吃了一粒，疼痛却未丝毫减少，一连吞服数颗后?，剧痛只是减轻至尚能?忍受的程度，效果?却大不如?以前?。

这?疼痛的存在已有十多年，药物终将难以克制，萧怀戬并不以为意。

他闭眸休息片刻，垂眸时视线触及衣襟处那?抹暗色血痕，突地问道：“李序可去了王府？”

南逍始终寸步不离地跟随在主子身侧，闻言点?了点?头：“属下一早就?差人去太医院传了话，想必李太医已为方姑娘瞧完病回来了。”

话音方落，便有人传李太医求见。

李序提着药箱赶到大殿，急匆匆拱了拱手，道：“回禀皇上，微臣今早去往王府，听说昨晚王府突然?起火，而方姑娘......”

他话音未落，萧怀戬神色一凛猛地起身，脸色刷得变了。

“她被烧死了？”

“那?倒不是，”李太医顿了顿，“方姑娘不知所踪，她的行李和驴也都不见了。”

萧怀戬立刻摆驾回了王府。

果?然?如?下人禀报，主院的屋子空空如?也，完全?没有方桃的任何踪迹。

她睡过的床榻上，被褥叠得整整齐齐，王府婢女的衣裳叠放在柜子里，她那?些粗布衣裳、蓝布包裹都消失不见。

院外?廊檐下的兰花长势正好，却没再见那?堆晾晒的油葫芦草，古槐树下的地面干干净净，连那?头犟驴的蹄印都没留下半只。

萧怀戬苍白的脸不辨情绪，半晌，突然?盯着院外?冷笑起来。

方桃跑得倒是挺快，痕迹抹除得干净，似乎就?像她从没有来过王府，让他竟然?意外?地愣神许久。

那?日她说要养三天风寒，原来早就?有预谋，他本以为她愚笨无知，没想到竟有诡计多端的时候！

她不想进宫洗衣，只想与那?姓吴的双宿双飞，她以为这?样就?能?在他眼?皮子底下逃脱，当真是不把?他帝王的威严放在眼?里。

萧怀戬眸底冷意森森，冷玉扳指瞬间在掌中碎成一摊齑粉。

若是方桃敢与吴悠私奔，就?算她长了翅膀，他也要把?她抓回来，如?果?她磕头求饶，诚心悔过，他可以考虑给她留个全?尸！

新帝摆驾到了吴府时，府邸前?后?均被持刀而立的禁卫军把?守。

府中人心惶惶，惴惴不安，不知新帝到底何意。

萧怀戬在厅内上首撩袍坐下，苍白脸庞不见喜怒，只是淡淡吩咐道：“宣吴卿来见朕。”

府里管家仆从早整整齐齐跪了一地，闻言，管家身上冷汗不断，战战兢兢让人将家主抬到花厅来。

吴大人狩猎时摔断了腿，直到现在还不能?走路，当家仆抬着担床到了花厅，吴悠苦着脸拱了拱手，说：“殿下，方桃把?臣送去的东西都退了回来，她这?是什么意思？她不想嫁给我?做妾了？”

萧怀戬闻言摩挲扳指的动作微微一顿，意外?得愣了片刻。

他拂袖起身，唇角溢出一抹温和笑意：“方桃愚笨无知，不识吴卿厚爱，京都容貌姣好女子众多，吴卿再另寻就?是。”

虽然?得到新帝安慰，吴悠脸上依然?难掩失落，萧怀戬微笑着挥了挥袍袖，温声嘱咐道：“把?吴爱卿送回房内，着人好生照护。”

管家险些以为家主得罪过新帝，此时新帝登基，命禁卫军围了吴府，八成是要拿吴家开?刀，没想到新帝竟是亲自来来探望，还温言开?解这?两日来闷闷不乐的家主。

当真是一位体贴爱护朝臣的帝王。

回宫路上，萧怀戬坐在马车中，长指按着隐隐作痛的额角，脸上现出无声而讥讽的薄笑。

他笑，不是为别的，而是觉得自己今日出人意料的行为实在可笑。

方桃只是他的婢女，先前?他留她在府中，不过是担心她泄露他谋反的秘密，如?今大势已定，区区一个身份低微的婢女，根本无足轻重，值得他大动干戈么？

现今他初登帝位，根基未稳，当大赦天下以显仁德，也要趁机笼络那?些世家百官，若是他对?一个私逃出府的婢女抓捕回来并严加处罚，传将出去，于他的名声帝位都不利。

方桃笨手笨脚，不堪重用，留她在宫中，也只会割草喂驴，平白惹人厌烦。

她逃就?逃吧，他根本无需在意，倒是她大字不识几个，又不懂人心险恶，去她的姑母家山高水长，途中别把?自己的小?命搭上才好。

如?果?她迷途知返，知难而退，回来诚心悔过求饶，他可以大发慈悲，饶她一命。

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清晨天色微亮，城门刚一打开?时，方桃便骑驴顺利地离开?了京都。

只不过，出了城门，她却犯了难。

狗魏王当初曾答应帮她寻找姑母一家的下落，她后?来问过几次，他只说路远难寻，现在想来，他不过是敷衍塞责，根本没放在心上。

屡屡被他欺骗，方桃只觉自己太蠢，不过，转念一想，狗魏王不知晓她姑母一家到底住在何处，倒并不是什么坏事，她离开?京都后?便如?游鱼入海，他休想再找到她，届时她与姑母表哥生活在一起，总能?过上正常人过的好日子。

这?样一想，方桃的精神顿时为之一震。

林州虽大，寻人是有难度，但只要她慢慢打听着问过去，总能?找到姑母和表哥。

她在舆图上看过，林州在京都的东北方向，大约有一千多里路，比她当初从青阳镇到京都来的路程还要远，但林州靠海，与京都亦有运河相连，她这?回不必走陆路，只需到渡口搭乘行船即可。

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三日后?，方桃骑驴到了渡口。

那?开?往林州的商船可以供行人搭乘，方桃如?数付了钱资，牵着大灰登上了商船。

商船顺风而行，途中遇港便停，一路要行半个月的时间。

船上共有十多个旅人，有去林州探亲的女眷，也有前?去做木材、海货买卖的贩子，旅途漫长，众人相处久了便熟悉起来。

有个九岁的小?姑娘由叔父婶母陪着去林州的外?祖母家探亲，停靠渡口时，方桃教她如?何钓鱼，小?姑娘亲手钓上鱼后?欢喜不已，便整日跟在方桃屁股后?头，亲热地喊着“姐姐”“姐姐”。