本着尊师重道的原则，师父的男人，她自然是不能再觊觎。

说话间，对面的廊亭下有人群熙熙攘攘地往这边走。宋清歌认出走在最前面的人是太子，落于他身后一臂远的便是顾荇之。

“嘁！”她紧接着就翻了个白眼，扯了花扬的袖子嘴一撅道，“喏，那个就是嘉宁公主。”

花扬顺着她指的方向看过去，果然见得顾侍郎旁边还跟了个娇滴滴的锦衣女子。

嘉宁公主确实长得好看，连花扬都忍不住要多打量几眼。

可惜顾侍郎美人伴于侧而不懂欣赏，花扬叹气，这人可真是块木头。

两人看了一会儿，见太子似乎有往这边来的架势，宋清歌没忘了顾荇之的嘱咐，扶起花扬道：“我们还是避一避。”

花扬撇撇嘴，面上虽不喜，但还是捞起阿福，跟在宋清歌身后往另一边行去。

“长平郡主这是要去哪里？”

身后传来嘉宁公主略带挑衅的声音，花扬和宋清歌同时停了脚步。

方才隔得远，没被看到倒是无所谓，而今嘉宁公主主动开口，太子殿下也在场，宋清歌不去见礼怎么都说不过去。

于是宋清歌翻了个白眼，极不情愿地朝廊外走去，花扬抱着阿福跟在后面。

可这一走，方才还跟块木头一样的顾侍郎像是枯木逢春，整个人陷入一种翘首以盼的状态。

嘉宁公主忽然忆起之前两人在仁明殿廊亭中的谈话。

虽然当时顾荇之告诉她，他心中之人并非长平郡主，可以顾侍郎向来体贴的性子，谁知当日他那些话，是不是为了保护宋清歌而故意说的。

“喵呜。”

一声软糯的猫叫打断嘉宁腹诽，她抬头，只见一只橘色的毛球正盯着顾荇之，张牙舞爪地咕噜咕噜，像是在……求抱抱。

心念一动，嘉宁只觉自己已然洞察真相。

女刺客的事是假，顾侍郎与长平郡主暗生情愫，有心护她周全才是真。

否则，怎么会连宋清歌的猫都这么亲近他？

嘉宁恼怒顾荇之骗她，又碍于宋清歌的郡主身份不便责罚，于是看着她身后那个抱着猫的小侍女起了想出气的心思。

思及此，嘉宁免了宋清歌的礼，笑得温婉：“这猫儿胖乎乎的，还真可爱。”她说着话便去捏阿福毛茸茸的爪子。

阿福是只高冷的猫，平日里不亲人，且近日来跟花扬混得久了，也染上她淡漠的性子。不侵犯到它的小人物，它是不会多看一眼的，故而也不像其他娇贵的猫，总有挠人的坏习惯。

“阿福好像很喜欢公主呢！”

嘉宁一怔，下一刻，怀里便被塞进那只橘黄色的毛球。

“小心。”顾荇之怕她摔着阿福，赶紧扶了一把。

但就是这一扶，嘉宁便灭了推脱的心思能借着只猫跟顾侍郎亲近些，想来也是不错的。

于是，虽然手里的肉球抱着实在是吃力，嘉宁还是咬牙接了下来。

再也不用当抱猫侍女，花扬长长地吁出一口气，假模假样地跟着宋清歌走到顾荇之身边，对他得意地挑了挑眉毛。

顾荇之蹙眉微怒，瞪了花扬一眼。

花扬有心逗他，若无其事地走在他后面，偷偷往广袖之下去碰他的手。

花扬从背后看见顾侍郎耳根的一抹殷红，不禁掩唇轻笑。而那只手却不知怎地又寻过来，将她微凉的小手捉在了掌心。

另一边，从小娇生惯养的嘉宁公主，臂力自然不如习武的花扬，没走出几步便有些勉强，抱着阿福东倒西歪。

她想要求助，然而转身之时踩到河畔一个小石子，脚下一歪。

“啊、啊”

池面炸起水花同时，阿福纵身一跃，稳稳站上池边树枝；而衣着光鲜的嘉宁公主，却滚落进了莲池。

好在那池子并不深，嘉宁很快便抓住岸边的芒草，没有往更深的地方滚去。只是池中淤泥恶臭，她的绣鞋与裙摆皆已沾水脏污。

嘉宁气得要死，一上岸，便急着要脱全是淤泥的绣鞋。

太子忙遣了身后的宫人，去取来干净的巾布和备用的鞋袜。

太子将顾荇之视作“准妹夫”，故而嘉宁脱掉鞋袜清洗，他并没想要提醒顾荇之回避。可是在锦袜落下的那一刻，顾荇之忽觉胸中一块巨石落地。

那只沾满泥污的脚上，中指和无名指的骨骼竟然是连在一起的。

嘉宁公主竟然是蹼指……

太子看见顾荇之震惊的表情，微有不悦，侧身道：“怎么？顾侍郎莫不是不知蹼指？”

“不，只是……”顾荇之移开目光，“微臣只是担心蹼指之症，或许会有遗传……”

听他这么问，太子才略微收起愠色。

毕竟若是要生儿育女，谁都会对这样的事介怀。

“顾侍郎放心，”他缓缓道，“父皇和母后都不是蹼指，嘉宁与孤大约只是意外。”

回程的马车上，顾荇之一直浑浑噩噩，被一种前所未有的恍惚感包裹。

他忽然想起龙船宫宴那次，为何太子落水之后，吴汲会慌忙阻止两人共用一处换衣。

徽帝常年缠绵病榻，年轻时便子嗣艰难。这些年来，他的后宫仅有皇后一人。