尾音浸在渐浓的夜雾里，沉沉坠入湖水。

薛南星抬眸凝视他沉静的眼底，一句话在心里浮浮沉沉几?轮，却终于只化作一抹浅笑，“也好，那?便?先等一切有个了结。”

来日?方长，总会有机会的，她想。

提及此，陆乘渊似乎想到什么，起了话头，“说来尚有桩要?事圣上遣暗卫往青州验过，薛程两家十三口棺木里，躺着十三具骸骨。当年灭门惨案，他们偷梁换柱自以为天?衣无缝，却不知皇上当年明诏迁坟京郊，暗地将棺椁移去了青州竹海。”

薛南星瞳仁微震，青州。

她曾听外祖父提过，那?是她爹娘相识之地，是娘亲最喜欢的地方。也难怪忠叔暗查多年都未能寻回?爹娘的遗体，即便?他想到青州，也的确去过，却也没能查到是葬在了竹海。

眼下有了这十三具骸骨便?是真正有了破局的关键那?两具不该出现的骸骨、爹娘死?前的伤……她一定能验出证据！

陆乘渊见她眸光熠熠，眉宇间似有惊讶有恍悟，更确定皇上说的两月前出现在青州的男子是她。

他紧了紧掌心里的手，定定地看入薛南星眼底，“来宁川前，我已经命亲信去青州移棺。送回?京城太惹眼，待张启山一案有个结果，我会在骊山安排着你验尸。不过这一切都得赶在太后寿宴前，所以……”

“嗯，我明白。”薛南星眸光转深，“所以得快。”

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灵光寺后院忽地腾起十数支松明火把?，将古柏枝桠映作赤金。

数名衙差与一众僧人围作半弧，圈内传来何茂颤声，“下官实不知少尹大?人亲临宁川……”

魏知砚立于石阶，正一页页翻看着旧案卷宗，头也不抬地道：“不怪你，本?官此行本?就是匿名查探。若非查到这‘玉面罗汉’藏身宝刹，断不敢劳何大?人漏夜前来。”语声温和，辨不出什么情绪。

然而这么不轻不重的一句，落入何茂耳中，却无端听出一丝嘲讽的意味，恰似藏在绵里的针，隐隐刺痛。

城东李家女儿被侵犯一案，他并非未曾听闻，衙门的人不止一次向他提过。可这些时日?，他忙着招待沈张二人，哪顾得上小?门小?户的诉状？又哪里会料到，这案子竟与京城大?员扯上关系。

他抬眼望向眼前之人，见魏知砚神?色平静，并无丝毫责备之意，却越发觉得心慌。

眼前这位是谁？那?可是从四品的京兆府少尹，其父是位高权重的太师，其姊更是当朝皇后。这样的身份，能如此轻易地放过自己？

何茂是越想越懊恼，额角不觉冒出涔涔细汗。他只觉越是表面温润如玉之人，心底越藏着不为人知的心思。

满腔的愤懑与惶恐无处发泄，他猛地转身，将目光狠狠砸向地上的人，官靴挟着风声一脚重重踹向那?人胸口，“畜牲！没想到咱们宁川竟然藏了这么一个采花贼！”

地上那道灰衣身影如断线纸鸢撞上香炉，青铜炉身“嗡”地一震，被他这么突然一踹，“啊”一声，仰头翻到在地，火光中映出一张被烧伤的脸。

“腌臜东西！”何茂又啐一口，回?身朝魏知砚深揖及地，“魏大?人放心，下官必将严加审理，明日?…… 不对，下官即刻升堂，三更前必叫这贼人画押！”

魏知砚颔首的瞬间，眸光微凝，定格在人群中，“你们怎么在此？”

何茂脊背陡然绷直，转身时官帽险些滑落，但见薛南星提着素纱灯笼立在月洞门前，陆乘渊月白直裰上还沾着竹叶夜露。

一尊大?佛还不够，那?两人怎么也折回?来了。

何茂喉间发紧，正犹豫着问还是不问，来人先开了口。

“方才随身之物落在后山了，沈大?人陪本?官来寻回?。怎料一下山便?见寺中燃起火光，便?想着过来看看。”薛南星随口找了个理由，那?语气自然得仿若真有其事。说罢，又朝魏知砚拱了拱手，“魏大?人。”

魏知砚微笑着上前，对薛南星道：“没想到这么快就见面了。”

何茂偷眼打量二人，又觑了觑另一个没说话的，总觉得哪里怪怪的，却又说不上个所以然。

未等他想明白，忽闻那?“沈大?人”沉声发问：“这就是魏大?人要?抓的采花贼？”

魏知砚点了点头，“正是。四年前灵光寺大?火，许多僧人面部都有烧伤，加之僧籍毁损，新旧混杂，此人便?趁机混迹寺内。今夜我们请君入瓮，才追踪至此。”

一语毕，薛南星将目光落向地上的人。火光跃动间，但见此人不过二十出头的年纪，左脸蜿蜒着蜈蚣般的火疤，直没入后颈僧衣。

僧籍毁损，新旧混杂，混迹寺内……

薛南星倏然抬眸，眸光寸寸碾过眼前众人。

火把?将十数道影子投在院墙上，两个披赭色袈裟的老僧立在最前，余者皆是灰衣沙弥。年轻僧人裸露的腕间皆蜿蜒着赤蛇般的疤痕，唯有个别小?沙弥尚存完肤。

她又将视线落回?那?两个年岁稍长的老僧身上左侧者面如古铜无痕，右侧那?位则裹着半幅葛布面巾。夜风掀起布角时，隐约可见其下的蜈蚣般的火疤。

何茂察言观色，见薛南星的目光落在两位老僧身上，以为她对二人的身份好奇。于是急趋半步，微微侧身，用手虚引，“这位是四年前灵光寺重修后新晋的住持明修大?师。”

明修大?师面容祥和，双手合十，行了一礼，“施主?有礼。”

薛南星神?色平静，只是微微颔首，目光又顺势移向了另一人。

何茂忙又指向面巾老僧，“这位是寺里的院监明善大?师，明日?替张大?人超度的法事，便?是由明善大?师来操办。”

说罢，他生怕薛南星听不明白其中深意，又向前凑近半步，侧身靠近薛南星，用只有两人能听见的声音低声补充道：“明善大?师可是历经当年那?场大?火后，为数不多留在寺里的老僧了，办事极为妥帖。明日?替张大?人‘超度’的法事，定会办得低调又周全。”

他特意在 “超度” 二字上加重了语气，话里话外都在暗示开棺一事寺里并未声张。

明善大?师身形微微佝偻，他缓缓抬起双手合十，行了一礼，“施主?慈悲。” 漏出的嗓音似砂纸磨过锈铁，想来当年那?场大?火连嗓子都烧毁了。

薛南星静静听完，脸上依旧神?色如常。她亦双手合十，朝明善大?师回?了一礼，将所有猜测都压在了心底。

思忖间，何茂皂与明修和明善二位大?师交待了几?句，便?大?袖一挥，命人将那?采花贼带走。

待此事处理完毕，众僧人和衙差有序散去。

薛南星上前与魏知砚告辞，“魏大?人，时辰不早了，想来今晚衙门里还有得忙，就不打扰了。”

“嗯。”魏知砚抿了抿唇，“明日?案子审结，我便?去寻你。”一顿，目光越过不远处的月白身影，声音忽而放轻，带着几?分郑重，“还有一事需告知你，只是眼下……不方便?。”

薛南星闻言，微微一怔，她心知这“不方便?”三个字从何而来，可抬眸却见魏知砚神?色肃然，似乎真有要?事，于是点头应下，“好。”

魏知砚目送着薛南星转身离去，看着她与陆乘渊并肩而行，直至背影没入夜色之中，指尖不自觉地深深嵌入掌心。