“婶，没人知道我的事吧”。

“没有，就你大婶娘知道一点点，因为我托她下山后带你到村里去转，放心，她对你没什么意见”，看榛娘像是松口气，秋菊听到满月他们的声音了，也就不打算多停留，“这几天你还有想法可以去找我，天快黑了，我也回去做饭去，你快进去吧，这之后不上山采草药了，你也把厚衣服拿出来晒晒，去去霉味”。

……

六天后，下山的人回来了，回来的第一件事就是喝点热乎的粥再睡一觉，等饿醒了精神也恢复了。

他们回来的时候是傍晚，铁牛带回来的东西秋菊也还没来得及收拾，早上起来了铁牛刚丢下碗，就把他背篓里的东西拿出来，除了往年会买的糕点外，还给小久买了拨浪鼓、半臂长的布猫、小头花、还有两尺花布，给两个儿子只买了弹弓。

小久拿着大红拨浪鼓，使劲甩着，听着铛铛铛的响声，乐呵的都能看见嗓子眼了，满月和烛光也是看着眼热，这么大了也没玩过，秋菊瞪一眼铁牛，要买还不都买一个。她把黄布猫塞小久手里，看她两只手都抱着猫头，她把手上的拨浪鼓拿下来，“给哥哥们玩一玩，你听听响好不好？”

给了满月，他两只手搓着木柄，清脆的声音响起，小久也往下瞅，盯着哥哥们的动作，又瞅瞅自己的手，不知道想到什么笑的身子都乱扑通，也不去要拨浪鼓，铁牛得意地看眼秋菊，“我买一个三个孩子都能玩，不用买三个，多费钱”，把小久抱到他怀里，可劲的亲两口，“乖女儿，是个大方的姑娘”。

说起大方，秋菊就想到了小气的烛光，别人拿饺子换狗屎他都不干，现在也还是小气，只有自家人才能从他手上拿到东西，外人他都不给，他越不肯给别人越喜欢逗他，秋菊也是头疼，给他说了无数遍别人是逗他的，不是真想要他的东西，但他奶声奶气的说“我也是逗她们的”，但还是把自己的东西守的死紧。

明天一早他们又要再次下山，今天这剩下的时间秋菊也不让铁牛待家里做杂活，把他指使着带着几个娃出去遛弯去，她估摸着大嫂也快来了，来展示她的红裤头。

果然，铁牛他们估摸着走了还不到一刻钟，大嫂就喜盈盈的过来了，“大嫂，你这是瞅准了铁牛他们出门了才来的啊？”

“你怎么知道？我还真搬张凳子坐在门口等，看他们走过去了我才来的，来，给你看看，这颜色和花色太美了，你先看，之后我拿回去洗洗，等我回来了就能穿了”。

秋菊也挺想看的，这玩意只听说过没见过，嗯，的确是开裆的，口子还挺大，布料应该是半棉半绸的，上面绣的花针线也挺工整的，最重要的是颜色正啊，比铁牛买回来的红布黄布颜色亮眼，铁牛买的红布有些暗红，看着旧旧的。

“大嫂，你眼光不错啊，这颜色红的真亮眼，绣花配色也好看，不便宜吧？”

大嫂把红裤头仔细叠好，揣进怀里，对秋菊比了两根手指。

“二两？”

大嫂有些心疼的撮牙花，“可不，而且为了不糟蹋好东西，我还跟老板花了八十个铜板买了块跟这颜色相近的红布，采了一年的草药卖的钱花的干干净净的了”。

买都买了，决不能跟在后面泄气，秋菊劝慰她，“挣钱就是花的，你不花就给别人花，反正你家儿子都长大了，一成婚都分家分出去了，只要我大哥不说你什么，你就别心疼，再说你又不是只有今年能卖草药”。

大嫂拍拍秋菊，“敞亮”，然后声音低了下去，“你大哥还不知道我二两多就买了个红裤头呢”。

秋菊想想那开裆裤，第一反应就是出歪主意，但大嫂年纪大，不适合打趣，她含含糊糊的说：“大不了你穿给我大哥看看，好看又好用了大哥绝对喜眯眯的”。

大嫂想了想穿上美裤的样子，摸摸腿，笑了。

但还是吐槽她男人，“他懂什么美丑，只知道香臭，算了，反正我又没花他银子，要是他生气了，我就明年给他也买一个”。

秋菊捂住眼睛，不能想不能想，这不是一个正经女人该想的，但还是忍不住，只好代入铁牛，穿个红色的开裆短裤。

秋菊咳一声，嗓子有点干，鼻子也有些发热。

“大嫂，你喝水不”。

“也行，倒一碗吧，我嘴也说干了”。

秋菊先倒一碗，自个在灶屋里咕噜下去，再拿个竹筒倒一竹筒给大嫂端出去。

喝了水，大嫂摸了摸衣襟，“好了，不聊了，我也回去把衣服洗洗，顺便看看那父子仨装肉装的怎么样了，山神保佑，同时赐给我两个儿媳吧，都一把年纪了，干脆同年成婚，一起搬出去”，走的时候再次问秋菊，“你真不要我给你带一条？明年说不定我不下山了”。

秋菊拒绝，“家里孩子还小，我得留着银子，免得用钱的时候拿不出手”。

大嫂翻个白眼，“可得了吧，这么些年枸杞你都吃了？那鹿茸是人家捡的？看不上就看不上，别跟我装可怜，我还没向你哭穷呢”。

秋菊说不过，只好把大嫂子推走。

当天晚上，铁牛把要拿下山换粮食的腌肉装好筐，明早挑起就可以动身了。

秋菊晚上去找了趟榛娘，告诉她明早铜锣声响，她就到山谷口等着，见着大婶娘了跟她一起走。

第二天一早，秋菊还是不放心，她跟着铁牛一起出山谷，看榛娘已经在大嫂身边了，她才放心的回家，小久还在家睡觉呢，醒了见不着娘要哭着耍赖的。

半晌午的，孤儿洞里的几个孩子跑来找满月玩，秋菊给她们说满月在他阿爷家，她们也没走的意思，秋菊也不问，就偷摸着看她们想长了跳蚤一样扭来扭去，这才是小孩该有的样子嘛，别别扭扭的但还是想跟人打交道。

最后还是最大的小香跳出来问，“婶，榛娘她怎么下山了？”

“她没给你们说吗？”

“她说你托她下山办事，她才下去的”。

秋菊心里似乎有些不舒服，没想到她找的是这理由，但也没说什么，转而问她们，“那你们今天来是想说什么？也想下山？”

她们都摇头，“我们才不想下去呢，听嫂子们说山下的人不喜欢山里的人，好像我们吃生肉一样，更不喜欢女娃娃，我们是想来问问采草药卖的钱多吗？我们问榛娘她也不说，其他采草药的我们不在一起玩，只是听说她们买了不少好吃的”。

秋菊觉得榛娘性子有些独的，草药长山里是大家的，不嫌累的都能采，怎么还当个秘密守着。她笑着跟她们说：“一年可以卖一两左右，能买布做身新衣服穿，还能买个小头花，像我们小久头上戴的，那是她爹给她买的，五文钱两个”。

大嫂能得二两左右，是因为还有卖枸杞的银子在里面。

她们听到秋菊的话，都激动的绷不住了，几个人说的叽叽喳喳的，“婶，明年春天我也跟你学才草药”，“我也去”，“还有我”。

秋菊打断她们，“谁都可以学，但要七岁以上，小了我不教，上山走不动，丢在半山腰会被狼叼走”，看几个小的有些蔫，秋菊继续说：“过了七岁随时都能跟我学，你们小的就要好好吃饭，多跑跑跳跳，长的高体力好，采的草药才多，好了，回去玩吧，婶也做事了，不招呼你们了”。

……

出了山，一群男人才发现还有个小丫头跟着在，这么些年只带过姑娘回山还没带过姑娘下山呢，他们也不认识她是哪家的娃，就逗她，“小丫头，你是哪家的，跑下山做什么？”

榛娘低着头没理他们，他们继续问：“怎么不说话？你不认识我们？”，还有人直接喊：“这是哪家的娃娃跑来了，都来瞅瞅”。

这下所有的人都往这里看，榛娘低着头狠要咬下嘴唇就是不吭声，铁牛他们一家正在帮大姜大粒调整扁担上的绳子，一时有些落后，也没特意留意榛娘，想着都是认识的人，而且榛娘也十来岁了也有自己的主意，也就没拉着她一起等。

“小丫头，你不会是背着家里人偷跑出来的吧？”

“头抬起来，看看谁认识，别害怕，我们又不打人？”

七嘴八舌的声音终于引来了大嫂的主意，她也没想到就打了一会儿的岔，这么多男人都围着小丫头在打量，她跑过去，铁牛他们也挑着担子快走，大嫂把榛娘拉到她身后，“干啥呢干啥呢，围着小姑娘说什么？”