薛南星沉默不语，长睫低垂掩去眸中情绪。

凌晧又问，“你找他有事？”

薛南星抿了抿唇，似是而非地“嗯”了一声?，只觉得她该见见魏知?砚，却又不知?见面后要说什?么。那些未出口的质问，那些被辜负的信任，此刻都化作喉间?的一团棉絮，堵得她呼吸发紧。

“嗐，多?大点事儿！”凌晧突然重重拍了下?她的肩头，“今晚流云渡有赏乐宴，我可是跟知?砚兄说好了，他今夜必须到场。”他冲她眨眨眼，“正好你回?京后还没给你接风，不如同去？”

薛南星迟疑片刻，“赏乐宴？”

“对！”凌晧见她犹豫，连忙眉飞色舞地描述起来，“就在京城最负盛名的‘碧波仙子’画舫上！东家特意?从江南请来了第?一乐姬梦璃姑娘献艺。”他夸张地比划着，“听?说她的琵琶声?能让江水倒流，百鸟驻足。这?样的盛事，怎么能少了我堂堂琝王世子……”

他滔滔不绝地说着，薛南星却一个字也没听?进去。

见她不语，凌晧眼巴巴地凑近，拽着她的袖子轻轻摇晃，“师父，美景佳人都齐了，就差挚友相伴了。你若不去，我也不去了。”清亮的嗓音里?带着几分撒娇的意?味，“机会也就这?么一次……”

是啊，机会也就这?么一次。

似被这?句话牵着，薛南星鬼使神差地点了点头，“好。”

凌晧原本垂头丧气，见状顿时喜形于色，手舞足蹈地规划起晚上的行程。

薛南星轻声?道：“对了，今日之事，别告诉王爷。”

凌晧看了眼“公主府”的匾额，自以为领会其中深意?，拍着胸脯保证，“放心！不说，在哪儿见到，你要带你去哪儿，我半个字都不说。要是让表哥知?道我带你去那种地方，非扒了我的皮不可！”

薛南星略作沉吟，似又想起什?么，“不过你知?道的，我这?个人沾酒必醉，可今夜那样的场合不浅酌几杯又不合适。世子久经宴席，可知?道有什?么法子能叫人千杯不醉？”

凌皓想都没想，当即从怀中摸出一个青瓷小瓶，“你这?话可问对人了。”他将手一伸，“呐，昨儿剩的‘解酲丹’，莫说浅酌几杯，便?是饮尽一翁也不在话下?。”

薛南星微微一笑，接过瓷瓶，“还有一事要有劳世子。”

“怎么又见外了？”凌晧佯装不悦，“尽管说。”

“世子能否进宫请出徐太?医？”

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“这?药，你从何得来的？”徐太?医神色骤变，指尖微颤地捧着药丸。

他钻研陆乘渊的蛊毒多?年，对各种药性如数家珍，仅凭气味便?能辨出七八分药性。这?些年始终无法根治蛊毒，正是因为缺少养蛊人的心头血这一关键药引。而眼前这?枚赤色药丸，不仅配伍精准针对蛊毒，更带着若有似无的血腥气。

薛南星神色平静，“太?医不必追问。我只想知道，此药能否解王爷之毒。”

徐太?医将药丸小心置于掌心端详，“初步看来对症，但具体?功效还需回?药房验证。”

“有劳太医。”薛南星郑重抱拳，“若验明无误，请即刻让王爷服下?。”

徐太?医点头应下?，却想起小满宴上陆乘渊对她的信任，不禁迟疑，”子为何不亲自……”

薛南星轻笑着打断，“病人自然要听医嘱。我随手拿来的药，王爷怎敢轻用？”

“啰嗦什?么！”凌晧突然插话，推着徐太?医往宫门方向走，“让你去就去，耽误了正事，本世子拿你是问！”徐太?医不敢得罪这?位小霸王，连忙朝薛南星作揖告退，捧着药盒匆匆离去。

薛南星看着凌皓拽着徐太?医的样子，不由笑了笑。此刻她站在皇城外交谈，距大理寺不过一街之隔。她望了眼大理寺的方向，默了片刻，转身朝另一头走去。

薛南星回?京后，已来过薛府。薛以鸣见她应允恢复身份，当即喜极而泣，含泪诉说这?十年来如何思念兄长与侄女，甚至连她的闺房都一直留着，定期命人洒扫，只盼有朝一日她能归来。

此刻，薛南星静坐房中，目光扫过这?间?早已收拾妥帖的闺阁，床榻锦被簇新，妆台纤尘不染，连窗边的绣绷都绷着未完成的绢帕，仿佛她从未离开过。

她心中冷笑，眼下?看来，不过是一早布好的囚笼罢了。

她的行李极少，除了一箱验尸器具，便?只剩几件旧时男装。倒是陆乘渊送她回?府时，特意?备了些女子衣裙与珠钗首饰，说是为太?后宴席准备。

薛南星取出那条桂花巾帕，指腹摩挲过帕角的绣纹，坐了一会，终是拾起针线。

自上次之后，她的针脚已熟练许多?，可此刻每一针穿引，却似扎在心上。

直至斜阳渐沉，窗棂映出细长的影，她才停下?手中动作。

薛南星望了眼天色。

见陆乘渊迟迟未至，知?道他定还忙着。她便?不再犹豫，站起身，打开那箱珠钗，挑拣几样精致贵重的，另取一只空匣盛了，径直往东园去。

有些戏，既已开场，终归要演到底。

薛以鸣尚未下?值，东园内，薛二夫人方氏正倚在廊下?的酸枝木椅上，烦躁地翻着账册。她娘家虽是从商的，银子堆里?打滚长大，可自从嫁入薛家，这?权贵没攀上几分，倒把嫁妆贴了个七七八八。

十年前二房与大房分家后，薛家便?日渐式微。待薛以言身故的消息传来，薛以鸣在朝中更是彻底没了倚仗。这?些年全靠着女儿薛茹心在太?后跟前得脸，才勉强给薛以鸣谋了个五品的闲职。可朝堂上下?打点要银子，偌大的薛府门面要银子，方氏这?些年不知?从娘家挪了多?少贴补，自己连套像样的头面都不敢添置。

前日府上突然冒出个“死而复生”的大房侄女，方氏心里?正窝着火。她“啪”地合上账册，对身旁的心腹嬷嬷抱怨道：“早不回?来晚不回?来，偏赶在茹心议亲的节骨眼上……”

“夫人”她还欲再言，一旁的侍女突然轻声?提醒，眼神急急瞥向院门。

方氏背脊一僵，转头见是薛南星捧着匣子过来，先是一愣，随即松了口气，回?头对侍女嗤笑道：“慌什?么？不过是在昭王府待了几天，还真当自己飞上枝头了？”她斜眼瞥了瞥薛南星，声?音不高不低，却字字清晰，“野丫头一个，回?府几日连人影都不见，这?薛家大门倒像是她随意?进出的客栈谁知?道这?些年在外头，有没有你那等清白?？”

话是对侍女说的，可字字句句，分明是往薛南星心口扎。

薛南星恍若未闻，上前规规矩矩行了一礼，“二婶”

“哟，这?声?‘二婶’我可担不起。”方氏挺直腰背，假意?整理衣袖，“怎么，有事？”

薛南星将手中锦匣往前一递，“方才收拾行李，翻出这?些物件，实在无处安置。二婶说得对，我在外漂泊久了，这?些闺阁之物早用不惯了。”她打开匣盖，露出里?头珠光宝气的首饰，“可毕竟都是贵重东西，扔了可惜。思来想去，唯有交给二婶保管，我才放心。”

方氏本懒洋洋地别着脸，一听?“贵重”二字，眼角余光忍不住往匣中瞟。待看清那满满一匣子的赤金点翠簪、珍珠步摇并翡翠耳珰，眼睛霎时亮了起来，连身子都不自觉地往前倾了倾。

“这?些……”方氏指尖微抬，又忽地收住，故作矜持地轻咳一声?。

薛南星将木匣往前推了推，温声?道：“二婶，我在京城无依无靠，如今只剩二叔和?您最亲了。这?些首饰搁在我那儿也是蒙尘，倒不如交给您保管，权当是侄女的一点心意?。”