陆令从便与他对面坐下来：“怎么？”

陆书青遣走门外伺候茶水的宫人，从案上千头万绪的卷帙间摸出一张纸来，按在陆令从面前：“一刻钟，几句话，爹与我交个底。”

陆令从定睛细看，只见那俨然是一张大齐舆图，却不是市面通行的版本大小，上面密密麻麻注满了小字，诸州郡军、政、财、律各司长官的名姓、出身、派系，标得一清二楚。

陆书青绘制这张舆图时字迹用了朝中人人都能写来的台阁体，便是遗失被人瞧见，也不会轻易攀扯到他身上。

“我去过含章殿，姑姑不肯与我多说，可我猜，她是去守北方边州的这个冬天了。”他抬起头望着陆令从，“但我又想，姑姑既然要亲自去，一来是她困不住，二来也是情势的确紧迫，至少是等不及母亲或诸位世叔慢慢扶植起可与虎师对等的势力。说到底，姑姑北上，是为了确保漠北趁虚而入发难时，不会左右到京中起事的结果。”

“所以说，”他低声下着结论，“就在今冬了吗？”

陆令从沉默了一会儿：“你不想娘早些回家么？”

陆书青摇了摇头：“当然想，我只是以为，少说也要一二年光景。”

最开始陆令从与谢竟也是这么预料的，但是计划赶不上变化。可想而知的是谢竟想要取得相府真正的信任相当相当难，但头一件，他们没有预料到崔淑世会伸出援手，更没有预料到崔淑世在相府一脉中举足轻重的地位。有崔夫人在，可抵消谢竟行走王家的许多掣肘。

当然这也是要付出代价的，谢竟臂上的剔骨弦便是，只不过陆令从不知道罢了。

第二件，是更难以人力预料到的天时。陆令章登基以来的三年之所以大略平稳无澜，也是因为天公作美，农事无虞，而今岁肉眼可见的会是一个酷寒严冬，朝廷上一次应对类似局面已是近二十年之前，有司几乎彻彻底底换了一回水，能否承担、能承担到什么地步，全然未知。

江南冬种菜果，又近京城，百姓虽然亏收，可倒还不至于吃不上饭；而江北广袤的粮地一旦受灾，动摇的便是安身的根本。捱过雪灾和明年的春涝，看似是要松口气、缓过劲来的时候，却恰恰正是最易民心摇动、生变作乱的时机。

陆令从从来没有对陆书青说过“小孩子不要操心这些”，他想了想，试图用一种更直观的语言将这件事解释给陆书青听：“灾涝之后，朝廷在赈抚之外，必然会改制变法以兴百废，然而众门阀绝不会容许改制波及到本族利益，更何况主持改制的多半也是王俶本人，更不必期待根治。能改的部分实在十分有限，不能改的部分则像一块瘤子，丑陋显眼又顽固，两厢一对照，自然激起民怨沸腾。”

百姓看到的是最直观的东西，哪里的人日子过得好，从哪里来的流民少，哪里自然就是矛头所向。而如今朝廷的喉舌琅琊王氏，自晋室南渡以来，圈置的大片产业，正是位于浙东、会稽、绍兴等地的千顷佳土良田。

“王俶这个丞相做得并不尸位素餐，不曾有过劳民伤财的恶迹，但归根结底，他爱的民，仅仅是王氏门户庇佑下的那一小部分子民。可在这之外，大齐的土地上，尚有千千万万没有被庇护到的百姓。”

“这是权在臣子与权在天子的一个根本区别王俶只认他王家产业上的那些佃户为民。其实换作随便一家在这个位子上哪怕是你的母族陈郡谢氏为自家门庭谋划，都是一样的。可率土之滨莫非王臣，祖父、叔父、姑姑、你与我，我们必须要、不得不负责的，是四境之内，天下苍生。”

“我能明白，”陆书青轻声诵道，“六朝何事，只成门户私计。”

“当百姓看清楚，在艰难时世前，朝廷真正庇护的却并不是本该庇护的，王家这些年最无可指摘的底气民心，也就必定出现裂隙。”

陆书青知道若要起事，只能以“清君侧”为由，而前史可鉴，想要把这个借口立稳，民心向背至关重要。父亲当然也可以不在乎声名直接谋朝篡位，反正成王败寇，史书任胜者妆点，但昭王府起事的意义并不止于此要为母亲、为外祖家、为陈郡谢氏翻案，这场行动的正义性与合法性容不得半点玷污。

“王家得势后，你祖父一直刻意扶植崔氏等将门来分掌兵事。因此王家当年与崔氏联姻，在崔太尉去世后，又屡屡将手伸向军中。如今虽然四大营、羽林卫中高层多出自相府，但真正下到行伍，缺乏实战，短短三年很难收服人心。”

“军权是相府之所短，民心是相府之所长，而我不在京中的这三年做的事其实很简单，就是到处靠军权去买民心，倚我之所长，窃敌之所长。”

“所以爹回京后会听任虎师被瓜分？”陆书青恍然道。

陆令从颔首：“功夫不下在京中而在京外，也不下在虎师这支队伍而在每一个士卒，根底如何，到时你便知道。”

“握住军权，候王家民心摇动，便是最利于我们的时机，所以其实不是今冬，而是明春，最迟甚至可能会是夏初？”陆书青问。

陆令从赞许地笑了笑，却又叹了口气：“纵然是天时地利人和齐备，可实在还是太快，还在预料之外。这一点上，我与娘都比不得你姑姑，牵制漠北是京中起事成功的先决条件，是她率先有这个背水一战的魄力。”

陆书青听罢，垂下眸，怔怔盯着桌脚发愣。非要从谢竟、陆书青和陆书宁这母子三人的长相中找出完全一致的部位，便只能是那双亮晶晶的荔枝眼，让人不忍看其中含愁带怨，只愿一辈子澄明喜乐。

陆令从听到外间宫人引了张太傅往内殿过来，站起身，摸了摸陆书青的脑袋，又把他那张舆图卷起来收进袖中：“安心读书罢，晚些爹再来接你。”

十五.三

看出景裕四年的冬日不好捱的，并不只昭王府一家。

在秋将尽的时候，丞相王俶忽然抱病，对外宣称不是一般的换季风寒，而是因为年事渐高引起的老迈与力不从心，说闭门不出就闭门不出。紧接着便是他的长子，时任中书监令的王契，上表陈情，自请退而尽孝，虽说保留了官身，但约等于告了长假，不再上朝，也不再参与政事。至于相府二公子王奚，因本身品秩不高，只任闲差，所以倒一切照旧。

王家的消息来源本质上与昭王府相同，均是靠自家封地或田产的佃户报上来的收成，以及冬种的打算。再往下，诸固有名望的氏族也是一样，依托产业与关系，比那些靠十年寒窗才跻身官场、势单力孤的臣子们更早、更敏锐地嗅到了这个冬的不寻常，各自暗中都有动作，未雨绸缪。

王家比他们更有利处，在于享有度支、户部等等重要关窍上最真实也是最新的消息，清清楚楚知道国库里有多少钱，几处重要粮区的仓廪府库中有多少钱，能不能应对过这场天灾，能应对到什么程度。

正因为太过清楚，王俶才会选择这种急流勇退、暂避风头的做法。倘若熬过了那当然最好，明年春天拍拍衣尘“大病初愈”；若出了岔子，自然早有替罪羊、有退路。

没有人天真到认为王家这是要收手放权，朝廷上下、州郡机要，到处都有王氏子弟，就算没有丞相王俶公开调配，私下也早已自成运作体系。他们的利益与王氏这颗大树紧密相关，不需指挥，自发地就会尽力保住大树的根系，以图荫蔽。

但是明面上仍然需要一个代言人，一个完全由相府操控、自身又得体服众的漂亮傀儡，以便周全地做王家的喉舌，在事态紧急时也能被干净利落地丢出来背黑锅。

再显然不过，这样一个位置，现成就是专为谢竟准备的。王氏试探他、接纳他、予他权，等的就是有这么一天。

王俶称病的第二日圣旨就传到了乌衣巷，授谢竟尚书右仆射，与他之前担任的“银青光禄大夫”相较，不仅仅是从三品跃升至从二品，更是从一个虚衔加官变为真正握权的实职。

人人皆知，谢竟代表的是王家，他手上所谓的实权，也无非是在忠实地执行王俶的指令。而他的本家，那些因受谢氏一案牵连而在朝中被排挤、被边缘化的同族，谢竟既没有在上位后予他们什么好处，他们也从来没有主动造访过谢竟的门庭，其中泾渭分明态度，不言自喻。

坊间对谢竟的风评不算太好，最主要的原因还是春天在汤山的那场变故，弃亲子于不顾独自求生，令人心寒侧目。而朝中清流，一来早不满意门阀垄断、一手遮天，二来看不惯谢竟对王氏攀附献媚，三来下意识把谢竟排除出朝臣士子的范围，一个早被废出宗室的外命妇，清誉荣辱与他们何干，又何必为他说话。

王家推出谢竟、或者说一早决定招揽谢竟，除了他与昭王府那些千丝万缕的前缘之外，另外一重考虑便是，在谢家出事之前，王谢两族虽然不能算是“政敌”，但到底一家站在昭王府背后，一家站在临海殿背后，也算是朝野公认的对立面。所以当时王俶迎谢竟回京，予他高位厚禄，重用于他，还在民间颇猎获了一番人心，不少人赞他宽宏善任、不计前嫌。

白得来的美誉，王家岂有不装到底的道理？百姓只关心饭碗不关心龙椅，百官纵然猜疑当年谢家一案的真相，谁又敢明言？大家彼此心照不宣，浑浑噩噩地混日子看笑话罢了。

官场常出新鲜笑料，勾搭上天潢贵胄的那些恩怨秘辛，乐子只多不少。入了十月，最先沸沸扬扬炒起来的是昭王殿下要纳新王妃的事当然此事还处于口耳相传的流言阶段，但又是说这新王妃的人选是崔府嫡小姐，又是说已经与殿下见过面彼此都合意，总之是像模像样，仿佛昭王明天就要登崔家门提亲。

听众自然免不了拿新王妃与旧王妃做一番比较，转头先去打探谢竟的动向。谢竟如今炙手可热，虽然难逃表面风光之嫌，但身边少不了巴结奉承之辈，远比此前更招人瞩目。

但令人失望的是，他似乎没有对此事表现出任何一点应有的关心，出入流连于声色场间，昭王自娶昭王的，他自潇洒他的，彼此烂也烂得整齐。

有好事者借新邸落成的乔迁之宴，分别延请了谢大人与昭王在座，殿下还携了世子同往。虽然席间宽敞、宾客盈门，但毕竟共处一个屋檐下，离得再远，有些不想看到的东西也要被迫看到。

席上没有长辈，又不比宫宴森严，自然免去诸般规矩，酒意上来宾主俱自在起来，一时间解衣的解衣，横躺的横躺，散漫之极。

谢竟倒也没有解衣。他只是带着醉态斜卧在栏外坐榻上，象牙白的外衫上绣着大朵刺目的山茶，内里的中衣与下裳均是与茶花一色的正红。他身侧围着男男女女许多人，没有丝毫避忌，莺燕斟了酒来，偎向他颈肩，他就着人手便饮，同僚不知说些什么下流玩笑话与他听，他也不躲，笑着附耳过去，时不时还狭昵地接上一两句茬。

最点眼的是他靴袜都散落在榻边，裤管堪堪遮掩住脚踝，下面露出来双足雪白得胜过一旁歌伎的膀子，十个脚趾上指甲竟然也染成了艳生生的红，岂止荒唐放荡。

昭王殿下经见得多，权作无视，也不理会有心人故意玩笑套话；倒是世子年少，终究沉不住气，大约觉得实在耻辱不堪，更受不了四面八方投来看戏的目光，朝他父王告了声退，连主人家也没知会，却是率先怫然而去。

谢竟借不胜酒力之由离了席，一路凭借早先主人介绍宅邸时留下的印象找到了后门，外面果停着一辆马车，看门小厮显然是新雇的，并不认识他，只殷勤地请他上车。