孙二激动万分，当即便要冲过去看?儿子，但还没等他将腿迈开?，他身后的老孙头?便已僵硬走去，步伐极快，模样诡异，活似被?生生吸了过去。

柳氏赶紧后退，抱住栓子的手更加收紧，两只眼里炯亮出奇，却?满是惊恐的光。

孙二看?出妻子的异常，连忙解释：“你别害怕，你不认得了吗？这是咱爹啊！”

“就是咱爹把儿子给拐跑的！”柳氏往后退的愈发快，对孙二咬牙切齿道，“爹把栓子囚禁在山洞里，每日用各种乱七八糟的东西喂他，现在栓子就剩最后一口气吊着，再和爹待在一块，他的命就真的保不住了！”

孙二目瞪口呆，再看?老孙头?的背影，便满是震惊与悲痛。

门外?，老孙头?径直朝儿媳与孙子走去，骨瘦如柴的身体活似一条鬼影。

村民们纷纷跑开?，唯独李桃花挡在了那母子身前，撸起双袖，将腰后的杀猪刀抽出，横在胸前，“快跑吧嫂子，放心吧，这里有我呢！”

“别伤害我爹！”

孙二大步冲来，挡在老孙头?身前，恳求李桃花，“别伤害我爹，李姑娘，我求你了。”

说完话，他转身，血红着眼眸痛声质问老孙头?，“爹，您为?什么要带走栓子，他还只不过是个孩子，您以前不是最疼他的吗，怎么会?这样害他？”

许文壶紧随而?来，声音清晰，字正腔圆，“令尊没有害孩子。”

孙二僵僵转过脸，看?向许文壶。

许文壶走到孙二面前，看?了眼老孙头?，对孙二道：“之前你说过，令尊去世那年遇上蝗灾，最后几乎是生生饿死过去的。对于老人来说，他最后的记忆便是饥饿，最大的牵挂便是家中唯一的小孙子，若我没猜错，临终之际，他最担心的和害怕的，便是孙子挨饿。”

“所以他把栓子带到他以为?安全的地方，强迫栓子吃东西，这些都不是想害栓子，而?是怕他挨饿。他之所以做这一切，就是因为?他死前最后的记忆，决定了他去世后的行为?。”

眼泪自孙二的眼中直直滑落，越来越多，也越来越快。孙二低着头?，双肩从微微颤动，变成剧烈颤抖。他再次跪在老孙头?的面前，整个人好?似彻底塌了下去，脊梁也伏下，头?颅扣地，重?重?磕了记闷头?。

许文壶将这一幕看?在眼里，心中五味杂陈，他再开?口，嗓音便已满是苦涩，“孙兄，我不会?害你们，更不是想拆散你们父子，是人与尸体终究是不能生活在一起，何况他现在是活死人，行为?是不受控制的，即便不为?了你自己，为?了孩子，你也要认清楚这些。”

孙二无声呜咽着，维持着伏地的动作?，久久不能将脊梁直起双手抓地，十指深深陷入泥土里，手背痉挛，指尖蜷缩。

柳氏忍着眼泪，对孙二大吼一句：“许公子在问你话，你倒是说一句啊！”

孙二收住抽泣，强撑起身体，抬起脸面对许文壶，眼眸却?往下看?，迷茫而?绝望地道：“怎么办，到底该怎么办……按照许公子你说的，我爹已经死了，现在只是一具行尸走肉，难道我们还要让他再死一次吗？我……”

孙二的双拳猛然攥紧，痛心疾首，“我做不到！”

许文壶愣住了，他望着延绵无尽的茫茫黑夜，许久没有启唇。

他的内心陷入了挣扎。

从上任天尽头?县令的第一天起，他便将“问心无愧”四个字刻在了心头?，凭着这四个字，扪心自问，他觉得自己做了许多正确的事情。

可许文壶也是直到这时才发觉，正确，兴许并不代表“问心无愧”。

他没办法去说服孙二，正如他没有办法说服自己，该如何光明正大躲在“正确”二字背后，去将已经死过一次的人，再杀一次。

鸦雀无声里，李桃花打了个哈欠，走上前道：“事已至此?，不如先回去睡觉吧。”

所有人都齐刷刷看?向了她，目光里有疑惑，有茫然?，有质疑。

李桃花惊诧地看?向那一双双眼睛，理直气壮道：“我没说错啊，这都这么晚了，反正栓子也找到了，什么天大的事情不能等到天亮再说？都多长?时间没合眼了。”

说完也不管其他人，自顾自转身走了。

许文壶看?了眼孙二和老孙头?，短暂犹豫了下子，果?断跟上了李桃花的步伐。

柳氏原地站了一会?儿，抱着栓子也跟了上去。

躲在远处看?热闹的村民也三两散去，惨淡星光下，只剩下孙二和老孙头?。

孙二缓慢地站起来，拉住老父的手，哽咽道：“爹，夜深了，和儿子家去吧。”

老孙头?没有丝毫知觉，孙二将他往哪里拉，他便往哪里走。父子俩一高一矮，一壮一瘦，缓缓走在被?夜色包裹的小路上。

*

回到家里，最先喊困的李桃花却?最后睡觉，她从柳氏那里征得同意，把他家最后剩的半坛子黄酒搬了出来，又捉了只鸡炖了，还顺带把他家的最后一点腊肉和腌鱼给蒸了，做好?了菜，她在屋门外?支起一张桌子，把菜都摆上去，酒倒好?。

兴儿以为?这是特地做给大家伙的夜宵，两眼冒着光便要伸爪子撕鸡腿吃。

李桃花照准他的手便打了下子，将他赶回了屋里。

她朝院子外?的孙二喊了声，道：“孙大哥，你过来。”

孙二带着老孙头?在外?晾尸臭，闻言叮嘱老孙头?不要乱动，自己回到院中，一步三回头?，问李桃花：“怎么了李姑娘，是要我去喊其他人出来吃饭吗？”

李桃花摇头?，“这桌饭菜没有别人的份儿，是我专门做给你和你爹的。”

孙二面露不解。

李桃花叹了口气，将手里的筷子塞给了他，点到为?止道：“天亮之前，把所有的遗憾都结清吧，要不然?就来不及了。”

孙二愣了一愣，沉默许久，转身回到了老孙头?的身边，忍住哽咽，竭力用还算轻快的声音说：“爹，吃饭了。”

李桃花抬头?看?了眼天上有些暗淡的星光，打了个哈欠，伸出手锤了锤酸痛的肩，总算回屋睡觉。

*

“爹，你快吃，这是咱家以前一年才能吃上一回的鸡肉。”

虫鸣稀疏，夜风清凉，仿佛回到幼年，忙完一天农活的惬意夜里。孙二夹了只鸡腿到父亲碗里，自己端起酒碗喝了口，叹出口长?气，望向老父道：“小时候不懂事，每次一吃鸡，见您专啃鸡爪子，以为?是您爱吃，长?大后也总把鸡爪子留给您吃，直到成亲有了栓子，才知道不是您爱吃，是鸡爪子肉少，肉多的，您不舍得吃。”

桌子的对面，老孙头?静静站着，一动不动。

他的膝盖弯不下去，他的嘴张不开?，他用枯瘦如柴的手把鸡腿拿起来，不往嘴里塞，只在手里攥着。