昔年窦秉德借他兵，如今只要他不作死，秦隽就不会对他赶尽杀绝。

窦老夫人是个聪明人，知道什么该做什么不该做，只要窦秉德肯听他娘的话，自然能太太平平做个富家翁安享晚年。

几日后，韩锐等人来到颍川。

齐珉等人暂且安置在一处别院里看管着，崔信和韩锐几人率先来见秦隽。

主要是汇报一些荆州的事情，因为秦隽对于那边本就有所掌控，所以没有花太长时间就给说完了。

说完正事，秦隽看看时间也不早了，便挥挥手道，“行了，都回去休息吧，这段时间都累得不轻，明日再见齐玉臻。”

次日上午，秦隽在他居住的颍川官署见齐珉。

齐珉虽为阶下囚，但是秦隽这边的人对他仍是多有礼遇，所以他来之前特意沐浴换了衣服，全身都收拾得整整齐齐、干干净净才来见秦隽。

与之相比，秦隽坐在有点年头的官署里，穿着件纯黑色的简单袍子，头发半束地歪在椅子上看公文，便多少显得有些不修边幅。

齐珉步子一顿，一时间有些迟疑，秦元弋……倒是和他想象的不一样。

秦隽听见脚步声便将手里的文卷往一边的矮几上一抛，“齐兄来了呀。”

他上下看了齐珉两眼，虽然是第一次见面，语气却熟稔地像多年未见的好友，“早听闻齐兄是汝颍一带出名的才俊，今日一见果然气度不凡。”

齐珉：“？”

这是什么意思？

他们现在见面……不应该是这个场面吧？

齐珉想不通，便也不再想，直接沉默着不说话了。

秦隽还在问：“听说随城城破的时候，齐兄甘愿束手就擒，唯一的要求便是与我见一面，如今见到了，齐兄为何不说话呢？”

齐珉默然。

他有些匪夷所思地看向带他过来的崔信，很想说，你家主公平时就这样吗？

这怎么说话的，什么叫为了见他一面甘愿束手就擒？

崔信没看懂齐珉啥意思，他跟着问，“是啊，你不是很想见我家主公的吗，怎么不说话啊。”

齐珉：“。”

他在期待什么？

齐珉无奈道：“本也没什么想说的，输了，是我实力不够怨不得旁人，但总要看看赢了我的人究竟是何模样吧，现在看到了，也就够了。”

其实他来的时候想了挺多的，他想问秦隽用来炸城门的东西是什么，想问秦隽为什么能有这么多奇思妙想，想看看自己和秦隽的差距究竟在哪里。

但是现在他又觉得没那个必要。

输了就是输了，就算刨根问底想清楚又如何，还能带到下辈子不成？

秦隽摇摇头，“这就够了吗？不见得吧。”

他不等齐珉反应便道，“我看齐兄走这一趟，主要目的应当是想看看我何德何能胜你一筹，但除此之外，还是齐兄心有不甘。”

齐珉哑然，“我不甘？我有什么不甘……”

“齐兄是颍川颇有名望的才俊，背景却连寒门都算不上，昔年崔老应邀于颍川讲学三日，齐兄偷偷入场旁听，怕被人发现故而躲在水畔树上，一连三日不曾下树，最终饥寒交迫从树上落入水中，崔老感念齐兄求学之心，故而破格收齐兄为弟子，入清河书院。”

秦隽道：“齐兄当时躲在树上听学时，心里想的是什么呢？”

齐珉看向秦隽，这已是……二十年前的事情了，如今甚少有人与他面前提起，但齐珉始终不曾忘记。

在那之前，他生父是码头的一个搬运工，被倾倒的货箱砸死，母亲改嫁，自己跟着叔父们吃百家饭勉强长大。

除了那点不值钱的聪明伶俐，他没有什么可以拿出手的东西。

“其实，崔老来颍川讲学的那天，我躲在树上并非是为了偷听讲学。”

秦隽讶然看他。

齐珉笑着说，“那日早上我不小心打碎了家里的碗，害怕叔婶责打，故而藏在树上，只是没想到崔老会来这附近讲学，慕名听讲的学生将河畔围得水泄不通，我不敢下去，所以就一直藏在上面，后来也是饿得受不了了，才会掉下来。”

他落水被救起来之后，一群人围着他看，被问及为何在此的时候，齐珉看那人神色严肃，疑心自己是闯了祸，便不敢说实话，想到自己在树上听到周围学子的谈话，他便灵机一动说自己躲在树上是为了听讲。

好在他记忆力尚可，为了表示自己没撒谎，他将崔老所讲的内容全部复述下来，这才被崔老收作了弟子。

齐珉道：“我那时躲在树上，心里只有一个想法，就是盼着他们快些讲完，好叫我下去寻些吃食。”

“还真是传言误人呐。”秦隽摸了摸鼻子，声音满是感叹，“我还盼着能借此唤起齐兄心中匡扶社稷之壮志，好叫你改换门庭为我做事。”

齐珉：“……”

秦隽这般坦诚倒是叫他不自在了。

好在秦隽还可以更坦诚，“这也无妨，我还是会问一句，齐兄可愿意改换门庭，为我做事？”

他没有再点出来，但是二人心知肚明的是，或许齐珉当初只是一个误闯讲学会场的小孩，心里只盼着吃一顿饱饭即可。

但是现在的齐珉早已非昔日的他，他在书院里努力求学、结交人脉、出人头地，以布衣之身一步步往上走，用掉半数人脉谋求一个兖州牧的官职，在三个藩王的压迫下做小伏低，最后翻身做主。

他早已不甘心庸庸碌碌过一生，当初没有轰轰烈烈死在战场上，今日更不会默默无闻死在幽牢中。

所以秦隽给了齐珉台阶和选择，笃定齐珉会顺着他给出的路走。

齐珉：“你麾下并不缺少人才，为何要用我？”