“希望老太太念着爹的情能给一份庇佑。”九姐儿暗想。

但转过来，九姐儿微微叹息，人在屋檐下，不得不低头。虽然她是长房嫡女，可这老宅子却是二太太做主，只要父亲留下的财产还在手中，他们就不可能冷落她。

想了半天，九姐儿哑然失笑，才过了一夜便想这么多，又或许是她多虑了，不过是这个丫鬟自作主张也说不定。

……

照雪从九姐儿的院子出来，脸色便阴沉得厉害，本想着院子里有厨房，在那里热水便好，然画屏却说正在给九姐儿做早饭，没有多余的灶台。她只好去院子里的大厨房提水，可这么冷的天，又离大厨房这般远，那九姐儿是故意找她的茬。照雪咬牙切齿，目光却落在不远处的丫鬟身上，一眼就认出她正是二太太身边的大丫鬟，忍不住跑过去问候道：“芳华姐，这么冷的天儿竟然来厨房！”

芳华仔细的打量着跑过来的照雪，顿时恍然大悟，笑吟吟的说道：“这些天儿怪冷的，二太太院子的厨房都用上了，只好来大厨房提热水了。”言语中并无抱怨，这本来就是丫鬟的本分。

照雪双眼一亮，她本就不想去九姐儿那里，虽说九姐儿也是嫡女，可惜无父无母。像她这种在薛府的老人，自然知晓府中的许多猫腻，就算有老太太庇佑着……照雪心头忍不住冷笑。如果能回二太太那里自然是好事，若是能被二太太送给三小姐便更好了，三小姐再过一年便及笄，就等着待字闺中，到时候嫁了人，作为大丫鬟，或许能入得了未来姑爷的眼，抬了姨娘什么的……

她越想越远，现下却得巴结二太太最得力的大丫鬟，于是赶紧说道：“外头冷，让我去提水就是了，您先在厨房暖和暖和。”

芳华皱了皱眉，心里也是冷笑连连，她为难的说道：“九姐儿那边……”

“嗨，九姐儿还是个小孩子，昨儿累坏了，虽说现下已经起床了，但哪个孩子不会赖床啊，我待会麻利点便是。”照雪殷勤的说。

进了厨房，浑身暖和了许多，与几个厨娘打了招呼，芳华便坐在凳子上，照雪把两个水壶递给两个粗使丫鬟便坐在芳华身边，虽说现在她们都是一等丫鬟，可毕芳华毕竟是二太太的人，便让照雪生了许多敬畏。

她忍不住叹道：“那九姐儿好生难伺候，方才我帮九姐儿选了衣服替她穿，她竟然说什么饭来张口衣来伸手便是废物，你说，她不是在骂咱们府上的少爷小姐们是废物吗？可咱们做奴婢的不能说主子不是，这下可好，说了一通府上的主子，又想方设法的来折腾我来了。明明知晓院子里的厨房在弄饭，竟然打发我来这么远的大厨房打水，您说说，这叫什么话啊。好歹我也是二太太院子里出来的不是……”

芳华默默地听着照雪的抱怨，忍不住皱了皱眉，也听出了照雪话中的意思，不就明摆着说九姐儿不给二太太脸面，第一天便把二太太送过去的丫鬟给折腾了一番。

若这些话被老太太知晓了，九姐儿免不得一阵罚，就算老太太仁慈，但心里肯定会对九姐儿起隔阂，要知道老太太最疼的便是三姐儿和十哥儿。若是骂了其他的，老太太连气都不吭一声，可这次连三姐儿和十哥儿都一起骂进去了。虽说她是长房大老爷的嫡女，可惜没有从小便跟在老太太身边。

“芳华姐，我先回院子了，若是回去晚了还真不知道九姐儿弄出什么幺蛾子整我。”照雪不一会儿便从二太太的院子折回来，两鬓微湿，竟然跑出汗来了。

芳华款款起身，到了几声谢，看着照雪离去的背影再次冷笑，走出厨房，冷风呼呼的灌进脖子，忍不住缩了缩身子，快步往正院赶过去。

第四章 姐妹

照雪回来的时候，九姐儿早已经洗漱干净，准备去给老太太和二太太请安。九姐儿只看了照雪一眼什么都没说，倒是姚妈妈一脸严肃，没有给她好脸色。

冯妈妈在一边看得真真切切，这九姐儿不是一般的软弱啊。心下又迷糊了，莫非昨日在老太太面前的表现是这位姚妈妈教的？昨天把那银子给她保管恐怕也是姚妈妈的主意吧。她忍不住在心里把姚妈妈高看了几眼，却对九姐儿少了一些敬畏。

“哼，也就一个奴才，连九姐儿都不敢说什么，一个老奴才还能骑到我的头上了。”照雪暗想，显然是自己从二太太院里出来的，九姐儿才不敢责罚她，心下一阵得意。

照雪的神采落在众人眼中，更是怒不可遏，画屏性子直，实在气不过：“莫以为是二太太……”

九姐儿的目光落在画屏身上，画屏的声音渐渐消失。

姚妈妈赶紧圆了场子，让九姐儿先去老太太那里请安，罚了照雪和画屏扫院子。就算照雪不服气，也不得不拿起扫把。

冯妈妈暗自点头，心头竟然松了许多，九姐儿不过是个孩子，但很快心里又不快起来。

给老太太请了安，九姐儿又带着冯妈妈去了正屋。一路上冯妈妈又好生与九姐儿说了院子里的人。又说了三进院便是三老爷一家的住处。

九姐儿心里诧异，偌大的一个宅子，三叔竟然只得了一个院？

冯妈妈又说道：“三老爷嫡妻前年去世，子嗣又单薄，快到而立之年竟只有七姐儿和十二哥一双子女，也没有姨太太，就一个院子还有空余的房间。说起来三老爷也不是老太太的亲生儿子，好在老太太一手带大的，还算孝顺。老太太又让三老爷娶了填房，三老爷感激着老太太哩。”

说话这会儿，已经绕过了三进院，冯妈妈见九姐儿没有反应，便沉默了下来。

九姐儿心里却明白得很，冯妈妈先是说了三叔在家里的地位，又说了三叔的一切都是老太太给的，便是让九姐儿好生伺候着老太太，以后在这深宅中就连二太太也不会动她。只是她却不停的看着四周的景色，仿佛没有把冯妈妈的话放在心上。

冯妈妈倒是常来正院，轻车熟路的带了九姐儿来到正院，却见院子里狼籍一片，还有许多散乱的叶子，又见三五个小丫鬟嬉闹不止，忍不住呵斥道：“懒着做什么，还不快快把院子好生打扫了。”

许是想着自己不是正院的人，没说几句就住了嘴。

其中一个丫鬟却笑盈盈的走过来，“奴婢芳华给九姐儿请安！”

九姐儿却让开一步，躲在冯妈妈身后，“芳华姐姐好！”

芳华见九姐儿让开的时候眉头轻蹙了一下，听到九姐儿的声音，脸上的笑容顿时散开，“倒是让九姐儿笑话了，地上脏乱，九姐儿请这边走。”

九姐儿并无多想，让芳华牵着手绕开那些翠绿的叶子，双眼却新奇的看着那堆叶子，“京城也有椰子？”

芳华看了一眼面色铁青的冯妈妈，心里多了几分快意，对着九姐儿甜甜地笑道：“京城倒是没有椰子这等稀罕物。奴婢倒是忘了，九姐儿生在浙江，自然是见过十一月份的椰子，可到了京城却是稀罕物。”

“十一月份成熟的椰子在浙江也是稀罕物！”九姐儿忍不住插了一句，却战战兢兢的看着冯妈妈，仿佛自己做错了一般。

芳华暗暗挑了挑眉，声音高了几分，“将近年关，大姐儿又远嫁海南，不能回来。前年二太太说想见见椰子树是什么稀罕物。大姐儿两个月前就差人把椰子带着整棵椰子树运了过来，到了京城竟也快过年了。这不，才刚刚把椰子摘下来送去了库房。小丫鬟们又被二太太惯坏了，竟然没有打扫院子。”

“大姐姐孝顺！”九姐儿顺着芳华的话说了下去。

说话这会儿，芳华就引着九姐儿进了屋子，冯妈妈却留在屋外。她往北拐了一个弯，挑起珠帘，竟然直接引九姐儿去了二太太的卧室。

九姐儿意外了一下，随即反应过来，见屋子里除了几个伺候茶水的丫鬟婆子便是二太太的子女。

“母亲，她是谁？”

九姐儿早已经看见了这个男孩，此时又见他开了口，便猜到这孩子的身份，应该是十哥儿了。她却没有接话，规规矩矩的跪在垫子上磕了头，“九儿给二婶婶请安！”

“芳华，怎么不把九姐儿扶起来，这天儿怪冷的，九姐儿年纪小，身子又弱，自然受不得这般苦。”二太太口中满是责备芳华的话，却又让人听出她是在对九姐儿不满。

九姐儿让芳华扶起来，心里却皱了一下，或许是自己想多了。

二太太却轻斥了十哥儿：“什么她啊，她的，不懂规矩。便是你大伯的女儿，你该叫九姐。”她又瞥了一眼九姐儿，慈祥的说道：“九姐儿，站着做什么，赶紧坐。都是一家人，在乎这些规矩做什么。”

九姐儿坐在椅子上，又对三姐儿和六姐儿和善的笑了笑，算是打了招呼。六姐儿撇着嘴哼了一声，就如昨日初见时一个模样。就见十哥儿从二太太怀里起来，跑到她身边，居高临下的看着她，眼中露出不屑，随即跑到二太太身边撒娇道：“这个乡下来的怎么会是大伯的女儿。”

九姐儿沉默，却听六姐儿咯咯直笑，“她本就是大伯的女儿，怎么就成你口中的乡下人了。”

十哥儿看了看九姐儿，又看了看二太太，赌气的说道：“她的脸那么黑，只有乡下人才这般。”

这话一落，屋子里安静了几分，九姐儿略显尴尬，却安安稳稳的坐在凳子上，竟然没有生气。