花添想了想，放下吃了一半的糕点，以手掩口道：“近来最大的事，大概就是北梁使臣来访了吧。”
“北梁？”花扬晃晃脑袋，蹙眉问道，“他们来干什么？”
花添想了想，耸肩道：“还能干什么？收贡，顺便再讹朝廷一笔钱粮呗。”
“哦……”
“哦！”花添似是忽然想起了什么，补充道，“据说朝廷打算安排一场春猎，届时会邀请北梁使臣参加。”
“春猎？”
花添怔忡着点头，却见面前的人忽然两眼放光地从床上坐了起来，颇为兴奋地追问道：“这么重要的事，公文或者指令，是不是都要通过中书省？”
花添不甚明白地点了点头。
“太好了，”花扬笑起来，狡黠地冲她眨眼睛道，“我决定干票大的，从此一劳永逸，你听不听我的？”
花添抽了抽嘴角，纠正道：“帮你，不是听你的。”
“嘁。”花扬满不在乎，目光落到顾荇之给她的那一沓字帖上，眸底有火光熠熠。
半晌，她转身看着花添，语气严肃道：听我的。”
花添：“……”
这个幼稚鬼到底几岁啊？！
第五章 棋高一招
南祁宫，捶拱殿。
“关于春猎……”徽帝搁下手中奏折，面色沉静地看向殿内众人，“诸位可有什么看法？”
众人闻言缄默。
陈相薨逝，让朝中局势变得愈发微妙起来。
原本主和派与主战派两相制约，明面上看，主战派是少了一座大山依靠。可君心难测，徽帝虽然身体羸弱，君威亦不容僭越。故而当下众臣之计自然是静观其变。
“咳咳……”礼部尚书见状，若无其事地扯了扯礼部侍郎的袖子春猎一事是由礼部提议的。如今无人附应，某种程度上说，就是打了礼部的脸。
礼部侍郎心中一凛，只得出列道：“臣以为此事甚好。北梁人善猎，如此一可投其所好，尽地主之谊；二亦可借此展示兵强马壮，彰我国威。”
列队的右侧发出一声不大不小的嗤笑，枢密使带着一贯睥睨的态度，开口道：“没上过战场到底是没什么见识，妄图靠着一场春猎彰显国威，如此天真的想法怕是只有金陵街头的三岁稚童才会有。”
“枢密使这说的是什么话？”兵部尚书从人群中出列，反讥道，“当初若不是你们在北梁人面前丢盔弃甲、兵败如山，何至于朝廷要与其和谈，以每年纳贡才能换来片刻的休养生息。”
枢密使冷笑：“我倒是想与那些北梁蛮夷赤身肉搏，一雪前耻，可你们也不给我机会呀！每年户部拨下来的军饷钱粮一份得分成三份花，戍边将士每年冬天连吃饱穿暖都成问题，打仗？拿什么打？”
“你……”
方才还冷清着的捶拱殿喧闹起来，众大臣你来我往，互不相让。一片哄闹的氛围中，不知是谁倏地扯着嗓子吼了一句：“你们拿得出银子全国各地调运马匹供北梁人玩乐，却拿不出银子让前线将士吃饱穿暖。无怪乎白马坡一役北伐军全军覆没，十万忠魂埋骨他乡！”
一语毕，满殿皆惊。这番充满愤怒的话仿若惊雷，轰隆隆滚过。
午后的阳光透过窗户照进来，将御案一侧的屏风一角阴影投到徽帝脸上，隐了他一半的容颜，朝臣们的相互指责，他似乎全然没有听见。可是从顾荇之的角度，却能看到徽帝紧紧抿住的唇角和愈发阴沉的脸色。
朝中无人不知，正是因为白马坡一役惨败，南祁从万国来朝的“大国”变成偏安一隅的“南蛮”。近些年来虽无人敢提，但徽帝清楚，民间或北梁有人将如今的南祁称为“病国”，暗讽国君缠绵病榻、朝廷苟延残喘……
众人屏息，殿内静到落针可闻。
一直没有参与论战的吴汲此时缓缓踱出一步，沉声道：“白马坡一役乃是因粮草被截，前线监军张宪叛变，与军饷并无关系。还请枢密使不要慌不择言，这样的大罪，户部可是担不起的。”
此话一出，立即有人附和：“说到底，白马坡兵败还是你枢密院的责任，倘若当初另寻运粮之路，我军又怎会无端遭如此重创？道貌岸然极力主战的是你们，畏首畏尾兵败如山的还是你们！”
“你！”枢密使闻言一梗，登时气得说不出话来。
“白马坡一事与户部无关，枢密使口不择言的确有失公允。”
……
争论之中，顾荇之上前一步，声音清润，不疾不徐地道：“可臣却以为方才枢密使的言论，也不无道理。”
此话一出，就连一直将自己半置身事外吴汲都是一怔，微微向旁边侧身过去。
顾荇之继续道：“臣昨日恰巧看了朝廷要各地配合春猎，调运马匹的政令。金陵地处南方，并不出产剽悍战马，若是为了扬我国威，势必需要从北方前线调运。既然是要用于春猎的马匹，必不能让他们长途跋涉，若是统一运送养护，一匹马至少需要一人一车。途中马匹的粮食、人员的路费，亦不是一笔小数目。”
“既然如此，”顾荇之一顿，对着徽帝躬身一拜道，“臣倒以为，国威实则与春猎无关，而该是我朝边境之上，无人能敌的百万雄师。”
秦澍晃了晃，看着那个站在离他三步之外的人，以为自己听错了这是顾侍郎头一次参与到战和两派的纷争之中。
然而这样的惊讶并未持续太久，枢密使像是回过了神，转身直面吴汲一字一顿道：“是，你可以说白马坡兵败是枢密院的责任。可如今十六年过去了，你们除了偏安一隅、苟且偷生，还做过什么？！
“对待杀我同胞、夺我国土的敌人，如此卑躬屈膝、刻意逢迎。到底是谁瞻前顾后、道貌岸然？！
“你们可对得起当年战死疆场的燕王殿下？！可对得起如今仍然埋骨他乡的十万英灵？！”
声嘶力竭的三连问，全然不顾君前礼仪，这一句哽咽的“你们”更是毫不客气地将一直沉默，端坐上首的徽帝也囊括了进去。
徽帝面色霎时难看起来。
一旁的大黄门见事不妙，慌忙给下面的人使眼色，然而还未待吴汲反应过来。众人便听上头传来徽帝惊天动地的咳嗽声。
大黄门赶紧递去巾帕，又吩咐人拿了止咳药丸过来。然而徽帝只是捂嘴猛咳，药丸如何都喂不下去。
“太医！宣太医！”
殿内杂乱的声音中，阵阵钝咳戛然而止，众人只听大黄门嗓音尖利的一声“皇上”，龙椅上的徽帝身子一歪，扶胸倒了下去。