“嗯。”祁凛彻光是听着她的语气就知道她定是喜欢吃的，他把油纸包放在车内矮几上，往她那边推了推，“是知府夫人做的，给你尝尝。”

“知府夫人有心了。”洛瑜高兴地撩开帷帘往城门口望了眼，没见到知府夫人，倒是知府卢仲河还站在原地目送马车，看见她望过去的视线，立即咧开笑脸冲她挥挥手，洛瑜：“……”于是也只好朝他颔首笑了笑。

马车辘辘往北驶去，祁凛彻看着桌上的八宝擂饼，问她：“不尝尝？”

洛瑜摇头，有些赧然地笑了，“不舍得这么快就吃完。”她这话中还夹着两分惋惜，祁凛彻自然听出来了，说道：“明年再来便是。”

她眸子一亮，灼灼地看着他。他被看得耳热，移开视线，又补一句：“你若是想，每年都陪你回来。”

洛瑜激动道：“想的，那太好了！”言毕，她凑过去在他颊边亲了一口，问他：“我该如何谢你，夫君有没有什么想要的东西？”

祁凛彻说没有，洛瑜不依，让他好好想想，他无奈道：“真没有。”

“好罢，那就先放着，等夫君有了再告诉我。”洛瑜心道，他这也不要、那也不缺，真个像清心寡欲的和尚……

不过，话真是不经说，到了晚上，她就知道错了。自己被他折腾得身子软成了一滩水，他不餍足地来回央着她换了各种姿势……

*

因着北上遇到大雪封路，耽误了几日路程，腊月二十七的晌午，马车才抵达京城。城内银装素裹，雪降皑皑，覆了整条长街。街上车水马龙，人头攒动，林立栉比的商铺酒楼生意火爆。高挂的大红灯笼迎风悬在岸边的柳树树梢，粼粼河面上仿若倒映着一匹绚丽斑斓的红绸缎，随波漾漾。

岁暮已至，到处是一派迎新年的喜闹景象。靖宁侯府大门前蹲守的两个石兽狮嘴里叼着红绸球，管家正张罗着贴上红封，下人则在清扫门前厚厚积雪。

马车轱辘的声音渐近，下人们停了动作，管家急忙呵腰迎上去，在看清从马车里下来的人时，脚步蓦地生生止住了，扬起的笑脸遭冷风一吹尴尬地僵在脸上，“三、三爷回来啦……”

无人应声，管家讪讪站着，一时进也不是，退也不是，两条腿冻得直打战。只见马车内又下来一人，正是三夫人，管家自然识得，是从前府里表姑娘。

逢年过节，嘴甜的下人得了机会，跟主子说句吉祥话，还能露个脸，讨个赏钱。

管家心里正拨着算盘，三房在府里并不受重视，讨好与否都是白瞎功夫，忽然算盘珠子一停，他想起上回宫里头专门下旨赏赐三爷的事儿……

于是立即咧开冻僵的脸，重新迎上去，冷不防撞上三爷正揽着三夫人往府里走，管家眼角直抽搐，准备要说的吉祥话早被三爷看过来的那一眼，吓得忘了个干干净净。

早前给明善堂送了信，洛瑜和祁凛彻甫一迈进府门，就见余嬷嬷踩着风火轮急跑过来，呼哧呼哧喘着气道：“可算是把娘子盼回来了！老夫人念叨了一上午，担心你们路上又遇着什么事儿了，老奴这刚给老夫人报完信儿，可是赶巧了，这回终于没盼空……”

“嬷嬷辛苦了。”

洛瑜说完，回过头吩咐云萝带着下人去把车上行装先搬回熙止院，然后对余嬷嬷歉笑道：“年节时街上拥挤，马车不便行，耽搁了些时辰，我和夫君这就去明善堂给祖母请安。”

“欸！”余嬷嬷高兴应声，“娘子不知，老夫人非要亲自过来，这得亏是下了雪，天寒地冻的，不然老奴如何劝得住。”

洛瑜脸上笑意不减，一颗心迫不及待，早飞到了明善堂，连带着脚下的步子也越来越快。

余嬷嬷跟在后头护着：“娘子担心地滑……”

疾走了两步，她心下猛地一咯噔，复又才想起来还有一人，于是紧忙回身行了个万福：“三爷安好。”

“嗯。”三爷淡淡应了她一声。她转过身时，不经意抬眼一瞥，发现三爷的视线紧追着三夫人，凌厉的眉眼间竟带着一丝温和……

洛瑜刚到明善堂，就见卫老夫人正站在前廊下着急地朝前张望，看到她，顿时舒眉展笑，急忙拄着拐就要往前走，洛瑜飞奔而来，一边喊道：“祖母下雪天寒，您别过来了，我马上到您跟前儿……”

话犹未落，人已经扑进卫老夫人怀里，狠狠抱住了她。卫老夫人欸哟一声，笑开了怀，摸着她的脑袋：“阿瑜啊，回来啦，回来就好。”

“嗯！祖母！”卫老夫人精神头不错，只是人却眼见地瘦了一圈，洛瑜顿时心疼不已。

外头霜雪严寒，她揉搓着卫老夫人冰凉的手，急忙搀着往里走。余嬷嬷跟了进来，连忙把烧着的银丝炭盆移到暖榻前，又命丫鬟盛两碗姜汤和一碗莲子山药羹来。

这时祁凛彻也进了屋，行礼唤了声“祖母”，卫老夫人慈蔼应声，笑眯眯地看他一眼，人还是那个人，只是无论怎么瞧，都觉得哪里似乎变得不一样了。

卫老夫人很是欣慰，让他别直愣愣站着，坐下说话，然后问道：“这一路可还顺利？”

祁凛彻答道：“顺利。”

洛瑜边照顾卫老夫人暖手，边笑着补道：“劳祖母挂心，大雪天行得慢，耽误了几日脚程，其他都很顺利。”

“那就好。眼看着除夕将至，祖母先前还担心你们赶 忘 ? ?????? ? 愺 ? ィ寸 ? 費 ? 整 ? 理 ? 不回了。”卫老夫人又问：“可有给老太太上香，与她说说话？”

“有的，我还与外祖母说了，让她保佑祖母福顺安康，长命百岁。”

卫老夫人乐呵呵道：“那得让老太太多费些心了。”

丫鬟端着碗进来，洛瑜和祁凛彻被卫老夫人要求着各喝了一碗姜汤驱寒。又说了会儿话后，卫老夫人就摆手让他们回了熙止院歇整。

……

眼下既然回了府，卫老夫人的身子又无大碍，压在洛瑜心头的那块大石头总算是放下了，接下来便是除岁迎新。

往年她都待在明善堂，与卫老夫人在一起，余嬷嬷领着下人早就打点好了年节里的一切，并不需要她来做什么；祁凛彻呢，以往的除夕也是照常宿在刑部，并不关心院里如何。

三房冷冷清清，早成了常态。

然而明眼人都看得出来，今年与往年相比，实在是大不一样了。

不仅新添了女主子，连常年不归家的三爷都开始日日回府来了，更何况，当时宫里头的赏赐搬到熙止院时，有眼睛的下人可都瞅见了，往年哪儿见过三房有这阵仗？

于是乎，不管是本着巴结讨好、想在主子跟前混个脸熟的心理，还是参与辞旧岁迎新禧的热闹氛围，熙止院的下人最近忙忙碌碌、勤快得紧，将院子里里外外、清扫除尘，挂上红灯笼，贴上应景窗花，系上绢花缠丝带。平日里最是冷清寂然的熙止院，忽然变得热热闹闹，好像终于有了人气儿、终于有了过年的气氛。下人脸上喜气洋洋，争相着干活儿，彷佛要把这几年里松懈懒怠的劲儿尽数挥除去。

如此，洛瑜不必操心太多，倒落得个轻松。

用罢午膳，祁凛彻准备去刑部一趟。换了身衣袍从里间出来后，见妻子正吩咐两个下人抬着一个箱笼进屋，他随口问了句：“这是在做甚。”

下人把箱笼放下后，垂首目不斜视地退了下去。洛瑜边打开箱盖，边与他解释：“去湖州前，我答应了给卉圆和四郎捎些特色吃食和零嘴儿回来，趁着这会儿得闲，把东西清点出来，着人给各房送去。”

各房？祁凛彻往外走的步子顿了顿，复又转回来。箱笼里塞得满满当当，他垂眸瞧了一眼，状似不经意问道：“都买了些什么？”

洛瑜赧然，“

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