周老头?回忆起来，脸上不由?得老泪纵横。

“那把匕首现在何处？”许文壶问。

“应该是在我?堂嫂那，”周老头?道，“那匕首是我?堂哥平时用?来削木箭的，谁知道怎么进他心口窝子了。”

许文壶耐心等周老头?哭完，接着问：“事发之时，他的动作是什么样的？可有打斗姿态？”

周老头?再度摇头?，“没有，我?记得我?堂哥整个身?体是趴着的，周围没有打斗的样子，他身?上也没有别的伤口，若不是身?下的血，看见了只当他是睡着了，若非要说显眼的地方……”

“我?记得，他手里攥着一串野橘子。”

“野橘子？”李桃花都忍不住惊讶。

周老头?点?头?点?得果断，“不错，就是野橘子，后来我?想了起来，我?堂兄倒下的地方，好像是有棵野橘子树。”

许文壶眸中布满疑云，沉默片刻，对老周头?道：“趁天还没黑，老人家可方便?带我?们前往事发之地？”

老周头?：“当然可以，只不过我?现在岁数大了，只能带你们到山脚，由?我?孙儿带你们前往那地方了。”

许文壶自然不会?在意，利索答应。

几?人边说边走便?出了门，刚出门槛，蒋氏便?忽然出现，用?拐棍指着周老头?，气势汹汹问许文壶，“怎么样？他承认了吗？”

许文壶一愣，正要询问承认什么，蒋氏便?忽然冲到周老头?面?前，一拐棍打在他身?上，咬牙切齿道：“别以为我?不知道！就是你杀了我?男人！就是你！”

周老头?在孙子的掩护下边躲边骂：“这么多年我?看你是魔怔了！你男人他可是我?亲堂兄，我?们俩从?小一起长大，往日无怨近日无仇的，我?脑子有病我?对他下手？我?能有什么好处啊我?？”

“我?管你是怎么想的，反正凶手肯定?是你，当时山上除了你没有别人了！我?以前孤儿寡母的不敢大声嚷嚷，现在好了，有外人在这看着，正好让他们给我?做主！”

周老头?气得哆嗦，指着她鼻子骂：“你老糊涂了在这里胡说八道，我?真的不是凶手！你爱信不信！”

许文壶和李桃花你看看我?，我?看看你，本想躲远点?，可周老头?没地方躲，一股脑往他俩身?后钻，连累他俩也跟着挨了好几?下闷棍，他俩不得已加入劝架的队伍，好不容易才将暴怒的蒋老太拉扯开。

待场面?安静下来，天已经?黑了。

“怎么办？”李桃花看着天色，喘着粗气问许文壶。

许文壶抬袖拭去?额上细汗，无奈道：“先回去?，等天亮再说吧。”

*

夜晚，犬吠停歇，更深露重?，灼热的气息在四更天里消失殆尽，只有秋日来临的寒冷。

狭小的院落里，蒋老太抓住纸钱，一把把扔进燃烧的火盆，脸上涕泪横流，手掌哆嗦颤抖。她看着明黄的纸钱被火舌吞没，眨眼便?成了一撮飘忽的灰烬，火星闪了几?下，说没就没了。

和人一样。

她抹了把泪，紧接着却又有泪涌出，她干脆不再去?抹，用?力抓起纸钱扔进火盆，泄愤一般，“你个死老头?子！当年一声不吭说没就没了，留下我?拉扯三个孩子，肚子里还揣着七个月大的老四。你知道我?有多不容易吗？没东西吃，三个孩子天天哭，哭得我?都想一根绳子吊死找你算账去?。可我?不舍得啊，我?怕我?一走，他们就只有饿死的份儿。老四出生?后我?没奶水，为了一口羊奶，我?给人家跪下磕头?，没出月子，给人家连洗了一个冬天的衣服，手指头?到现在还疼。最难的时候，我?就差带着四个孩子上街要饭去?了！”

火星飞溅，闪烁又消失，融入漆黑夜色。

蒋老太哭道：“等那四个白眼狼好不容易长大了，嫁人的嫁人，娶妻的娶妻，全都不管我?了。我?知道，他们是听了村里人乱嚼舌根子，说我?把你克死的，怕我?也把他们克死。可是我?怎么舍得啊，我?一把屎一把尿拉扯他们长大，我?怎么舍得把他们克死，我?又怎么舍得……把你克死。”

蒋老太捂脸哀哭，本就瘦小的身?体更加缩小，无助如迷路孩童。

半天没添新纸，盆里的火光越来越小，也越来越冷。

蒋老太感觉到冷，粗糙苍老的手擦干眼泪，又赶紧往盆里添了把纸钱。

看着火焰重?新烧起来，她的心好似也增添了丝暖意，继续道：“有那么多次，我?都想当年走的人是我?，留下的人是你。”

蒋老太苦笑，“起码你有本事，能让孩子们吃上肉，不至于被我?养得面?黄肌瘦，像一窝小耗子，让人一看就知道是没爹的孩子。”

“老头?子啊，你不知道，我?”

话没说完，门外忽然传来敲门声，清润温和的男子声音蓦然传来，“有人吗？老人家可还醒着？”

简陋的两扇薄柴门被敲这两下，自己嘎吱敞开。

“咦，门怎么开了，这大晚上的，老人家怎么不锁门？”

蒋老太将最后一把纸钱往盆里一摔，抄起拐棍便?迎了上去?，破口骂道：“哪个短命鬼来闯你奶奶家的门！我?一个马上入土的老太婆，晚上关不关门有什么大不了，除了短命鬼，谁敢往我?这里闯！”

许文壶险些便?被迎面?一棍打爆了头?，连忙捂头?高呼：“不是鬼是许文壶！凶手有着落了！”

蒋老太收回拐棍，神色激动道：“是谁？”

许文壶瞥了眼火星纷飞的火盆，表情复杂道：“若我?的推断没错，恐怕正是死者自己。”

蒋老太睁大了两只老眼，刚落下的拐棍又被高举起来，嘶声大喊：“不可能，你在胡说八道！”

许文壶将自己被杂树割坏的衣袖给蒋老太看，又指着脸颊上鲜红的割伤，他道：“我?刚从?当年事发的山上下来，这些都是证据。而且我?还找到了那棵橘子树，摘下来了一颗橘子，可惜野橘子又酸又涩，根本吃不下去?，所以我?没带下山，直接扔了，但我?手上还有剩的橘子味，你可以闻闻……”

蒋老太暴喝：“你大半夜不睡觉来我?家，就为了倒嘴里的大粪吗！”

许文壶懵了下，脑子转了一圈才反应过来蒋老太是在骂他废话多。他忙道：“我?的意思是说，当年他用?匕首摘橘子时，应无意间将匕首的尖端朝向自己，加上雨天山间湿滑，他如果滑了脚，不小心往前栽去?，匕首完全可能捅进他自己的身?体。”

“放你姥爷的屁！”蒋老太满面?怒容，高举拐棍便?要把许文壶打个半死。

许文壶抓住飞来的拐棍，本以为占了上风，没想到蒋老太直接借力一推，许文壶险些摔个踉跄。

他站稳身?体，喘着粗气抱怨：“你这老太太，白日里坐地上装柔弱，想不到竟是如此大的力气，算我?小瞧你了。”

“是你虚！”蒋氏大喝，又一棍朝他砸去?。

许文壶原本都想往外躲了，听到字眼又将胸膛挺起，“我?才不虚！”

棍子冲破空气，眼见便?要落到他的头?上，这时，忽来一只手将他往后猛地一拽，直接将他拽出了门。