王俶没有接话，但谢竟窥他神情，显然崔淑世说中了他的心事。朝廷拨给灾情较轻的浙东的赈款却是最多，百姓此时苦于生计，无暇去抱这个不平，可若来年稍得缓解，有心人再把这笔旧账翻出来算，那他这些年小心翼翼维持的琅琊王氏的名誉、民心，便都要岌岌可危。

适当出一些血，给无关紧要的人留条活路，如今京城中吴、李两家不也是如此？ 事后清算的时候说起来，他王氏也不光是押着谢竟做出头鸟、替罪羊，散功德的善事，不也交给他去做了？

王俶沉吟良久，最终对谢竟道：“淮水是金陵门户，举足轻重，你不妨就去探探虚实。”

谢竟匆匆动身，未至年关就离开了金陵。为防万一，他专门从幕府山虎师旧部中点了些人随行，徐甲徐乙亦在其中。这群人与王家随行下人又鲜明地分为了两个阵营，相互提防，谢竟倒可借机松口气。

他采取的策略是先快马加鞭，赶赴距离最远的下邳郡，再调过头一路回京。一来下邳郡更北，受灾更重情势更迫切，二来陆令从应当刚离开不久 ，郡守即便真有异心，也无太多时间钻营，更易露出马脚。

他们在除夕夜被风雪迫停在了城外，无奈只能在官道旁的驿站暂且落脚。谢竟推说自己衣裳足够厚用不着，让徐家兄弟把仅有的炭盆端到下房内给众人，上夜的人也被他劝回去了。他的房中至少门窗没有破损，衣物被褥都裹上身，足够对付；楼下随从们睡的屋子却不定怎么漏风，没有炭火取暖，只怕不好捱过。

谢竟早早卧下，琢磨着明日入城先从哪一步查起，枕着风声在床角蜷成一团，迷迷糊糊正要盹着时，忽然听到清晰的“咔嗒”一声响。

他以为是风吹动了窗棂，还不待回身下床，却忽觉背后帐子一窸窣，下一刻，一只温热的手已然贴上了他冰冷的脸颊。

谢竟几乎失声叫出来，然而来人早已预料到他的反应，顺势捂住他的嘴。肌肤相触的一瞬间谢竟就安分了，他立刻嗅出了独属于陆令从的气息。

他惊愕地转过身，掀开被子把陆令从纳进来，紧紧搂住了对方的腰。陆令从衣上裹挟着凉气，但是身子却暖和许多，谢竟本能地把脚缩到他小腿间摩挲着，缓解足心的寒意。

“我还当你已经走了。”

陆令从用手轻轻揉着谢竟的后颈，为他活血：“原本昨夜要走的，被雪耽搁了。真若走了，也见不上你了。”

“那个手印……不会是你罢？”谢竟忽然心念一转，下意识问道。

陆令从疑道：“什么手印？”

谢竟的确猜测过血手印是陆令从手笔，但陆令从没有钥匙，要进谢浚的房间只能把锁砸了，可是听管事回话说门上的锁并没有被破坏的痕迹。再者说，真是陆令从所为，也没必要瞒着他不和他通气。

也许闯入者自己有钥匙？可是当年兵荒马乱、人多眼杂，谢竟也根本无从查起谁会有谢府的钥匙。

末了他只是摇摇头，说“无事，我睡糊涂了”，大事在身，他不想再让陆令从操心这些。

“你怎么来了？”陆令从一面轻车熟路地把脸埋在他颈窝内亲吻着，一面用温暖的掌心捂着谢竟柔软的小腹。

谢竟简要给他交代了始末，听他道：“我匿着身份过来，晚间看到官府车马停在外头，还当是下邳郡守玩什么花头，没想帘子一掀，却出来一个你。”

“我正要问你，兜了这一圈，节窍可都打点过了？有没有要我再疏通的，或是要搬出谢家的旗号来的？还是只用我试探他们是否忠诚？”

陆令从闻言，顿了片刻，立即就被谢竟敏锐捕捉到，警告道：“都到这一步了，同生共死成王败寇的事，再不分你的我的，〃蘭苼?也再没有什么欠不欠的，你需我做什么，尽管开口便是了。”

“你只管先做王俶交代你的事，”陆令从在黑暗中凝望了他半晌，用力在他左右两颊各亲了一下，“该疏通的，该搬出谢家的，我都已经办妥了。”

谢竟有些不满陆令从这把他当作孩子们一样的亲法，凑上去连用鼻尖拱带用牙齿轻咬，一路从他的喉结处吻到了他唇上。

“若有余力，你可以将诸郡郡守都试探一回，但我的直觉一向准，”陆令从停了停，放轻声音，“问题会出在淮阳。”

谢竟默然记下，心中明了他的意思，只是不愿再多费神耽功夫谈公事。

“明儿大早就走么？”他不死心地又问一句，手臂钻到衣下，攀在陆令从脊背后面，体味着疤痕的触感，“我想要。”

然而谢竟自己也知道时机、地点都不合适。这一向许久未有房事，一旦开了荤，只怕彼此收拾不住。

“就快了，”陆令从捻着他的耳垂，“就快了，到那时夜夜陪你，不上朝也陪着你。”

谢竟其实困意全无，但他只能竭力把呼吸放平放缓，尽量不翻身发出动静。他若是辗转难寐，陆令从必定会彻夜不眠陪着他。自己明日可以消消停停乘车入城，陆令从却得顶着风雪骑马赶路，不能不好好休息。谢竟只有假作自己已经熟睡，陆令从才能放心睡得安稳。

一夜唯有北风啸啸，拂晓时分雪停了，天光未破，却被雪地映得亮堂些，陆令从醒来，小心翼翼松开环抱着谢竟的手臂，起了身。

谢竟将半张脸埋在被中，无声看着他的背影。十四年间他有无数个清晨这样沉默地、漫不经心地目送陆令从更衣洗漱，在一切收拾妥当、预备推开房门时，陆令从总会习惯性地回头瞧一眼床内，若捉到谢竟睁着乌溜溜的眼睛看他，便会失笑着坐回榻上，把他半抱着起一回腻。

然而这一日陆令从没有。他只是潦草收拾了自己，提起剑，近乎焦躁地迈到门边，犹豫一下，然后大步流星地匆匆奔下楼去，仿佛只要再多停一刻就会忍不住回过头来。

谢竟怔怔望着那扇开而复关的门，忽然滑稽地觉得陆令从就像话本里与良家小姐夜会、结露水姻缘的鬼书生，待天明一睁眼，什么痕迹都没留下。若非身边余温，他都无法判断昨夜是真还是梦。

他愣了半盏茶工夫，忽然犹如着了魔般一跃而起，套上靴子裹起大氅，顺着陆令从离开的楼梯跌跌撞撞地狂奔下去。

客栈厅堂内空荡荡的，只一个睡眼惺忪的伙计，谢竟一步未停地径直冲出门，闯入刺骨的冰雪天地里，烈风刀子一样剜在他的脸上。

心中有个声音哀哀念着“你该回去”，他不该追上去，他追不上去。但他只是突然无法控制自己那种铺天盖地如大雪般压下来的恐慌，草木皆兵地把每一个弃他而去的背影都当成最后一面，把每一场告别都当作永诀。

他没有出声去叫去喊，只是用大氅裹紧身子，迎着风雪一脚深一脚浅地追上去，路并不好走，他跑得也踉跄狼狈，却仍然倔强地、执拗地追着渐行渐远的马蹄声。

不知追了多久，谢竟觉得有一百年那么长，但也许仅仅只有一百步那么短，他放下挡在额前抵御寒意的袖子，骤然发现在无穷无尽的白之中，一点墨色的影子在慢慢向他平移，向他靠近，变得越来越清晰，越来越真实那是陆令从。

陆令从看到了他，拨转马头，正向他奔驰而来。

十九.三

陆令从几乎是直到谢竟面前才勒了马，往斜里俯下身，单臂穿过谢竟的肋下，将他捞起来侧坐马上，死死按进自己怀里。

在那一刻他是真的有想过就此调头，带着谢竟不管不顾冲向茫茫未知的远方，彻底消失于这一场大雪中。

就让京城以为他们死了罢，不幸尸骨无存他们可以做到一生一世躲在某个深山老林里再不出现。

可陆令从自己也知道这是天方夜谭。不必说其他，只要想起儿女、母亲还在水深火热的金陵，时时刻刻有身陷险境之危，他们都无法心安理得地苟活哪怕一日。

陆令从在原地驻马，轻抚着谢竟的鬓发，问：“怎么追出来了？”

谢竟没有回答，只是抬起手来，与陆令从十指交握在一起，把对方的手背牵到自己唇边吻了数下。

陆令从在他耳畔劝慰道：“我不是上战场，巡视灾情而已，不会有什么危险。

“我知道……我只是不安心。”

自从他们重逢以来，这已经不是谢竟第一次在陆令从面前直白地展示出自己的疲惫、忧虑与不安。谢竟心思重，从前一向是报喜不报忧，但过于惨烈的回忆让他学会了通过示弱直白地表达“我很担心你”，换取陆令从在涉险时更畏首畏尾哪怕是念着他、不愿他挂怀，行动也多少会谨慎一些。

“只要两三个月，说不定都不用那么久，开春我就回来了。”