季忱渊将他带起身，唇角勾起，应道：“嗯。”

祝淮似乎还在为方才之事发羞，他坐在龙身上，又觉难堪，随意寻了个话题，问道：“你说要保护我，万一你族人要对我下手怎么办？”

“不会的，”季忱渊道，“他们是明理之人，虽无先例，但与我父亲说清楚，一定会接纳你的。”

祝淮还是犹豫：“真的吗，我总有些不好的预感……”

“不要想多，”季忱渊道，“实在不行，你便去我居所，那里无人会来打搅你，也有一个山洞的灵石，你可以慢慢等我，待取胜之后，我便带你去游遍荒洲。”

祝淮眼中微微一亮，他趴在季忱渊宽阔龙背上，掰着手指数：“那我要吃很多好吃的，听说人族的糕点、菜肴十分美味……我还没有试过呢。”

季忱渊发笑：“你还真是第一次离开魔域，人界好吃的东西有许多，到时带你一一尝过便是。”

祝淮抱着冰冷的龙身，日光晒在身上，连风也是暖洋洋的，他心头砰砰地跳，手指不住摩挲季忱渊身上被照得发亮的鳞片。

祝淮孤零零一个人被带到了南山应龙族所居之地，他心中担忧，战战兢兢藏在龙背上埋着头，尽量掩藏气息。

后来季忱渊告诉他，应龙天生便能分辨出魔族，再掩藏也不过白用功，祝淮用力打他脑袋，骂道：“原来你就是故意捉弄我。”

季忱渊向族人说清了祝淮身份，应龙虽暂时与人族对敌，却不似人族对魔族有天生仇恨，只有好奇之人凑在身侧嗅闻，巨大的龙头吓得祝淮浑身浑身发僵，最后由着季忱渊带自己回了居所山洞。

洛水战事吃紧，季忱渊不能长留，分别前，祝淮握住他衣袖，有些不自然问道：“什么时候回来？”

季忱渊道：“打完就回来。”

祝淮下唇抿得泛白，季忱渊又指腹擦过，问道：“怎么？”

祝淮道：“我有点害怕。”

季忱渊道：“我的族人已经接受了你，你在此处也是安全的，有什么要怕的呢？”

“不知道，”祝淮摇摇头，“我就是担心。”他静静看着季忱渊，许久，试探问道，“你说过，你的心麟是要留给重要的人，你既然说喜欢我，那你会给我吗？”

季忱渊发笑：“就因为这个？”

祝淮紧张地靠着他，季忱渊埋在他发间嗅闻，道：“你若想要，我就给你。”

“真的？”

“真的，”季忱渊微微退开身子，道，“我答应过你的事，就一定会做到，这样……你也可以放松些了。”

他恢复龙身，真的要取下自己心麟，祝淮本是直勾勾盯着，在最后一瞬，却扑上季忱渊怀中，凶巴巴道：“我现在不要，你还要与魔族打仗，万一出事……我可担当不起。”

不等季忱渊接话，又极快道：“但是打完之后你要给我，这是说好的，我怕死，我要龙鳞保护我。”

季忱渊捧起他脸颊，看到那双令他第一眼就着迷的棕黑浅瞳，像是阳光下的琥珀，清透而澄澈。

他捏了一把祝淮腮肉，道：“好，回来就给你。”

祝淮眨眨眼，见龙身飞腾而去，穿过云层天际，倏尔便没了踪影。

那时季忱渊觉得，只是再多等一段时日，战争结束了，一切便都好了，他也终于能逍遥一番，与喜爱之人游与山水，做条自在恣意的龙。

可不过数月，他等到的不是胜利消息，而是祝淮出事的消息。

他从洛水匆匆赶回，父亲与族人叹他被小人所欺瞒，指责他带回来了一个奸人：“他你当初将他带回，若只是普通遭受牵连的魔族便也罢了，可你年纪太小，实在识人不清，这才着了道……”

季忱渊不解，正要替祝淮解释，又听长老话语愤然：“他一开始，便是受了魔族驱使，千方百计得你信任，想取了你的心麟害你呀！”

“他并非这样的人，若真的要害我，当初又何必救我？我何况我曾说要将心麟给他，他并未接受……”

长老截口打断：“我们已抓到顺他痕迹前来的魔族，又分开审问他二人，他也已承认了自己目的，你还是莫要再受他蒙骗了！”

季忱渊怔然，他想替祝淮说些什么，可证据确凿，用什么能去与长老辩驳呢？

当初留给祝淮的山洞空空如也，季忱渊一路寻到地牢，见到了满身伤痕，鬓发散乱，蜷缩在角落的祝淮。

地牢陨金而制，坚不可摧，四周布下阵法，凭他能力是决计无法打开的。

他离去之时送祝淮的衣物还被穿在身上，如今已然破烂得不成样子。祝淮浑身上下没有一处好皮肉，显然是被族中用特殊手段逼问过，气息短促却微弱，应当撑不过多少时日了。

季忱渊在牢外唤他，足足半个时辰，祝淮身体才有些微反应，他想抬起头，脊背却是被神器击上深可见骨的鞭痕，一动，便会从尚未愈合的伤口中汩汩淌出鲜血，实在骇目惊心。

季忱渊看着祝淮尽力想把自己脸颊遮挡起来不被看到如今模样，心中说不出是什么感受，只觉想被一只手心攥在脏处握紧，几乎要喘不过气来。

他唤道：“祝淮。”

祝淮身体一僵。

季忱渊又道：“淮淮。”

依旧没有回应。

季忱渊去求看守牢房之人，好在他二人相熟，虽同意季忱渊入内，可却要暂时蔽了灵力，以防他动什么手脚相救。

他入了监牢，才发现祝淮已然冻得细细发抖，想是被去了修为灵力，被用龙类对待魔族的审讯方式折磨过，现在虚弱得连个普通人族也不如。

散乱的头发遮住祝淮眼睛，季忱渊小心避开伤口，一点点去摸他手臂，祝淮最后一点力气想用来推开他，还是轻易便被拥在怀中。

他看到发丝下那张哭过许久的脏污脸庞，比二人初见时狼狈千万倍。

他问：“淮淮，怎么回事？”

祝淮声音虚弱，一句话也要断断续续讲许久。

“我以为，你已经，知道了……”

“我知道，但我更想听你说，”季忱渊道没法用灵力安抚，只能轻轻抱着他，尽力让祝淮好受一些，“你一开始，真的是为了伤我故意接近吗？”