半晌，做母亲的倾身礼道：“微臣谢竟，参见世子殿下。”

围观众人恍然回神，意识到陆书青才是这满屋人里身份最显贵的，室内顿时此起彼伏传来请安之声。谢竟却没有等陆书青再说话，也没有看向一边欲言又止的张延，只是垂下左臂，貌似整理衣饰的同时，闲闲拨弄了一下系在腰间的环佩，发出有节奏的两声脆响，然后迈步继续向内室走去。

半个时辰后，内监换值的间隙，谢竟在兰台南边的偏署内等到了独自前来的张延。

他迎上去要跪：“老师！”

张延立刻握住他两臂止住了他的动作：“不必虚礼。”

谢竟往他身后来处望了一眼，轻道：“青儿没和您一起？”

“方才一出兰台便被临海殿的人截下了，说是太后请世子过去叙话，我便只能以叮嘱学业为由，与他多说了一句。他告诉我，你最后那两下的意思是‘南’，我觑着换值无人，才悄悄进来。”

谢竟点头，笑了：“还记得虎师令，我和他爹没白费心思。”

两人掩门在隔间内坐了，张延道：“时间紧迫，这三年情状我且先不细问你，只问一句，日后如何打算？”

谢竟略一沉吟：“于我而言，洗冤为重，权位为轻。若真凶不是如今万人之上的那几位，那我只管报仇，余者听凭子奉的决定；但若是的话，我少不得要动一动国本。”

张延沉默片刻：“你须得知道，如果真是王家所为，就算人赃俱获把证据摆在大理寺堂上，也不会有一个人敢接手你这件案子。王俶弄权不假，但在其位谋其政，他这些年的政绩有目共睹，民心所向，你想靠公理取胜，无异于蚍蜉撼树。”

“我当然知道，”谢竟道，“所以我目前只想要把当年的所有真相一一厘清，我只需要确凿无疑地向自己证明幕后人是谁，便足够了。我不用刑部也不用大理寺替我翻案，我自己做刽子手。”

张延又问：“在你心中，王家有多大可能是真凶？”

谢竟想了想：“与其说多大可能，不如说出力多少。钟兆死前向子奉吐露过，命羽林卫进驻乌衣巷查抄谢家的这道命令，是先帝口授的。三日后先帝驾崩，死罪的旨意却是和立今上为帝的遗诏写在同一张纸上，一并传出来的。”

张延接口：“这样说来，先帝先决定置谢家于死地，再临时给谢家想出了一个罪名？”

“有可能，”谢竟说，“但还有一种可能，先帝下令收押了谢家后仅三日便溘然崩逝，并没有来得及留下对谢家的处置结果，遗诏上只有对储君的安排，而这个安排会导致谢家的结局与现在完全相反。”

张延瞬间会意：“昭王殿下继位，谢家自然无恙。”

谢竟与他对视片刻，道：“其实不管遗诏是被假传还是篡改，您了解我，也了解子奉，我们根本不在乎。先帝亲笔写下的遗诏里，到底想要把皇位传给谁，昭王府从来不在乎。”

他顿了顿：“重要的是幕后人先我们一步碰到了遗诏，谢家的命运就已经注定了。一旦白纸黑字板上钉钉，当着百官万民的面被宣之于天下，谢家逃不过满门抄斩的下场，子奉也逃不过做那个监斩官。”

张延疑道：“照此说来，若幕后人的目的只是除掉谢家，只需要确保今上继位即可，并不需要专门添一句对谢家的处置。”

谢竟颔首：“多此一举，这也是我不解之处。”

“除非那人有什么十足的把握，确信就算是今上当权，谢家也有可能生还。”

“今上当权即是王家当权，谢家哪里还有活路？”

张延神色却有所保留，思量片刻，像是反问也像自问：“今上当权，真的就是王家当权吗？”

谢竟听他话里有话，又想起自己问起陆令从“为何敢放心将陆书青养在宫中”时对方的态度，下意识问：“老师这些年身在朝局之外，是否看出了什么？”

张延摇头：“我既身在朝局之外，一切便仅为猜疑。只是‘天家无情’这句话，时时处处、历朝历代，皆为恒理。”

天家无情，既然父子、兄弟之间会有隔阂，那么母子、舅甥之间，兴许也是一样的。

谢竟道：“我明白了。”

张延却抬眼看他：“你当真明白了？”

谢竟不解，便听张延继续道：“之无，有些话我三年前便想问你。暗中经营虎师这件事，是殿下自己做的，还是你与殿下一起做的？”

“……算是一起罢。我知情，出了一部分养兵的钱，在陈郡找了门路铸兵器，挑人和练兵都是他来。”

“你们做出蓄养私兵这个决定，是为了什么？”

谢竟被他问得有些困惑：“是子奉提出来，当时先帝沉疴难愈，朝局动荡，为了未雨绸缪。”

张延点了点头，确认道：“所以按道理，你是有权力控制这支队伍的，对吗？”

谢竟迟疑地点了点头，张延又问：“那你清不清楚，三年前谢家下狱后，虎师是否有能力杀进京城背水一战？”

谢竟一怔，思量一会儿，缓缓道：“虎师当日尚在暗处，且远没有后来三万人的规模，倘若子奉领兵进京城挑明了造反，那么宫内的吴太妃与长公主首当其冲就会被处死。”

张延听到此处，静了些时，忽望着谢竟的双眼：“但若此战可胜，你的亲人就可以免遭横祸。”

他言尽于此，但谢竟瞬间领会了他的弦外音。张延是想说，尽管他确认他自己和陆令从都不在意帝位，但他们各自都在意各自的亲眷。

“我是外人，但之无，你自己心里要有杆秤。趋利避害是人的天性，你是否掂量过殿下的‘救不了’和‘不想救’？”

谢竟愣了，良久，垂下眼来，没再出声。

实话说，他没办法求证，陆令从心中所想究竟是这二者其中的哪一件。

先帝咽气，遗诏立出，陆令章登上皇位，京畿兵权全被握在王家手中，以虎师当时的能力，强取成功的概率太低了，且必定伴随着鲜血屠杀和牺牲。陆令从一定非常明白，连谢竟自己冷静下来也能想明白这个道理。

但症结在于人并不是时时都能冷静下来。一个有血有肉、有七情六欲的凡人，在满门抄斩的威胁前，是没有那个仁爱和大义去考虑会不会造成牺牲的。人命不分高低贵贱，兵士不该无辜死，可忠臣也不该含冤亡。

这件事如果交给当日的谢竟，他自问有可能会一时冲动做出不理智的选择。但陆令从呢？假设虎师足够精锐驻扎京郊，听他一声号令就可以攻陷诏狱，救下谢家满门，他会选择什么？他会不会因此将他母亲与妹妹陷于危墙之下？

谢竟想，他可能永远也不会知道，陆令从究竟有没有过以这种代价来换谢家生路的想法，哪怕只是一个想法。

“往事已矣，因一个不切实际的假设而去揣测他苛责他，没有任何意义。我既没有资格要求他这么做，也并不怀疑他待我的真心。”

张延笑了：“我从未说过殿下当日的选择有错，我只是想让你好好思量一下，往后若再遇到这样的事，你该如何自处。”

谢竟有些茫然地望着张延：“老师，您究竟想要说什么？”

“至高至明日月，至亲至疏夫妻。”张延站起身来，“天家无情，有些东西你要握在自己手里。”

谢竟坐在椅中，一手支颐，一手按在膝前无意识地打着拍子，望着眼前的一片虚空发呆。