柏淑美带着柏千乐四处探听，正如他在堂哥家里所言，柏浩的事情确然是局他捺不住色心不假，有心人引诱也是真，倒不是归咎那位陪酒的女孩，女孩无辜，可恶的是背后的推手柏浩与那帮狐朋狗友以前霸道惯了，得罪了人，那人记恨在心，于是想尽了法子来报复。

酒是他们点的，色意也是他们起的，劝也劝了，他不过顺水推舟。

查到这里，仿佛水落石出了，但其实他们都清楚远不只于此。谁埋下的火线、背后有什么阴私，他们暂且追究不到。

柏闲璋听毕，也只能说暂且如此了，既然表面的眉目已经清晰，柏浩的牢狱之灾定然是逃无可逃。柏淑美提出来，判多判少，或许还有商榷的余地。柏闲璋却摆摆手，他坚决反对柏家人再插手公检法的程序。

他压低喉音，语气郑重而自危：“李家的那两个兄弟，明年，有一个要上常委。”

他这话一出，全家人都缄默了换届在即，柏家的那位副常委如今还没有动静，政治上风头不劲，他们在军里也受到掣肘。

政治局提名提了又提，柏家那位副常委却仿佛受到了什么阻力，始终难以跨出迈入中央权力的那一步。

这个层面的政治博弈已然远超柏闲璋与柏淑美的掌控范围，他们再如何焦灼，终究也只是隔靴搔痒。

与他们平起平坐的豪右不多南方三两个，北方三两个，余下的又次一等，是没有足够的推力把家里人捧入权力核心的。因此下一届权柄传到谁家手里，竟显现出隐隐的预兆了。

不进则退，这预兆于柏家来说与不祥无异。奉星如听在心里，也跟着沉重。虽说他仅仅是在柏家这头巨鲸旁伴游的游鱼，但鲸鱼造受围困，悲鸣消弥海波，鱼也会难过。

不过这些依旧离奉星如太远，漫长的冬季也不总是坏事，有一天柏兰冈被白羽生一通电话叫走，要柏兰冈去看看他和妻子的排演，回来柏兰冈难得在饭桌上调侃白羽生，奉星如于是意识到年会将近。

排座与当日次序下来，奉星如与单位坐在一处，他们研究所的位置在二层看台；柏家人依照职务又各自散落，不过也都在前三排的中心。

柏淑美显然十分上心，军部年会要穿军礼服，他命人将全家的礼服干洗保养了一轮，又请人上门，为柏闲璋抓造形、做保养。

柏闲璋嫌他费事，柏淑美眉梢一挑，他便收了声，老老实实地躺在spa床上任美容师搓扁揉圆。

柏淑美在他旁边做头发护理，那段时间奉星如在家里走过，总能嗅到一股淡淡的医美产品的香味。

有天中午，柏千乐打来电话，问他下午得不得闲去饮茶，奉星如一听就明，他在故意卖关子，果然奉星如顺着他的话问上班时间，他竟敢饮茶，他嘻嘻笑道，军部的午茶，不吃白不吃。

原来是年会彩排了，柏千乐跟着柏闲璋，说是来帮他看效果，凭空翘得半日假，正在台下试吃年会的茶点菜肴。

奉星如听明原委，对他的任性真是难以奈何。他没去，祝柏千乐翘班愉快，挂了电话。

放下手机，所长端着茶缸咂嘴走过，他才提起一点笑，为这轻薄而雀跃的喜气，这欢喜洋洋地在军部的园区里蔓延。

作者的话：终于爬完42的格子了，为什么脑电波不能自动写文呜呜

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年会这日，军部给上上下下的与会者都批了假。冬季的日光消得快，方才天边还灰蒙蒙地亮着，转眼，天光便一寸寸黯褪了，挂着各个属地牌照的车辆一部接一部驶来，将电视台大楼前的广场陆续塞满。

媒体车也就位了，都升起机器调试信号。工作人员在会场外铺开红毯，摄像们眼尖，各自抢占了好位置，架起菲林一片。

有记者开始直播。

奉星如与所长一道领着组员下车，看见的便是这忙而不乱的一幕。让他想起回忆里的新年，大人们摆好万响鞭炮，夹着火机等候那几分钟的吉时良辰，他在孩子堆里，闻见空气里淡淡漫散的火药的香味。

他们跟着人潮从观众通道进场，记者少些，但也有镜头追来，前面的人对镜头摆摆手，记者笑一笑，随手拦下，正巧拦到所长身前。

奉星如也停下脚步，脚跟后退，让出位置让后面的人流经过，不引人注目地避开了镜头。

记者的问题也并不为难，所长配合地答毕，示意奉星如时，记者的视线也跟着投来，一瞬间滞了滞，仿佛意外他的气息如此缄默。像是发现了记者的注视，他又笑了一笑，他们离得近，记者看到他的眉眼末尾浮起细纹。

今天所有与会者都着了军装，放眼望去，若似深绿色、蔚蓝色和钛白色的海潮波澜。他也不例外，不似那些将领军官目露精光一身威悍，橄榄色的绿军装裹在他身上，竟显出恭让的文气来，着实难见。

没采访他，可惜了。

奉星如来到他们的位置，邻座都是附近的单位，少不得与熟人们寒暄。所长在前头招呼，奉星如随后，分担领导的压力。

侍应生推来小推车分发茶点。他们是座位，楼下才是围桌，一桌桌开始上晚宴的菜品。等楼上楼下的座位差不多坐满，这时一楼的迎宾门再次开启，大厅里的鼎沸人声低了一低，满堂观众遥遥望去，只见几位肩章上绣着橄榄枝和金星的首长打头，后面簇拥着一大群中青年军官，几十道军礼服身影乌泱泱地涌入。

将领们有些头发灰白，但精神都还矍铄，他们抬手摇了一摇，对底下的招呼问候作回应。首长们面目和蔼，待人亲切，身后的随扈却未必他们里的中年军官大多不苟言笑，脸上或郁结着常年不得志的抑色，或因思虑过重，嘴角紧抿，眉间凝着深深的川字纹，叫人看了便跟着精神紧绷。

队伍末尾的青年的军官们又是另一副神色不能说趾高气扬，但他们确实有一股相似的骄意，那是年轻受宠而青云得志的自得和自矜。他们盛焰般的气势，令多少人欣羡，又令多少人心退避三舍。果不其然，他们这一行人落座之后，奉星如周围便响起窃窃私语：谁谁如何升迁，谁谁受到重用，又有人猜测，来年的晋升里，他们谁位列其中。

奉星如未留意细听，他在那些随行的军官里，看见了柏千乐。柏千乐没有跟着柏兰冈，而是跟着某位将领，那位将领的一圈随从里他离得最近。一二排的围桌空着，不必细想就知道这必定是留给他们的。奉星如打量了一圈，柏家人不全在一张桌子上，柏兰冈正侧头聆听司大校说话；柏淑美那桌列座的军衔更高，没什么交谈，有人提起什么，他点了点头。

大抵天下的晚会流程都相似首长讲话必定在先，提纲挈领，总结工作又展望未来，思政教育，各代表上台发言，最后才是文艺汇演。

讲话向来是最煎熬的，无人擅动，奉星如坐得脖子僵硬，略松了松，熟悉的声线响起，他才抬眼望去，是柏闲璋。

此刻人心终于浮动以柏闲璋为首，他们军功赫赫、荣膺等身，俱是来年擢升将领的角逐者。漫天传闻下暗流涌动，又是平常难得一见的风云人物，大家投向他们的视线都烧起灼热的尾焰。耳边传来窃语和争论，听着那些半生不熟的名字，奉星如波澜不惊，功绩、荣宠、重任、大局……诸如此类，与他何干？

他仰起脸滴下眼药水。镁光灯射得他眼前发涨，人或许都有过自命不凡的岁月，他也曾雄心勃勃、踌躇满志，坚信大丈夫必要立下一番伟业方不负此生；后来万事蹉跎，他终于认清自己原来平庸。他甚至宽慰自己：美人当绿叶相衬，英雄也需要掌声，不是吗？

当生活充满一场又一场妥协，不断退让之后，人自然会与自己和解。所谓自洽，不过如此。

用点心、喝茶聊天，捱过那些漫长的讲话，文艺汇演的环节总算有些盼头。

奉星如起身去了趟洗手间，回来听见报幕，是白羽生和他夫人的节目。他们今年不唱《天仙配》，倒唱起了更哀清的剧目，女声凄凉的含泣声响起，连奉星如都探头张望。

落花满天蔽月光，借一杯附荐凤台上。帝女花带泪上香，愿丧生回谢爹娘……

有人打趣这一对模范夫妇莫不是要散伙了，奉星如跟着笑，再一想，《香夭》虽曲意凄惨，但也不失为一出鸳鸯情深的名剧。共赴黄泉，难道恩爱就两消了么？他又往下看了一看，白羽生夫妻谢幕后，柏兰冈在台下十分捧场地鼓掌不息。

接着是柏闲璋的独奏灯光熄灭、一束圆光忽然映照他抱着琴的身影，奉星如听到四周的屏气和惊呼。年轻些的组员惊诧他竟然还会拉琴，便有年长的人解释，柏大校其实很有文艺氛围，早年他也曾是各类汇演的门面。

那人慨叹，这已经是很多年前的事了。

奉星如收回神思，垂眸睇望，光只一束，细微的尘埃在光束里翻滚，台上的男人眉眼低蹙，运弓收放间，深沉而难辨的感情声声坚实。他没换衣服，还是汇报时的那身松针礼服，肩章上四颗银星偶尔闪光，黄铜纽扣为他的乐曲作妆点。他挂了绶带，亮黄的麦穗流苏随着他的节奏摇动，光辉夺目。

他在台上那么稳健，奉星如想起台下许多事，又佩服起柏闲璋来，换做是他，百事缠身时，他恐怕难有男人风雨不侵的定力。

回到单位再拿车归家时，已是月挂中天。他在柏府地库里泊了车，一家人竟都齐全地围坐着，摆上一碗碗宵夜。

柏千乐转头招呼他，顺势挪了屁股空出身位，柏闲璋却让他先换衣服，免得沾惹了油污。奉星如依言，解下外套交给管家，管家为他添了碗筷。等他挽好袖子回来，柏千乐亲亲热热地拉着他坐，他问起怎么没休息柏家人是没有吃夜宵的习惯的，何况是一家子齐坐的阵仗。旁人未及开口，柏千乐率先抱怨，今夜根本吃不下两口东西。