“啊？什么？”

“我要去找燕如冰！”丢下这句话，那珈脚踏流星而去，把好友丢在身后。

“这个浑小子……真是疯了！”望着那珈雷厉风行的身影，庆格尔泰不由地叹气。

这日一早，竖着“天”字旗帜和旌毛的华丽仪仗队在繁华的街市中缓缓蜿蜒──天朝派遣匈奴的使者抵达了珈罗城。

苦候多日的燕寒得知这个消息，几乎按耐不住激动的心情，恨不得立刻奔进驿馆。牧仁见状，笑道：“你身为阏氏，怎么能忘了礼数？使者在觐见单于之后，你自然有和他们会面的机会。”

燕寒不住点头，白皙的脸庞兴奋地泛出微红，他已经等得太久，所以就连几个时辰都嫌漫长。等待的空档里，他不住东张西望，坐卧难安，牧仁揽过他的肩膀，顺势拉往自己的胸前，道：“乖孩子，等到了那边，可别忘了我。”

“燕寒不会。”

“咿呀，说是不会，可你还不是把我忘了一回？”牧仁喃喃道，燕寒不解其意，昂起头来困惑地望他，牧仁不言，只是轻啄燕寒的额头，温柔地审视他的容颜。

“我真后悔……那个时候……”

“王爷？”

“没什么，也没什么大不了的。”牧仁轻描淡写地说，可揽着的双臂却十分用力，箍得燕寒不禁蹙起眉头。

“王爷……您弄疼我了。”燕寒抱怨道。

“疼？我这是在‘疼爱’你！小寒儿乖，要不晚上回府，好好教教你什么叫真正的‘疼’？”

“王爷不要说笑了。”燕寒嗔道，牧仁听罢哈哈大笑，一边讲他的身子搂着更紧了。

觐见单于的仪式于晌午日扬台举行，循规蹈矩地进行一套繁文缛节之后，天朝的使者上陈国书和礼物，期间燕寒一直在人群中搜索着，希望能找到一、两个故人的影子，可是教他失望的是：来朝的使者统统都是陌生的面孔，就连上次稍来长公主信物的章廷，今次也不在队伍之中。

燕寒心怀忐忑，直到为使者接风的筵席上，才发现一个熟悉的身影在殿门口徘徊，寻了个借口，他追随那个人的脚步，来到无双宫外殿一隅隐蔽之处。

“章廷！”燕寒唤道，兴冲冲地跑近，那人听到呼唤转过身来，确是章廷其人，可是他再度观看燕寒的表情却透露着复杂的情绪。

“阏氏……”

“呵，什么阏氏？这里又没有旁人，你为何不直呼我的名讳？”

“这……章廷不敢。”

燕寒不明白为何昔日同窗故友怎么分别不过月余，态度匹变，满心疑惑，张口又问：“你是怎么了，为何吞吞吐吐的？是发生什么事情了吗？”

“我……”章廷抬眼望了望燕寒，貌似不忍地别过了头，道：“燕寒，对不住……我没办法带你离开匈奴……”

“啊？”骤然听闻，燕寒愣了一下，似乎是没听懂章廷的话，过了好一会儿，他强装笑颜，确认般继续询问：“没办法带我离开匈奴？章廷……这……这是什么意思？”

燕寒的追问教年轻的中原人面有难色，他望了望四遭，虽然没有发现可疑的窥伺者，还是压低了声音：“在这里不方便说，你找机会去此地，自然会有人对你说明……”语罢，匆匆将一个纸团塞进燕寒的掌心，之后便疾步离去。

“我不是跟你说了吗，单于要在日扬台迎接天朝使者，你那心上人一定也会到场，结果你偏不听我的，非要去二王爷府等，结果半天都不见人影。”

“哼！”

“哼什么哼？事先说明啊，我只作半天的陪客，晚上四王爷还要我和他一道畅饮，恕不奉陪。”

“无所谓！”

“啧啧，真没良心──想想这些日子是谁给你出谋划策，陪你东奔西走的？取悦不了佳人，你就把气撒在我头上，这世道……唉……”

“庆格尔泰。”

“小的在。王爷有何指教？”

“你很罗嗦！”

“承蒙夸奖。”庆格尔泰嬉笑道，手臂圈住好友的肩膀，道：“算起来，为了这个小阏氏，你这一个月都过得清心寡欲……怎样？要不今晚兄弟请你开一趟荤？”

“我没兴趣。”

“别这么斩钉截铁，又不是四大皆空的喇嘛和尚，就算你心中只有一个‘燕如冰’，偶尔逢场作戏，也无伤大雅嘛。”

“……”

“走嘛走嘛，今晚我不去四王爷那里了，陪你同赴温柔乡如何？”

这回那珈也没有拒绝，由庆格尔泰扯着，去到那久旷多时的烟花柳巷。

第十八章 迷夜（上）

晚间，燕寒瞒着牧仁来到纸条上约定的地点。可当他听闻眼前之人所述的一字一句，长久以来期盼的心一下子坠入冰窖──

“天子昭令：命人严守玉门关，若是楼兰侍子胆敢私自越雷池一步，往日情份一笔勾销！休怪吾等无情！”

“侍子，吾等不会将此事告诉单于，但也不会插手，您就自求多福吧。”

“燕寒，虽然我也不想这样的……可是贸然带你离开匈奴，若是东窗事发，这举动对天朝没有一点好处，陛下这样决定也属无奈，你不要怪他……”

章廷无奈地轻叹，观看燕寒的视线透着一丝怜悯，与这样的目光相触，燕寒本能地打了个寒战，颤声道：“我……陛下……你们不能……求求你，章廷……一定要救救我！”燕寒语无伦次地说，一把抓住昔日同窗，泫然泣道。

“对不住，燕寒……我也是无能为力。”章廷似乎是不忍继续面对手足无措的燕寒，不着痕迹地抹开他的手，道：“最近天朝和匈奴的关系日渐紧张，陛下不愿在这个时候让匈奴找到借口挑起争端，你即为天子旧臣，就应该深明大义，了解陛下的苦衷。”

听到这话，燕寒沈默了，章廷此言其实就是不留生机，早该想到，自己身无长物，又具那么敏感的身份，天子断不可能涉险拯救自己这么一个对天朝毫无利益可图的人！只是自己真要乖乖等死吗？天下之大，难道就没有一处小小的容身之所？

“其实，如果侍子真想教吾等相助的话，也并非不可能之事。”

正当燕寒心灰意懒之际，章廷身边的天朝官员忽然这般道，听得燕寒心头一突，战战兢兢望向来人，只见对方捋着胡须，慢条斯理地微笑道：“只要侍子提供相当的筹码作为交换的条件，天子一样可以保证您的安全……甚至事成之后还能让您重返楼兰，一掌王权。”

“什、什么意思？”听出语带玄机，燕寒心中忐忑，继续追问，只见来人笑意更深，顿了一下，渐渐吐露了此番会面的真正目的……

“什么时候你的口味变得那么叼？这个胖了，那个瘦了，中原女子你不爱，西域女子你嫌弃，到底要怎样的才满意？男人吗？干脆我找个男人陪你开心算了！”