“你是她的外孙。”良久，慧明才幽幽道，似乎是真的力不从心。

陈青之母徐青萍是徐曾入赘刘家时所生，那么慧明口中的刘氏自然是陈青的外祖母。

徐夷则记得，那是二十年前的事了，陈青的外祖母刘氏在高淳县听闻丈夫徐曾的消息，带着万贯家财进京寻亲，却被新进门的高门之女卢氏拒之门外，原本的正室被污为别宅，一对亲生子女也被徐家夺走。

南方是回不去了，刘氏留在京城，一边打探儿女的下落，一边奔走于各个衙门祈求清白论断，可朝中向来官官相护，徐曾虽然刚恢复楚国公的爵位，朝中绝无亲信，可毕竟有血浓于水的镇国公府撑腰，当时戕害刘氏的人中，少不了徐家北府派去的爪牙，万念俱灰之下，刘氏只得托身空门，捐了十万香油钱，在潭柘寺外另起了一座精舍剃发清修。

真是想不到，她竟然还和慧明禅师有牵连。

“既然是她的子孙，又带了信物来，贫僧理应信守前言，你有什么要求，只要贫僧能做到的，粉身碎骨，绝无推辞。”

慧明说的恳切，倒好像把陈青抬高三分。

陈青也没客气，直截了当地开口：“我愿借禅师毕生绝学，出山救一人性命，何如？”

慧明缓慢地点头，道：“缘法如此，贫僧岂能说不？不过小施主也看到了，贫僧的身子经不起车马颠簸，你既不将病人送入寺内，想必也有你的缘故，只是应给贫僧些时日，不知五日后叨扰贵府，是否方便。”

陈青还不知五日后徐家北府有宴席，顺口答应下来，心说今日这般顺遂，回去定要在外祖母灵前焚一炷清香，以表千恩万谢之意。

正要告辞，却听慧明道：“施主留步。”

声色俱厉，全然不似方才的平和雍容，陈青一愣，回身拱手，“不知方丈还有何见教？”

“我答谢刘氏的恩情，这是你我之间的事，先前赠予瑶琴时已再三申明，不许令外人知晓。你是刘氏之孙也就罢了，你身边的又是何人？”

一听此言，陈青脑中转的飞快，他从母亲手中接过此琴时并未听说这样的约定。

“禅师打算如何？”陈青道，回头看了眼徐夷则，心说总不能不管他，毕竟自己的朋友不多，真朋友更少。

慧明沉默不语。

陈青手心布满冷汗，自辩道：“我不曾与他说过那些往事，这次请他随我同来，也是有心引荐，他是镇国公徐衡之子……”

陈青的话还没说完，已被徐夷则挥手止住。

“禅师。”徐夷则道，“裴家的事已尘埃落定，您还不能忘怀吗？”

陈青吓得退后一步，一旁沉默已久的年轻僧人将他请出禅房，关上狭小的房门，只留慧明、徐夷则二人在室内。

···

回城的路上，陈青对今日的事闭口不提。

他不提，不仅是因为他早已想通此中关节，更是因为他本就是有意带徐夷则来见慧明禅师。

回到家中，净手更衣，为外祖母敬香后，陈青便倚在柔软的紫竹榻上细想自己的计谋，并不高明，恐怕徐夷则也看出来，他这是在借机试探徐夷则的底细，但徐夷则并未隐瞒，看来慧明禅师的往事并不是什么太大的筹码。

果然，徐衡知道慧明禅师的身份，更把这条秘密告诉了徐夷则。

可是当年裴家的人除了远在突厥的裴卓外已悉数亡于刀口，怎么会走漏风声呢？

香炉中的线香燃尽大半，陈青也换了几个姿势，依然觉得如坐针毡。

耳边忽然响起叩门声，是小厮进门通报，柳家大公子来访。

门外正是刚从徐家北府过来的柳齐，陈青定了定心神，立刻安排人奉茶，柳齐却把人屏退。

陈青笑了，“还有什么秘密不成？”

柳齐一改往日倜傥轻薄的形容，正色道：“滕王殿下决定了，要亲自去西北。”

陈青脸上的笑容僵住了，良久才道：“他把冉靖架空，竟是为自己铺路？可现在陛下身体不安泰，太子随时都有可能……”

柳齐道：“太子的身子就很好吗？”

陈青抚掌冷笑道：“殿下的意思是，趁着他在西北前线时动手，排除嫌疑，铲除太子的同时顺便扫清齐王夺位的可能？”

柳齐笑道：“果然是陈青，一点即通。到时滕王殿下进京入继大统，便是名正言顺。”

陈青道：“这么重要的消息，通知徐夷则了吗？”

柳齐道：“没有，我刚从徐府过来，没告诉他是因为殿下嘱咐过，此人不可信。你是徐夷则的朋友，既然告诉了你，你就要保证决不可让他知晓此事，否则唯你是问。”

陈青不由得长叹一声，在滕王手下做事又有什么好处，纵有才干，到头来还是这些世家武将门下的走狗，任凭他们呼来喝去？柳齐算什么东西，若不是有做尚书的舅舅、为高官的父亲，光凭他放诞自任的性情，怕是不能见容于时俗。

纵然无奈，也只得连连答应，柳齐临走前，特意道：“镇国公府五日后设宴宴请金陵苏家的五少爷，你若也想来，我帮你留一份帖子，可好？”

陈青福至心灵，虽然屈辱，却还是求得一份帖子。可以料想，自从上次带滕王入徐府一事后，徐家早已视他为眼中钉，他也未再踏入北府一步，此次宴会，自然不会有他的帖子。

可到手的机会就在眼前，恰好慧明禅师也是五日后造访，看来是老天有意相助。

···

宴会的前一天，冉家大夫人已带着一子一女前来盘桓一夜，明眼人都知道，分明是徐问彤有意和冉大夫人提前商量，第二日如何在徐太夫人面前撮合冉念卿和徐夷则的婚事。

“这倒未必不是件好事。”流苏望着窗外正房的灯火，回头对冉念烟道。

溶月道：“还是先想想他们母子三人今夜如何住吧，那位珩少爷可不是省油的灯。”

流苏努嘴道：“算了，别揪着不放。夫人也不糊涂，自然知道把他这个外男安排到外院去，留大小姐和咱们小姐说说话也好，明天苏五少爷来，咱们小姐心里也不安生呢！”

说着，溶月也捂嘴笑，道：“这下紫苏可要失望了。”

“紫苏怎么了？”们忽的被推开，流苏险些跌倒，却是冉念卿进来了，笑着上前，和起身相迎的堂妹双手交握，相互打量着。

“才几个月没见，盈盈又高了些。”冉念卿由衷地高兴，语调也比平时活泼了不少。

“哪里，堂姐才更漂亮了。”冉念烟笑道，绝口不提明日的事。