一旁的方氏眼神一暗，眼珠转了转，突然?上前接过锦盒，“时候不?早了，来，星儿，二婶替你梳妆。”

说罢，她一面吩咐人引张公?公?一行?去前厅用茶，一面指挥仆役将满院的箱笼搬往南院，自己则不?由分说地将薛南星拉进屋，按在了梳妆台前。

方氏小心翼翼地取出那支桂枝玉簪，对着窗棂透进的晨光细细端详。簪身?在光线下流转着温润的光泽，她不?禁轻叹：“到?底是御赐之物，这玉质、这雕工……”她说着，将簪子搁在一边，“来，二婶给你挑身?相配的衣裙。”

正说着，门外传来轻轻的叩门声，一个尖细的声音隔着门扉道：“薛夫人、薛小姐，公?公?让奴婢来传话，说是御赐的簪子，需得配御赐的衣裙才妥当。”

“这是自然?，自然?是要用御赐的……”方氏嘴上应着，忽想起什么?，扭过头对薛南星挤了挤眼，示意她安心等着，随即快步上前拉开房门，“这位公?公?，瞧我这记性，方才竟忘了取衣裙，都一股脑儿先搬去南院了……不?碍事不?碍事……我这就随您去取，怎敢劳烦公?公?……”声音越飘越远，似乎真?的去取了。

方氏的声音一停，整个世界便安静下来。难得?片刻清静，薛南星揉了揉被吵得?突突疼的太阳穴，目光落到?那只桂枝簪上。

这一看才发现，玉簪并非新制。她拿起玉簪，只见?宝石做的花瓣耀彩夺目，可细看簪头桂枝纹路间，藏着几?道几?不?可见?的细痕，白玉虽依旧温润，却已失了新玉的锐光，显然?有些年头了。

她忽然?忆起崔公?公?曾提及，皇上当年还是勤王时，曾经属意于母亲。再联想方才张公?公?待她的慈爱神色，以及陆乘渊说过皇上对青峰崖之事后?一直心存愧疚……种种迹象串联，她心中豁然?。

这簪子，怕是旧物。

皇上大约是在弥补什么?。或许让心怀愧疚之人亲眼见?到?她平安无恙，便是最好的慰藉。

想到?此，她便不?再多虑，皇上赐什么?便穿戴什么?吧。

不?过片刻，方氏便抱着一个雕花木匣匆匆返回。薛南星换上那身?御赐的衣裙，簪上桂枝玉簪，任由方氏在自己脸上细细描画起来。

约莫半个时辰后?，方氏终于搁下手中的胭脂笔。

她望着薛南星的脸，一时竟怔了怔，半晌才张了张口，却没想出个合适的词。最后?索性一把抓过铜镜塞到?薛南星手中，“你瞧瞧。”

铜镜里映出一张陌生又熟悉的面容，薛南星自己也稍稍愣了一下。她已记不?清自己有多久没施过粉黛，饶是之前在何?茂的别苑假扮柳烟儿，也只是描了眉，点了颗朱砂痣而已。而眼前这张脸太不?一样了。

发髻挽得?简约却不?失精致，一支桂枝玉簪斜插其?间，与?妆容相得?益彰。唇上朱色浅淡，反而衬得?杏眼愈发清亮，眼尾轻轻上扬，勾勒出恰到?好处的妩媚，双颊薄施胭脂，又添几?分少女的娇憨。

最令她意外的是，方氏虽在首饰搭配上品味堪忧，这梳妆的手艺却出奇地精妙。

方氏见?她出神，不?由笑道：“如何?？二婶这梳妆的手艺可还入得?了眼？”她语气里带着几?分自豪，“茹心那丫头，从小到?大就没夸过我这个娘亲什么?，唯独这梳妆的功夫，她倒是心服口服。”

薛南星抬眸，竟从方氏含笑的眼底捕捉到?一丝落寞。恍惚间，她似乎明白了什么?，方才方氏为她梳妆时，或许真?的将她当成了自己的女儿。她轻轻放下铜镜，诚心道：“多谢二婶费心。”

方氏笑意更深，目光落在她的衣裙上，“来，再看看这身?衣裳。”说着牵起她的手，引到?角落的落地铜镜前。

这袭衣裙是她喜欢的淡青色，素雅大方，方才方氏拿出来时她就很喜欢。此刻在镜中细看，才发现裙摆处还暗绣着疏落的竹纹。女子衣裙多绣牡丹芍药，鲜少用这般清雅的纹样，若非裙裾翩跹，倒真?有几?分书生袍的韵味。

“怎么?样，可还称心？”方氏问道。

薛南星点头，眉宇间旋即又闪过一丝疑惑，“只是这衣裳……似乎不?是新制的。”

“你前两日?才回京，就算皇上早得?了信儿，底下人连夜赶制也来不?及啊。”方氏不?假思索道：“这身?衣裳一看便是命人在民间采买的成衣。那些绸缎庄里的好料子，放上个三五年也是常有的。"

方氏答得?周全，薛南星也觉得?有理，便不?做他想，随方氏一同出了房门。

*****

进宫的路是薛南星第?二回走，上一回是陆乘渊带着她，彼时要与?他假扮有断袖之癖，一路忐忑不?安，谁曾想，这一扮竟扯出后?头这许多事，假戏也成了真?。

也不?知他眼下在做什么?？可曾问过那画轴的事？才过了一日?，白先生应该还没能重新打开。经过昨夜，魏知砚想必已确信她会应下那门亲事，只是不?知他会不?会去找蒋昀，将账本给他。想来这事还得?再与?蒋昀确认才行?，务必要在白先生重启画轴前拿到?解药。

脑子思绪飞转间，张公?公?的声音突然?打断沉思，“大小姐想什么?呢？”

薛南星猛然?回神，抿唇摇了摇头，“没什么?。”抬眼时，发现御书房已近在眼前。

张公?公?温声道：“皇上刚下早朝，眼下正在德政殿议事。大小姐且在此稍候，想来不?会太久。”

“有劳公?公?。”薛南星微微颔首。

张公?公?交代完便躬身?退下，只留一个小太监在旁伺候。

张公?公?虽说快了，可朝堂议事哪有个准时候。日?头渐渐爬高，薛南星站得?头晕目眩，只觉脸上的脂粉都要被晒化了。

她不?想面圣时顶着张大花脸，于是转头对一旁的小太监道：“这位公?公?，我昨夜没歇好，这会儿实在乏得?很，怕待会儿御前失仪。不?如您去宫门外守着，若见?圣驾，行?礼时唱得?响亮些。我嘛……”她指了指不?远处的紫藤花架，“先在那儿稍微歇会儿。”

“奴婢明白。”小太监应得?干脆，不?愧是宫里调教出来的，转眼就没了踪影。

殿前角落里还三三两两站着些宫女侍卫，薛南星也顾不?得?那许多，径直走向花架。她先按了按那根最粗的、形似秋千的枝干，确认结实后?，才放心坐了上去。这姿势倒还舒适，她又往后?靠了靠，寻了个半倚的姿势，阖起眼来。

谁知左等右等，始终没听见?“皇上驾到?”的唱报。暖风拂面，紫藤花香阵阵，不?知不?觉间，她竟真?的睡了过去。

……

景瑄帝与?陆乘渊议完朝政走出德政殿时，已是日?近正午。

“张宣。”景瑄帝驻足问道道：“人可到?了？”

张公?公?连忙上前，“回陛下，已在御书房前候着了，都按您的吩咐安排妥当。”

景瑄帝微微颔首，侧目看向陆乘渊，“方才议的不?过是西北军饷调度这等小事，你迟迟不?肯告退，又始终不?发一言，等的就是这一刻吧？”

陆乘渊抿了抿唇，“外甥这点心思，瞒不?过舅舅法眼。”

“行?了，少来这套。”景瑄帝摆摆手，神色十分缓和，“不?过有些话，朕要听实话。你若在场，那孩子难免要看你的眼色。”他略一沉吟，“你且随朕去看一眼，随后?便去影卫司把先前定下的那件事办了。”

陆乘渊抱拳，“臣遵命。”

御书房与?德政殿相距不?远，不?多时一行?人已至殿外。未等殿外的小太监唱报，景瑄帝已率先迈入院中，身?后?跟着昭王、张公?公?及一众宫人侍卫。

进得?院来，却见?殿门前空无一人。景瑄帝眉头微蹙，正欲询问张公?公?，目光却不?经意落在不?远处的紫藤花架上

形似秋千的粗壮藤蔓间，正倚着一道淡青色的身?影。

夏光透过紫藤花叶洒在那袭淡青罗裙上，斑驳光晕中，裙摆竹纹若隐若现。