐夷则闻言，又饮了一盅，陈青也递过杯子，说要替徐柔则讨回她那份。

马车辘辘，忽然有一片清光映入窗中，方才千回万转的山路消失了，取而代之的是一望无尽的平川。

坐在车前的笔架说，车队方才出了南山，看月色已是二更，劝大家稍事休息，明早天一亮就到了。

流苏早已昏昏欲睡，听了笔架的话后从善如流，垂下头打起瞌睡。

炭火散发出温热舒适的气浪，众人都生出困意，奶娘揽过冉念烟，让她枕在自己肩头，小声道：“小姐睡一会儿吧。”

眼前越来越沉，她也不知自己是何时坠入梦境的，只觉得无比安心熟悉。