这时八皇子进来了，屏退其他人后向他道明事情原委。原来是齐匀以心头血喂养邪祟诅咒众皇子的事情败露。

不止四皇子一人中招，其中最严重的莫过于太子齐钰，差点在噩梦里睡死过去，以至于错过了今日早朝。

八皇子又是害怕又是疑惑：“四哥，您说六皇兄他到底是怎么想的？我也不是后悔告诉父皇，毕竟若不如此，日子一久皇兄们有个三长两短就不好了，只是六皇兄他无缘无故下此毒手实在是······您说他会不会有什么难言之隐啊？”

“狗屁的难言之隐！”四皇子没忍住骂了句，随后赶紧捂住嘴低声道，“他就是没安好心，想害死我们兄弟几个！真是好歹毒的心肠！”

“可我似乎并没受影响，会不会是四皇兄您哪里惹六皇兄不高兴了？”

“我惹他？”四皇子眼睛一瞪，再次没压住音量，“这么简单的事你怎么就想不明白呢？你年纪比他小，母亲身份低微，他害你有什么好处？只要我们这几个在他前头的出了事，那东宫的位置不就轮到他了？”

想到齐钰居然差点死在梦里，四皇子分外庆幸自己逃过一劫。他一向怕死，此刻不用人催端起符水喝了个干净，喝完摸了摸口袋转头问八皇子身上有没有带蜜饯。

八皇子沉默地看着他，突然问：“四哥，您就没什么别的想法吗？咱们兄弟里，六皇兄同您不是最亲近吗？”

四皇子瞪了他一眼：“胡说八道！他那是恶有恶报！你可别拿那等恶人跟本王相提并论！”

在四皇子心里，齐匀那是死定了，这时候可不能把自己给卷进去。甚至觉得幸好齐匀对他也下手了，否则别人怕不是要以为齐匀是受他指使了的。

恶有恶报吗······

八皇子于心底重复了一遍，随后摇摇头，若真如此这世上哪还会有那么多人呢？

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八皇子按着太子的交代跟四皇子通完气，也没再去找大皇子。

四皇兄是受害人，虽不知六皇兄为何不惜铤而走险也要害他，但只要将真相告诉四皇兄，四皇兄自然会第一个跳出来报复。

而五皇兄生来就是爱凑热闹的脾气，见不得人好，有人落难却上赶着要去踩一脚。再加上他跟四皇兄素有矛盾，连带着对跟四皇兄形影不离的六皇兄也厌恶上了。

故而白日里八皇子只暗示了几句六皇子有古怪，五皇子就上了钩，还“反客为主”让他配合，欲带人去六皇子宫里搜证，来个人赃俱获。他自然不能让五皇兄打草惊蛇坏了太子殿下的安排，便只让五皇兄装做被下咒后的虚弱模样，等父皇召见。

至于大皇兄，太子让他不必理会，强行将对方拉下水反而有被反戈一击的风险。

原本八皇子还担心六皇兄发现端倪提早做了准备，抑或是被揭穿他说自己去见过六皇兄的谎言。等真正见到六皇兄，八皇子才明白太子说的“他没机会反驳”是什么意思。

因为六皇兄什么都不用辩解，也没有辩解的必要了。他白里透青的脸，阴冷涣散的双眼，和时不时抽搐的身体，都明明白白地彰显着他的问题之严重。

难以想象这样人不人鬼不鬼的模样，竟然是往日里羞涩安静的六皇兄！八皇子不敢同他对视，只赶紧跪到他身后，跟他的皇兄们一样紧紧低着头求父皇息怒。

于是四皇子进到御书房的时候，发现他的兄弟们跪了一地，只父皇坐在上首一言不发地注视着下方。

正当他站在那里不知所措，父皇才眯着眼看向他，像在看一个陌生的闯入者。过了会儿才认出他来似的，冲他招手：“是皓儿啊，来，过来坐。”

四皇子走到他父皇所指的那把椅子边上，犹豫着问：“父皇，他们这是？”

“没什么，有孽障在宫里私养邪祟诅咒朕的皇儿们，其罪当诛，他们却拦着朕不让朕处置。皓儿，你说是朕做得不对吗？”

四皇子当即额头冒汗，坐也不是站也不是跪也不是，父皇是一国之君，定然是不会错的。但他知道那孽障说的是齐匀，父皇这是要杀齐匀吗？

“嗯？”桓帝脸色微沉，“连你也要拦朕，要放任这宫里妖孽横行吗？”

“父皇。”太子开口了，“六弟犯此大错，按律当严惩。可儿臣曾听闻蛊之一道邪异非常，江湖上有一群名为蛊师，擅养蛊以控制人心或咒杀仇敌，六弟年纪尚小，心性不定，也许是被控制才做出此等荒诞之举。”

一旁的大皇子神色微动，蛊师他也听说过，都说南疆蛊毒，这蛊师的传承自然也多半来自于那里。自前户部尚书季封在周重山手里交代出叶洪图这个名字后，锦衣卫的主力就即刻被派出京寻人，显然周重山已经告诉了父皇，父皇因此起了疑心让庞易亲自去找人。

季封是他的人，叶洪图自然也是。所以庞易会顺利抓到叶洪图，并审出那批户部掌管的库营已经被换成了武器粮草运往怀王的封地。

若此刻再出现六皇子被南疆蛊毒控制，意图谋害其他皇嗣的事，那岂不是两线并进？要知道怀王妃就是南疆一原始部落的公主。

不，再加上今年怀王齐戎违逆皇命仍没有回京，三件事压下去，大皇子觉得自己已然看到齐戎凄惨的结局了。

该还了，从手握兵权和封地的你开始，然后是老三，老四······自我回京的那一刻起，我会让你们把抢走的东西一样样还回来了！我才是皇长子，是父皇最疼爱的儿子，父皇的一切都该属于我才是！

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三言两语间，齐匀好像又不用死了。因桓帝突然说他累了，于是这场闹剧草草结束，皇子们纷纷说着父皇保重告退了。

“四皇兄，六皇兄现在神智不清，您还是等他恢复些再来探望不迟。”见四皇兄一直往六皇兄那儿看，一侧的八皇子出言提醒。

他才不会过去呢，只是有些好奇罢了。见齐匀已然被几个太监绑着拖走了，走廊尽头幽深一片空空荡荡，四皇子收回了目光。

又是灰色的天空，荒地，断垣。

只是这次多了好些人，一层又一层，在后头的人踮着脚伸长了脖子，寻着缝将脑袋往里头挤。于是从他的角度看去，往往一个身体上都会有三四个脑袋，都是同样仇恨的厌恶的神情。

他跪坐在一处黑色水塘边沿，浑身湿漉漉的狼狈不堪，水潭里散发出的寒气穿透他的皮肤钻进他的骨头，以至于他全身被冻得麻木动弹不得。

大抵是冷到反应迟钝了，过了好久他才听明白那一张张不断张合的嘴里吐出的字眼

“打死那水鬼！”

“那祸害终于现形了！”

“爹爹，是妖怪！打死妖怪能当侠客吗？”

“烧死它！挫骨扬灰！”

······

是不是哪里搞错了？水鬼不是就在他们旁边吗？穿着跟他们一样的粗布衣服，脸上挂着讨嫌的笑。

还不等他大喊误会，就有一块小石子砸过来了，怒目看去是个骑在父亲头上脸蛋红扑扑的小屁孩儿。小孩父亲紧张地将他放到地上护在背后：“瓜娃子，也不怕被水鬼吃喽？”

小孩被吓得哇哇大哭，那父亲一面安慰一面又转头冲着他破口大骂。