许文壶喉结微动?，咽了下喉咙，眼神闪烁，躲开她的目光。

光天化日，身边还有那么多人围着，李桃花的直脑子根本想不到别的地方去，听?不到回答，还咬着馍，一本正经催促：“说啊，我是你?的什么。”

许文壶垂眸敛睫，嘴唇翕动?，仿佛第一次学说话，艰难而艰涩地道?：“……朋友。”

话说出，他动?身离开。

李桃花旋即便跟上去，追着他问：“跑那么快干嘛，你?怎么了？这是你?家不是我家，你?不把我安顿好就乱跑，我一个?人会迷路的。”

许文壶果然停了下来。

他转身面对她，眼睛垂着，神情里是明显的阴郁。

李桃花察觉到他的不寻常，食欲瞬间衰退，急着询问：“你到底是怎么了？”

许文壶原本沉郁的眸中出现一丝委屈，喃喃道?：“朋友，我说你?是我朋友……”

李桃花犯起郁闷，睁着两?只清亮的杏眸瞧他，“你?哪里说错了吗？我难道不是你朋友？”

明明在街上时还说她是他唯一的朋友，还说的那么认真，怎么忽然就不情愿起来了。

完了，这傻小子万一反悔，不认她了该怎么办？她以后的饭票该找谁去？

李桃花急了，本就偏圆的眼睛瞪得?更圆了，手?指着许文壶说：“我警告你?啊许文壶，咱们好歹也出生入死过?几次，你?们读书人不都说什么君子一言四匹马难追的，你?要是敢不认我，我拿我的杀猪刀把你?剁了！”

许文壶终于看?她，眼中却满是难以言喻的复杂之色，着急解释道?：“不是的桃花，你?就是我最好的朋友，我只是……”

李桃花逼近他一步，脸对着他：“只是什么？”

二人离得?很近，日头之下，许文壶耳后燥热的灼红无处遁形，鼻尖的细汗也原形毕露。

“只不过?……”许文壶的喉结滚动?，四目相对之中，眼睫都在微微颤栗。

“说话啊你?。”李桃花斥他。

许文壶再度吞了下喉咙，仿佛十分焦渴，他伸出手?，指向李桃花手?里尚有余温的葱花馍，结结巴巴道?：“桃花，你?的馍快凉了，快点吃吧。”

话说完，许文壶匆匆跑了，落荒而逃的兔子似的，头也不敢回。

“哎！你?到底什么意思啊！”

李桃花喊半天没喊住人，气?鼓鼓地咬了口馍，不明白这呆子又?是怎么了。

第99章 第 99 章 归位

整个许家热闹非凡, 婆子丫鬟在厨房里进?进?出出，忙着剁果仁，切果脯, 调制中秋月饼的馅料。又有宰鸡杀鸭的，筹备晚膳要?用?的食材。各房里的管事也忙得不可?开交，指挥着小丫鬟将边角洒扫干净, 既为过节准备, 也为刚回家的小少爷接风。

北屋正房中，原本欢快的气氛, 伴随许文壶的一跪，顿时变得静谧。

长嫂秦氏上?前扶他, 眉目焦急，语气担忧，“三郎这?是在做什么？赶快起来, 我和你哥好?不容易把你等回来, 可?不是看你给我们下跪的。”

许文壶不起，双眼垂下，眼睫敛目, 低声道：“弟弟无用?, 上?任不久便遭革职, 丢了哥嫂的脸面，也丢了许家的脸面。”

他自知?无颜面对哥嫂, 在事情全?部?办完之前, 根本就没?有打算回家, 没?想到该来的根本躲不过，最后还是得回来走一遭。

长兄许忠面露心疼，同样起身去搀扶他, 叹息道：“三郎无须自责，事出有因?，全?都怪不得你，要?怪便怪上?头不长眼，纵容恶人，冤枉好?人。再说了，原先我和你嫂嫂就觉得你性?情太过耿直，不宜在官场打拼，天长日久，迟早招来祸端，眼下回来，也算是让我和你嫂子安心。”

许忠顿了下声音，迟疑道：“只不过佟老先生那边，三郎还要?自行向他老人家解释，一日为师终身为父，你是老先生的得意门生，对你有教导之恩，他自然有权知?晓这?些隐情。”

听?到恩师的名讳，许文壶的眼波更?沉重了些，点?头应下，声音变得格外苦涩，“兄长言之有理，弟弟明白。”

秦氏察觉到许文壶的表情变化，不悦地嗔了杨忠一眼，仍是去扶许文壶，由衷道：“我一个妇道人家，不懂什么仕途啊官职什么的，要?我说，三郎你回来才好?呢，我和你哥哥这?么多年也没?有孩子，在我们眼里，你就是我们俩的儿子，能把你留在跟前，我们两个以后也能有个指望，多好?的一件事情。”

“就是，”许忠附和，“你也老大不小了，最好?再早点?娶上?媳妇，早点?生个孩子出来，让我和你嫂子也能尽快享受上?天伦之乐，便当抱上?孙子了。”

许文壶仍是不起，却在听?到话时忽然抬头，双目炯炯，斩钉截铁：“不，我不娶妻。”

见他总算有了点?活人气儿，杨忠和秦氏才放了心，回到椅前落座，没?急着说话，只是看他。

秦氏忽然想到了什么似的，脸上?带着了然的笑，对许文壶说：“三郎，我听?朱妈妈讲，你带了个姑娘回来？”

许文壶没?在意这?忽转的话锋，下意识点?头道：“不错，她叫桃花，是天尽头人士。”

“怎么认识的？”

“我上?任以后，接连几?次被暗害，都是这?位李姑娘相救。”许文壶留了个心眼儿，故意没?提李桃花被亲爹卖入青楼又被王大海送进?衙门，只捡重点?，“这?次我和兴儿返回开封，也是因?为担心路上?再被奸人所?害，所?以特地央求她与我一同上?路，桃花恰好?也想到京城逛逛，便欣然答应。桃花武艺高强，寻常拳脚的人奈何不了她，比我强上?太多，这?一路多亏有她在，我和兴儿才能平安抵达开封。”

秦氏点?头，满意道：“由此说来，是个有情有义的好?姑娘，听?朱妈妈说，她长得还很标致？”

许文壶脑海中浮现李桃花的模样，喉咙不由发紧，口干舌燥起来。他安静一二，轻声说：“她的确很漂亮。”

秦氏将他的表现都看在眼里，沉吟一二，又道：“这?一路天高路远，辛苦了她一个女儿家，你虽不算粗心，到底是个男子，可?曾对她有所?怠慢？”

意思隐晦，但许文壶还是听?懂了。

他嫂子是在说，这?么长的路，他们两个年轻男女，吃住都在一起，有没?有发生过什么不该发生的事情。

许文壶满脸肃正，却还是默默红了耳后，摇了摇头，一本正经道：“桃花对我，只有朋友之谊，未有男女之情。我自当恪守礼法，不敢生出僭越之心。”

说完话，他便跟泄了气一样，声音都低下许多，宽阔的双肩也不自觉塌下许多。

许忠看了秦氏一眼，秦氏心知?肚明，两口子心照不宣地笑了下。

秦氏咳嗽一声，“好?了，话就说到这?儿，长途跋涉这?么久，想必你早就累了，快些回去休息，晚饭时我与你哥再好?好?同你叙旧。”

许文壶颔首：“是。”

他对许忠和秦氏再度行礼，起身便要?出去。