淮阳郡守程炆的背景比前面两位都要复杂。说来巧合，他也曾是先帝的东宫臣属，建宁末年的旧案后，他是为数不多选择自己辞官挂印的，数年之后又被起复，成为淮阳郡守这比起被边缘、排挤到雍州梁州的何诰许奕等人，可算是个轻省的好差事。

入城后整整五日，郡守府大门紧闭，程炆以各种理由推脱说不便见谢竟。

谢竟八风不动，消消停停等着，等到淮阳城内关于昭王府及其党羽吴家李家的传言如沸疯长，眼看就要连城门都关不住，面临沿淮水一路溜到金陵的风险。

程炆终于提出在私邸见他，虽然是深夜急急派人去叩谢竟的房门。

他没有要王家下人跟他一起进郡守府去，只是随口道：“在不在门前等消息都随你们，只是若一个不留神让我死了，耽误了王相的要事，你们回去也不好交差。”

那些人到底还是畏惧真主子的威慑，听他此言有理，便远远等在府门前。谢竟一路孤身进去，只见守卫森严，来往并无小厮侍女，只有被坚执锐的亲兵，不像私宅反像官署。

进得正厅，四面皆有兵士把守，程炆也不与他假意寒暄，开门见山道：

“近日城中为昭王殿下造势的流言，可是谢大人一不留神带进来的？若是，还得劳烦您躬亲肃清，若不是，更要拜托您转告王相，这等不识趣的话，万万不是在下挑唆人说的。”

谢竟也不与他兜圈子，反道：“程大人先莫急。听说昭王殿下日前曾借道淮阳城，在此淹留数日。我只想问一句，昭王究竟做了些什么？”

程炆一愣：“谢大人耳目倒是灵通。只是不知这一句，是谢大人自己想问，还是王相想问？”

谢竟一笑：“此言差矣，普天之下莫非王土，哪里有什么我想问？又哪里有什么王相想问？我这一向是为相府奔走，这一趟也是替天子巡视，王相与今上同心一体，所言所行，尽出于神龙殿罢了。”

程炆没想过这里面会有陆令章插一脚，沉吟片刻，道：“原来是陛下有兄弟阋墙之忧，只是不巧，昭王殿下的心，却没和陛下同到一处去。”

谢竟转脸，挑眉道：“这样说，那昭王是当真来过了？”

“不敢相瞒，”程炆深深盯住他，“昭王此来，是托在下做一件事。”

谢竟只是把话头缠死了陆令章：“是危乎天子、动摇社稷的事情么？”

他自知直接问必然得不到答案，便换了一种说法，一切打着皇帝旗号，那么陆令从要求程炆来日按兵不动、拒绝勤王，就也完全可以解释成是对陆令章有异心，而不把矛头指向相府。

谢竟预判中程炆是大概率会肯定的，谁知对方却摇头，只道：“谢大人冰雪聪明，这一回却盘算错了你旧东家的意图。”

程炆把陆令从称为谢竟的“旧东家”，隐去他们的婚姻关系，显然是在给他某种暗示：陆令从没有闲情因为私怨而针对谢竟，他与谢竟如今全部的纠葛，都是出于权的角逐和利的较量。

果不其然，程炆紧接着道：“昭王的来意，与陛下一点关系都没有。”

谢竟顿觉有异，蓦地回头盯死程炆，只见对方忽阴惨惨一笑，一抬手掌，骤然兵甲声作，眨眼间厅内亲卫佩剑齐齐出鞘，亮起白刃，将谢竟围在当中。

“昭王殿下托我，”程炆上前半步，轻道，“替他除了谢大人这个大患。”

“这却又难办了，”谢竟退了半步，神情也不见慌乱，“我是昭王大患不假，我是王相心腹也不假。大人杀了我，就没人阻止这些流言蜚语传入京城、相府，到时由不得王相不以为，大人是一早对昭王投了诚，这才杀了他的心腹，替昭王除去大患。”

程炆迟疑了一下，却沉声否认，定论道：“王俶永远不可能将你一个谢家人当作心腹。你是狐假虎威、虚张声势，想从我这里套出什么来？”

谢竟眯眼，正欲再开口，突然听到身后厅门处传来一个声音：“谢大人纵然不是王相心腹，也是天子心腹。”

程炆闻言，下意识抬眼向厅内正门处，一看之下却猛地顿住动作，露出惊愕到极致的神情，但那绝不仅是发现自己布下严密岗哨的府内闯入不速之客，而是犹如青天白日活见了鬼，半晌只能瞠目结舌道：“……你……你？”

来人语带笑意：“我？”

程炆愣在当场，语无伦次地喃喃：“你这是欺君死罪……”

“宣室销声匿迹多年是不假，可天子亦从未下旨废置，我如今奉命护天子钦差周全，何罪之有？”

谢竟在听到那个声音的瞬间就浑身僵住，大脑完全失去运转的能力，所有预想好脱身的办法、准备了满腹的套话说辞，统统被打散成一片混沌。

他机械地、恍惚地转过身去，来人一点一点靠近包围圈，却神色自若如履平地，宛似闲庭信步。手中所握，正是他四年前离京没有带走、此后便再也不知下落的短匕，飞光。

谢竟在梦中描绘过无数次这样的场景，但从没有愚不可及地抱奢想妄念，企图幻觉成真。他深信这辈子再也不可能见到眼前这个人

活生生的、二十岁的谢浚，和他那张酷似亡父亡母的、有血色的面庞。

十九.四

谢浚向着厅堂正中央走来，转回身去的谢竟没有让他的视线停留半分，只是直直越过谢竟的肩后，看向神色惊恐的程炆。

程炆显然在谢浚“生前”就认得他的长相，颤声问道：“你就不怕我告诉相府你还活着？”

谢浚拿指腹来回摩挲着飞光的刀刃：“天子都知晓我还活着，你觉得王相知不知道？更何况，程大人也得掂量掂量，自己有没有命把这话说给王相知道。”

程炆闻言有些迟疑，谢浚显然是一副完全不畏惧暴露在相府监控之下的状态，若非过于托大，那只能是他和谢竟都已经被相府招安，叔侄两人效命的是同一个主子。

谢竟不动声色地站在原处，在程炆回过头逼视他的瞬间完全掩去了面上的震惊。他并不清楚谢浚的话是真是假尽管他倾向于这是谢浚在虚张声势，但有一点，程炆对于相府不加掩饰的忌惮，是他可以确定的。

谢浚与程炆的下属交起手来，谢竟立刻便看出那是飞光六式的变体，他在陆令从和萧遥身上都见过，但是此时看到谢浚使出，还是让他有恍如隔世之感。谢浚并不专研武学，家中既不希望他从军，时时有发肤受伤之忧，原也便想让他走科举取士的旧路。但因少年人在朋辈间总是崇尚以武犯禁，过去他有些根基，但也并不到这样纯熟的地步。

谢竟完全看不清他的招式，灵巧的辗转错身于刀兵之间，许多动作能够寻到萧遥的残影。除非这些年时时刻刻勤练、一次又一次在交锋中淬炼，否则他想象不出原本一个温厚的孩子怎么能有这样脱胎换骨的变化。

府内动兵戈的声音引起门外王家下人们的注意，有谢竟的叮嘱在前，他们也不敢就真放任他有个好歹以免耽误了王俶吩咐。等到循声找进来时，谢浚早已趁着一片混乱离开了，程炆的手下追不上他，谢竟更找不到他的去向。

回京之后他先找王俶复命，隐去陆令从的行踪将程炆不臣的种种施为报上去，连其间的这段变故也没有省略，与王家下人们禀告回去的情况类似，在王俶那里就算是过关了。

金陵城说小可以看作方寸棋局，说大则纵横繁复，寻一个人如大海捞针，更别提寻一个死人。

从头至尾谢浚给谢竟留下的消息，也就只有“宣室”与“天子”。

谢浚当年走的是一条相当光明顺遂的坦途，出身决定了他的人生，如他祖父、父亲和被赐婚前的谢竟一般，早被严丝合缝地规划好，按部就班平步青云，每一脚都踏在世俗许可、主流瞩目之下。

若非突遭变故，宣室这种不光彩的前朝鹰犬，本不会和他产生丝毫交集。

飞光在谢浚手中，那么陆令从对此是否知情？谢浚寄身宣室，其中又是否有萧遥相助？

谢竟抿着唇，锁紧眉尖默默琢磨着，回忆着他回京以来与两人分别的交流，推测他们是否有哪一点行迹、哪一句言语，或对此有所暗示。

可他和陆令从说过的话太多、太杂，若当时没抓住异样，让他硬生生回想只怕不可能；倒是萧遥，他们拢共只见过寥寥数面……

谢竟忽然想到，当日宣室在王俶书房内找到那张仿照他笔迹的字条，萧遥在将字条交给他后，曾欲言又止，对他说确有一事不曾告知他，但是来日方长，“待到该说的时候，我再说与王妃听罢。”