琼枝抱着她，喜枝挑开帘栊对门外的小丫鬟们吩咐了声“禀告夫人，小姐午睡醒了”，随后回来斟了杯桂圆水，一勺一勺地喂冉念烟喝。

环视整间屋子，她最先注意到的就是对面铺着泥金贴落的墙上悬挂着的芳溆双燕图。这是父亲亲手所绘，赠予母亲的定情信物，裱褙旁的两行“燕燕于飞”的小字还是母亲亲手题写。

这是她第二次见到这幅画，上一次是母亲故去后，她和奶娘夏氏一起整理母亲装在金漆匣子里的私物，这幅画就压在最底下，用蜡纸极细心地包裹起来。奶娘抱着画眼泪纵横，说自从父亲战死，十几年来母亲再没拿出它。

此时，这幅画正静静地悬挂在墙上，图轴下的香案上，博山炉里飘散出若有似无的沉檀轻烟。

这里不是冰冷如梦魇的皇宫，也不是外祖母的镇国公府，而是寿宁侯府，那个她四岁之后就再没回去过的家。

她真的回来了，此时父亲还在世，母亲尚未消沉，一切不顺心的变故还没发生。

正想着，耳边就传来了小丫鬟推门的声音。

“侯爷和夫人回房了！”

冉念烟猛地回头，怔愣地看着两道人影自背光中走来，从模糊到清晰。

一个高大英挺，硬朗的五官如刀斧削成，一双眼眸更是明若晓星，虽穿着宽大儒雅的绀蓝直身袍，依然难掩昂藏的气势。

一个纤眉秀目，光洁莹润的脸庞如同美玉，唇角总是带着和蔼的浅笑，衣着更是柔和淡雅，绯色的杭罗长衫，素白的马面裙，衣襟上沾染着若有似无的蔷薇花水香气。

并肩而来，言笑晏晏，好一对璧人。

这就是她的父母吗？

泪水不由自主地流出眼眶。

上辈子，父亲在她三岁时战死，她对父亲的唯一印象只是一个朦胧的高大身影。父亲的死也带走了母亲的活力，她还是第一次看见这样的母亲，明艳，亲和，而非记忆里那个深闭院门的憔悴女人。

她张开短短的手臂，扑进父母怀里。

“爹爹，娘亲！”

父亲一把抱起她，那个怀抱还如记忆里一样温暖宽大。

“嗯？我的盈盈怎么哭了？”

母亲解下帕子，擦拭着女儿狼藉的小脸，无奈一笑，“这孩子，怎么又哭了，还在想你奶娘？”

奶娘？对了，奶娘怎么不在？

父亲一边抱着她在房间里踱步，一边道：“是想奶娘了？还以为是想爹爹了呢！”说完，特意做了个鬼脸逗女儿开心。

泪水收了回去，冉念烟咯咯笑着抱住父亲的脖颈，想说一声“就是想爹爹了”，可吱吱呀呀了半天，舌头都要打结，只说得清“想”、“爹爹”几个零星的字，把众人都逗乐了。

看来这具身体还不会说太复杂的句子。

母亲坐在榻上，看见炕桌上装桂圆水的瓷碗，问了句：“这是什么？”

喜枝道：“是桂圆水，按夫人的吩咐，小姐一醒就喂她喝下。”

母亲试了试水温，顿时拧紧了眉头，“冷冰冰的，怎么不温好了再喂！”看喜枝就要跪下认错，母亲摆摆手，道：“算了，下次用点儿心。几个人加一起都顶不上夏奶娘一个，怪不得盈盈总是哭着喊着让她回来，我也恨不得她立刻就站在眼前。”

父亲道：“她儿子在乡下病了，怎么说也要十来天才能回来，按我说，直接把她的家人从田庄接到府里当差，岂不方便？”

母亲道：“这事要和大哥说，田庄的事情都归大房管，夏奶娘的丈夫好歹是个小管事，我不敢随便调动。”

父亲道：“这算什么难事，晚饭前去母亲那儿请安，之后我找个时机和大哥说说就行了。”

冉念烟乖乖靠在母亲身边，好奇地看着父母你一言我一语地说闲话。

既然老天让她回来，就是给了她改变命运的机会。这辈子她只想为自己而活，什么大梁皇后、逼宫造反、储君之位，这些劳什子都和她无关！她只想亲人不离，骨肉相依，这就够了。

···

和京城的诸多世家相比，寿宁侯府的人丁并不算兴旺。老侯爷一生娶过两妻一妾，只留下三个儿子。结发妻子卢氏早亡，未曾诞育。长子冉端是卢氏的陪房丫鬟程氏所生。程氏为人仁厚恭俭，在卢氏夫人亡故后主持了两年中馈，直到新夫人进门才退居幕后，而这位生下了次子冉靖和幼子冉竣的新夫人就是冉念烟的亲祖母。

祖母未出阁时是翰林学士崔户的孙女，家学深厚，祖母自小耳濡目染，也写得一手好文章，无论是骈散还是诗赋都有一定造诣，是当时有名的才女。可冉念烟的祖父却和冉家先辈一样出身行伍，对诗词风月上并不留心。

性情不和，话不投机，祖父和祖母间的感情很淡漠，祖母便将半生压抑都化为对两个儿子的寄托，将心血悉数倾注于他们身上。

可悲的是，学识上最受祖母赞誉的父亲在突厥屡次犯境时投笔从戎，而最得祖母怜爱的三叔父在她离世后无人管束，渐渐耽迷于花街柳巷，败坏了家业。

到了酉时，刚刚睡醒的冉念烟由父亲抱着，和爹娘一起来到祖母的慈荫堂用膳请安。

慈荫堂还是记忆里的模样。苍翠的松柏掩映着悠长的朱红回廊，尽头是古黯的金字大匾，悬挂在对开的一码三箭式槅扇门上。门常常是洞开的，总是有一个眼观鼻、鼻观心的丫鬟在门首默然侍立。

微风吹过，花圃里淡金色的萱草微微颤动，而这幢巨大的建筑仿佛永远静止于时间之外。

大伯父一家已经到了，他们一家总是最早到的。而三叔父尚在国子监进学，祖母便酌情免去他的晨昏定省。

祖母坐在堂上，身上穿着靛蓝长袄、香色披风、裙褶密层层的洒金线官绿马面裙，斑白的头发梳成一丝不苟的一窝丝发髻，外罩了金丝狄髻，虽然保养得宜，可是总有种挥之不去的清冷之气，这在大户人家的太夫人身上是很少见的。

冉念烟被放在地上，在母亲的引导下和众人一起行礼。

“恭请母亲身体康泰。”

“恭请祖母身体康泰。”

祖母淡淡地笑着让众人起身，又让身边的杜嬷嬷奉上香茶，两家人分别坐定。

父亲是侯爷，二房便坐在更尊崇的左手侧，大伯父和大伯母则在右手侧落座。冉念烟和大房的堂姐堂兄打横坐在祖母身边的长杌子上，一边吃着点心匣子里新出炉的藤萝饼，一边听大人说话。

祖母先向大伯父问过了今年田庄上春耕的事，话题又七拐八拐绕到三叔父的举业上。冉念烟上辈子对这个三叔失望透了，不愿多听，垂下头看自己绣着海棠花的鞋面。

其实，她是有些紧张的，因为身边就坐着年长她六岁的堂姐，定熙帝的原配皇后冉念卿。堂姐在弥留之际再三嘱咐她，一定要照顾好萧韶，她答应了却没有做到。

轻轻叹了口气，却觉得有人盯着自己，她一抬头，正和五岁的堂兄冉珩对上眼。他身上穿着百衲的童子衫，红黄蓝绿的小菱格看得人眼花缭乱，头上剔得光溜溜，只在头顶留了一片桃儿似的碎发，眉心还点了颗胭脂记，活像年画上抱着年年有余牌子的善财童子。