“退堂。”

赵大夫妇被兴儿带走，黑牛娘哭个不停，嘴里高呼“我的儿啊！我的儿啊！”，赵大则是垂个脑袋，两眼精光灼灼，喃喃念叨：“佛母会显灵的，佛母会显灵的……”

白梅不知何时出现在人群中，声音淡漠，“你觉得你去年春天病情缓解是佛母显灵，其实只是因为天暖和了发病自然减少而已，你每一年都是这么过来的，怎么会不知道其中规律，你只是太钻牛角尖，也?太心狠手辣。”

赵大一口咬定：“不可能！我记得清清楚楚，分明就?是拜了佛母以后才有好转的，你休想诓我！”

黑牛娘挣脱兴儿的手拼命去撕打他，嚎啕大哭：“你个王八蛋，我怎么能信了你的鬼话！你还我儿子！还我儿子！”

赵大连反抗都忘了，全然沉浸在白梅的一番话中，自言自语着：“不可能，这不可能……”

真相大白，众人议论一番尽数散去，回?家继续睡觉。

堂下，高少良被打的奄奄一息，浑身是血，死鱼一样痉挛着。

许文壶走过去，脚步停在他的身边，道：“子曰，无恻隐之?心，非人也?；无善恶之?心，非人也?；无辞让之?心，非人也?：无是非之?从，非人也?。高少良，你无恻隐之?心，无同情之?心，无羞恶辞让之?心，早已泯灭人性。但本县仍想问你一句，事到如今，你心中可有后悔？”

高少良扯出?一个血迹斑斑的笑，眼神轻蔑，气?若游丝道：“我只恨……那个血符，模仿的，还不够像。”

许文壶遍体?冰凉。

他觉得，他这辈子都不会忘记这个眼神，这句话。

*

拂晓时分，夜色最为浓郁。

书房中，许文壶正坐在案后闭目养神，听到开门声，他张口问道：“怎么样，找到了吗。”

“找到了，”兴儿道，“被供在佛母殿里，都生?苍蝇了，恶心死个人。我把那儿的和尚都盘问了一遍，他们都说以为赵大供的是猪脑，并不知道是人脑。”

有风灌入房中，带起清凉的寂静。

“你先?去歇息，”许文壶温声吩咐，“等天亮以后，将它和尸体?放在一起，找个地方埋了吧。”

“是。”

兴儿正要走，想起来什?么似的，又道：“对了公子，高少良死了。”

许文壶睁眼，疲惫的眸中满是讶异。

兴儿不以为然，“他伤势太重?，脑浆都被人打出?来了，进了牢里就?咽气?了，也?算替咱们省事了。”

“我知道了，退下吧。”许文壶叹了口气?道。

兴儿一走，房中便?更加安静下去。他重?新闭上眼眸，却毫无困意，心口像有一块石头压着，沉甸甸的难受。

他睁眼，呆呆凝视着在案上起伏的灯影，慢慢起身开门，步出?房中。

衙门没有可供欣赏的景致，除了出?大门，就?只能往后衙走，那边空地较多，算是个散步的好出?去。

许文壶刚要迈入仪门，便?遇到了正要出?来的李桃花。

两个人四目相对，都没说话，默契地走在一起，找了个地方坐好。

月亮半圆不圆，高高悬挂在天。

李桃花望月道：“不知道为什?么，明明凶手都抓到了，我的心情还是闷闷的。”

许文壶轻声问：“为什?么？”

其实这也?是他想问自己的问题。

李桃花想了想，说：“因为只要那个佛母殿还存在，就?还会有下一个赵大，谁知道下一个赵大又会干出?什?么丧心病狂的事情呢。天尽头什?么人都有，外面犯了事的都喜欢往这里跑，又怎么能保证不会再来第二?个高少良？”

许文壶也?沉默起来。

这番话说到他的心窝上了。

李桃花这时转脸看他，明亮的杏眸在夜色中也?有溢彩流光，眨了下眼道：“许大人，我问你一个问题好不好？”

许文壶看得呆了，好久才缓过神来，点了点头，“李姑娘但说无妨。”

李桃花：“高少良犯罪是因为在逃荒时易子而食发现了人肉的滋味美妙，从此就?开始吃人上瘾。赵大是因为身上有病，所以鬼迷心窍一心想将病治好，不惜杀害自己的亲生?孩子。他们俩，好像都有那么或多或少的原因在。你说，倘若这世道能够太平安稳，人人都吃饱饭，都看得起病，是不是就?不会有人再去害人了？若如此之?下还有人作?恶，又该如何?应对，难道就?这么凑合管着吗？”

许文壶愣了一会儿，抬头望月道：“孔圣人说，人之?初性之?本善，我过去对此深以为然，如今看来却也?不能尽信。荀子又说，人之?性恶，其善者伪也?。故将有师法之?化，礼义之?道，然后出?于辞让，合于文理，而归于治。”

“我其实也?不那么觉得，善恶都是看不见的东西，看不见，便?不能将其说得太过绝对，但我认同荀子所说的师法之?化，礼义之?道。对于大多数人而言，温饱生?存若得已解决，便?还会生?出?更多有关其他的欲-望，一样会有恶行出?现。在此之?下，读书使人明智，是唯一可以教化他们的法子，可或许也?仅是明智罢了，做不到教化的作?用?。”

“怀智而性恶，远比愚昧害人还要可怖千百倍，古人说人之?将死，其言也?善，可高少良至死后悔的都是没有伪装的再好一点，对那些被他害死的孩子，他没有丝毫忏悔。通过他，我便?知道，人性之?恶是没有余地，控制不住的。”

“在此局面，唯有加强律法，一视同仁，王子犯法与庶民同罪，才能以权制恶，提高作?恶成本，遏止一些恶行。以此为基石传承下去，千百年后，只要有人的地方在，律法坚如磐石，不为权贵折腰，不为强者低头。“

“这便?是我能想到的，”许文壶声音略低，风吹入他的喉咙，咬字微微沙哑，透着落寞，“最好的止恶方法了。”

晚风舒爽，虫鸣声清脆。

李桃花单手托腮，眼睛一眨不眨看着许文壶，然后怔怔道：“说的什?么玩意，云里雾里的，我一句没能听懂。”

她放下手，转了转脖子，“算了，我再问你一个问题。”

许文壶点头：“李姑娘请讲。”

李桃花重?新看他，神情认真，“你喜欢你爹还是喜欢你娘？”

许文壶愣住了。

等了半天没等来回?答，李桃花烦了，起来就?走，“呆了吧唧的，开玩笑听不出?来，跟你聊个什?么啊。”