“你的意思是，本王明明知道，却放任不管吗？”声音不怒自威。

一股森然寒意侵袭而来，薛南星心道不妙，立马撩袍跪下，“草民不敢！”

可说出去的话，如泼出去的水，已经收不回了。

薛南星稳住心神，想起凌皓曾说过，陆乘渊五年前不愿彻查此案，只因不信神佛，懒得理会。于是，她硬着头皮道：“那尊千手观音像，传言再神秘，褪去怪力乱神之说，也不过是石头一块。王爷不加以深究，定是有王爷的理由。不过……”

“……倘若窃取观音的幕后主使一直潜伏在六部之中，并且主导了龙门县的换粮案呢？”

陆乘渊斜睨薛南星，眼底波澜渐起。她跪在地上，脊背却是挺直的，即便看不到表情，也依然能感受到她骨子里透出的倔犟。

巧言令色，冥顽不灵，一如当日在修觉寺初见时的模样。

陆乘渊沉默着盯了她半晌，吝啬地说了两个字：“继续。”

薛南星瞬间意会，接着说道：“玉珠性状奇特，遇热变红，普通商贩等闲不敢轻易收购。这也是修觉寺一案中，真凶了悟蛰伏五年都不曾出手的原因。但他伏法前，为何还要冒险潜伏寺中，寻找这些难以脱手的玉珠？草民推测，这背后有人指使，而这个人，极有可能是五年前与工匠李瀚里应外合，窃取观音像之人。彼时，王爷正在龙门县查换粮案，那人不敢轻举妄动，因此才借了悟之手行事。”

“那你又如何得知，此人与龙门县一案有关？”陆乘渊问。

“直觉！”明明颇为荒谬的两个字，却被薛南星说得坚定无比。

“直觉？”陆乘渊轻笑一声。

未等他继续开口，薛南星又道：“虽不能凭直觉断案，但能寻着直觉去查案。王爷，若真有这样一个幕后之人，他为何急不可耐？为何不等到龙门县的案件告一段落，王爷和世子离开后才出手？因此，草民才心生猜疑这玉珠背后的观音失窃案，可能与龙门县换粮案有着错综复杂的联系。他，甚至是他们，担心王爷会先一步找出玉珠，进而抽丝剥茧查出端倪，这才冒险行事。”

“修觉寺不过是禹州境内、龙门县外一间偏僻小寺，能够查到这里并非易事。草民大胆推测，王爷从龙门县押解回的嫌犯中，或许就有向他们提供玉珠线索的爪牙。”

话到末了，她将声音抬高三分，一字一顿道:“还请王爷准允草民入大理寺，协助彻查此案！”

薛南星一口气说完，也不知是耗尽了气力，抑或是心里没底，整个人跪伏拜下。

“你这动不动就跪的毛病跟谁学的？”方才言语间的戾气竟是散了不少。

薛南星松了口气，直起身子，拱手回道：“王爷英明神武，气度非凡，如画中谪仙，草民心生敬畏，不敢造次。”

陆乘渊振袍起身，居高临下看向薛南星，“聪明之人，本王很是欣赏，可既聪明又巧言令色之人，就令人生厌了。”

薛南星愣了愣，刚刚松下的心弦一下又绷紧起来。

“草民所言句句属实，除了……除了大闹凤南街一事，实属迫于无奈，其余种种，皆是发自肺腑。草民盘缠用尽是真，走投无路是真，对修觉寺一案存疑是真，立志入大理寺投身法曹也是真！恳请王爷明鉴！”

薛南星终于道明心底那句，今日种种，皆因她想入大理寺。

屏风另一侧，硕大的山水图中，两道人影相对而立。

一道瘦削单薄，如山间劲草，另一道，颀长俊逸，若林中修竹。

她低着头，不知在看向何处，他也低着头，在看她。

……

“需要多久？”

“回王爷，争取三个月。”

半晌沉默后，清冷的声音忽然落下：

“给你一个月，若是查不出结果，本王亲自派人送你回祈南。”

颀长的人影消失在屏风上，唯有另一道还怔怔地伫立着。

直到门被拉开，又阖上。好半晌，她才动了动，“什么？一个月？”

第16章 魏知砚 京兆府少尹……魏大人

薛南星反应过来，拔腿追了出去。

“王爷请留步！”

陆乘渊一袭玄色锦袍，长身玉立，在马车边顿了顿，却又好似没听到般，撩起袍摆，欲抬脚上车。

薛南星冲到跟前，顾不上行礼，火急火燎道:“王爷，草民是否明日就去大理寺应卯？”

陆乘渊一步跨上车辕，头也不回，“本王只答应让你查案，从未说过让你进大理寺。”

话音甫落间，高泽抬手将车帘放下，把薛南星与陆乘渊隔出里外两个世界。

高泽折回身，手中缰绳一勒，“驾”！马车绝尘而去。

什么？薛南星喉间一噎。

方才的话断断续续在耳畔打转：“查案可以，进大理寺不行”。

她猛然惊醒，抬起掌根，“啪”一声重重打在自己脑门上，心中懊恼不已还是大意了，将这“活阎王”想得太好应对，不料被这人故意避重就轻绕过去了。

眼下可好了，入不了大理寺，却要替他查案，折腾一日下来，反倒把自己卖了。

……

大晋民风开化，城内虽设宵禁，但并不严谨。尤其是城西的潘楼街、城南的流云巷一带，不少楼馆得了衙门特许的牙贴，便可通宵挂牌，上灯点火。

此处靠近流云巷，虽不及那头热闹，却也有几家酒馆仍在经营。

迎着街边酒馆透出的光，马车一路扬起的尘土，浮在空中成了一团团烟煴。

薛南星心中郁闷难当，瞥见地上的玄色小石块，想也没想，捡起一块，连着胸中堵着的闷气，一并往那团朦胧里狠狠砸去。

很快一声闷响传来，紧接着，才是石头落地的清脆声响。