一时之间，场面好不?热闹。

薛南星知道陆乘渊素不?喜喧嚣，眼下?这么跟看猴似的被人盯着，早已面露愠色，于是正要去将那几?个多嘴的赶了，甫一转身，却见一道翠粉倩影拦在她身前。

“去去去，凑什?么热闹？陈裕，你够银子吗你，在这儿起哄……还?有你，杨子言，有银子又如何?，没听见说吗，这些字画要择日拿来义卖，到时拿筹候着吧你……”月娘一手抻着腰，挨个点过去，竟是个个都能叫出名字。

“师娘”还有个不死心的，扯着月娘的衣袖，可下?一瞬被她横眉一扫，一溜烟地跑了。

人群如同被驱赶的鸭子一般，眨眼便散入人流，看得薛南星叹为观止。

李远平抱胸立在一旁，含笑看着月娘。

薛南星收回惊诧的目光，对李远平道：“我算是理解李兄方才那句话了。”

李远平笑道：“也不?知是这书斋没了她不?行，还?是我没了她不?行。”一语毕，他见月娘带着家仆准备收拾小摊，便招呼几?人往书斋里去，“几?位公子若不?嫌弃，不?如到小院里坐坐，吃口茶再走。”

此言正中薛南星下?怀，她展目朝书斋里望去，里头虽只点了几?盏风灯，隐约也能瞧见院里摆的茶台，可魏知砚在场到底是不方便问话。

她略一思忖，转头朝陆乘渊道：“大人，我想起方才街口那间酥铺，里头的茶点看着颇为诱人。李先?生一说起吃茶，我这腹中馋虫就?被勾起来了。只是我这腿……”她指了指自己的左膝，又朝陆乘渊投去一个恳求的眼神。

陆乘渊哪能不?明白。

没等魏知砚开口多问一声她的腿怎么了，陆乘渊一把扯过他，“走，陪我去。”

***

不?出三?步，陆乘渊便松开了魏知砚。

“要将我支开说一声就?行，我在你眼中不?会这么没眼力见吧？”魏知砚转着腕子道。

陆乘渊看他一眼，淡淡地道：“说吧，你此次来宁川究竟所为何?事？”

魏知砚勾唇笑道：“我要说是办案，昭王殿下?信还?是不?信？”

陆乘渊轻笑一声，“信，为何?不?信。”他顿了顿，又道：“只不?过，不?知是何?等要案，要劳烦你少卿大人亲自出马。”

魏知砚闻言，目色凝重起来，“你可还?记得两年前在京城闹得人心惶惶的那个‘采花贼’？”

陆乘渊眉心微蹙，他看过这案子的卷宗，这“采花贼”专挑十七八岁的妙龄少女下?手。短短半年间，犯下?十数案件，连吏部侍郎之女都不?幸遭其?毒手，落下?疯病。可奈何?那贼人轻功极高，又擅长易容，至今仍未被抓获。他沉声问道：“那采花贼在宁川？”

“嗯。”魏知砚点头，“你若看过卷宗，应该还?记得那贼人每次犯案后都会在现场留下?一片羽毛。无独有偶，前几?日宁川也发生了一起案件，作案手法与两年前如出一辙。”

陆乘渊了然，许多地方官员对此类案件不?甚重视，受害人家属不?愿报案的情形也时有发生。何?茂是个不?求有功但求无过的性子，习惯于趋利避害，此案又暂且只发生了一桩，想来他也并未太上?心。

“你担心何?茂懒政，就?这么把线索错过了，所以?亲自来了？”陆乘渊问。

“没错。”魏知砚答道：“你知道吏部秦侍郎那个人，睚眦必报。他女儿的案子过了两年，他对京兆府就?针对了两年，明里暗里使绊子，对我们诸多不?满。我也理解他，毕竟发生了那样?的事。于公于私，得了线索，我自然不?能放过。”

他稍稍一顿，又道：“其?实先?派人过来查也并非不?可。只是离太后寿辰只有半月，即便查出个结果，等人带回京城审完，我也来不?及赶往俪山了。左右宁川与俪山相距不?算远，不?如亲自来一趟，倘若能抓到人，就?地审理了就?好。”

末了，他不?忘提醒一句：“我今日才到，未避免打草惊蛇，暂未告知何?知县，眼下?也只用化名魏言。”

陆乘渊听罢，只是轻轻“嗯”了一声，便不?再多言。

魏知砚此番话下?来，合情合理，毫无破绽，尤其?是他提及的这桩案子，既涉及旧案，又有新案发生，是真是假，一查便知，他没必要亦不?会蠢到拿此事做借口。他不?由地回想起魏知砚方才见到程耿星时的神色，那般且惊且喜，想来事先?并不?知情。

一念及此，胸中强压下?的无名火又蹿动起来。

魏知砚这边已经挑了些茶点，吩咐掌柜的包好，转头见他不?出声，反问道：“你们呢？宫里的人都以?为你先?行去了俪山，怎么转头来了这儿？”

陆乘渊简明扼要道：“原本是去了，路上?得知宁川的税目有些问题，顺道过来看看。”

“查税？”魏知砚诧异，“每年户部不?都会专门?派人来查么，年中便会有一次，算算日子也就?是现下?。何?故要你亲自来查这些细枝末节的东西？”

陆乘渊径直往回走，经过他身侧时，丢下?一句，“龙门?县一案的手尾。”他方走出几?步，脚下?步子一顿，又补了一句：“眼下?我们二人也只用化名。我是沈良，他是张纯甫。”

我们二人？

酥铺的屋檐在台阶上?打下?一片暗影，魏知砚立于檐下?，望着人流中那道颀长的背影，眸中温和尽散。

注：改自《诗经》中的《小雅·天保》

第73章 赐婚 太后寿宴上，皇上会给乘渊赐婚。

话分两头。

薛南星跟着李远平进了书斋, 一入门便见满庭芬芳，花木扶疏。院子不大，却也?在东侧设了一精致小亭, 小亭檐角各点一盏灯笼, 上挂匾额，曰“晴翠庭”。

二人坐到?亭中茶台, 李远平燃起小茶炉, 沏着茶寒暄道：“半日下来，尚未请教公子尊姓大名？”

薛南星合袖微微一揖, “在下姓张, 名纯甫，方才与我同来的那?位姓沈, 另一位是我与沈兄的故交……”

“魏公子，可对？”李远平笑着接话，见对方颇为诧异, 又道了句：“适才无意?间听到?一声‘魏兄’。”

薛南星笑了笑，“没?想到?初来乍到?竟碰到?了故友。”

李远平手上动?作未停, “看您几位的气度与才情，想来定非为求学而来，是……”他顿了顿，“有公职在身？”

“李先生好眼?力。”薛南星道：“我与沈兄确实在京中任职，此番为前来宁川，既是为了公务，原本也?想顺便寻一位故人。”

“原本？”李远平在薛南星面前搁下一个茶盏, 再开口已改了称呼，“所以大人还未寻到?这位故人？”

“嗯。”薛南星点头，“实则我们今日来远芳书斋也?并非偶然。”

“哦？”李远平颇为意?外, “莫非张大人要见的人在我们书斋？”

薛南星展目环顾一圈，微不可察地叹了声，“‘远芳’是没?错了，但我那?位故人是在……”顿了顿，“在远芳书院。”

这四字一出，李远平手中动?作一滞。