“方才我有眼不识泰山，险些伤了许大人性命，错将大人当成贪官对待，我郭铁牛在此给许大人赔个不是，方才?包袱里搜出的碎银，全部奉还给大人。”

郭铁牛将银子双手奉上，弯腰朝地上磕了个响头。

身后小弟便也跟着磕头。

李桃花冷笑?道：“这是磕个头便能完事?的事?情吗？他的命都差点没了，若是如此简单，天底下的杀人犯都不必服刑了，磕个头便一笔勾销了，那还要衙门做什么？”

“桃花。”许文?壶忽然叫她名字，语气虚到极致，与烟气无异。

李桃花知?他是有?话要说，便止住声?音，没再说话。

许文?壶撑起颤巍的身体，没要李桃花搀扶，走到郭铁牛面前，对郭铁牛道：“要我原谅你们也可以，但你们要答应我一件事?情。”

郭铁牛：“许大人请讲。”

“我要你们所有?人都下山回家，从此不得上山为匪。”许文?壶口吻忽然强硬，不容置疑的严肃。

郭铁牛沉默一二，满脸为难道：“许大人，想必您方才?也听见我说的话了，我们本就是安分之人，都是被那些恶霸逼上山的，我们上山的本意也是劫富济贫，只为铲除那些为祸乡间的恶人，绝不会找普通人麻烦。”

许文?壶：“可你们刚刚便险些错杀了我。”

郭铁牛哑口无言。

许文?壶面容苍白，眸中沉痛，“倘若今日被抓的不是我，是别人，倘若没有?桃花前来将我营救，你们的刀下便多?出一条冤魂，你们难道觉得，这些都是理所应当的吗，所谓劫富济贫，便是能够名正言顺滥杀无辜？”

又是长?久的沉默。

郭铁牛僵挺的肩膀逐渐塌了下去，声?音很是苦涩，“许大人说的对，劫富济贫，不是滥杀无辜，你的要求，我答应了。”

郭铁牛起身，面朝众人道：“兄弟们，刚刚说的话你们也都听到了，许大人所言很有?道理，咱们虽然打着除恶扬善的招牌，可又怎么知?道除掉的是好人还是坏人？咱们上山是为行善，不是为了杀人谋财，否则和那些恶霸有?什么两样？若是错杀一个好人，那这个山便不上也罢！”

先是一片鸦雀无声?的寂静，李大龙率先将刀一摔，“听大哥的！”

其余人见状，跟着摔刀。

“大哥有?道理，不能杀了好人！”

“大哥去哪我就去哪，大哥下山我就下山。”

郭铁牛两眼通红，豪情万丈地一喝：“好！不愧是我郭铁牛的兄弟们！”

他对许文?壶拱手抱拳，“多?谢许大人宽恕我等，我们也定说到做到，绝对不会再走今日老路。既已如此决定，我便做个榜样，先行回家看望老娘，许大人，我走了。”

许文?壶却?道：“且慢。”

郭铁牛大步迈到一半又生?生?收了回来，狐疑望他，“许大人还有?何吩咐？”

＊

“兴儿！兴儿！”

夜色深沉，浓密的树叶遮住惨淡的月光，一群人在树林里找来找去，张嘴闭嘴都是兴儿的名字。

李桃花扒开烦人的树枝，另只手抓住许文?壶的胳膊，“你确定他是在这不见的吗？都这么晚了，这里不应该再有?人了。”

许文?壶表情复杂道：“我与兴儿最后一次见面的确便在树林外，除却?此地，我也不知?该去何处找他了。”

话音刚落，远处便传来李大龙的高呼：“找到了！在这呢！”

李桃花许文?壶赶紧跑了过去。

只见众人围在一个捕猎的兽坑边上，兽坑深约半丈，乍一看里面漆黑一片，拿火把照耀，才?能看到躺里面的兴儿兴儿双目紧闭，一动不动。

“兴儿！兴儿你醒醒啊！”许文?壶着急喊道。

李大龙挠头嘟囔：“怎么没个声?音啊，别是死了吧。”

许文?壶脸色顿时发白。

李桃花飞他一记眼刀，“闭上你的乌鸦嘴，这么浅的坑要是能摔死人，那大家以后都别走路了。”

她说完话，随手捡了根树枝扔了下去。

树枝砸在兴儿脸上，他在迷迷糊糊里揉了下鼻子，喃喃呓语道：“下雨了，公子收衣服了。”

李桃花：“下你个大头鬼啊！起床了！”

兴儿两眼一瞪顿时被吓醒，左看右看，“鬼？哪里有?鬼？”

他抬头望到一圈脑袋，吓得尖叫一声?差点再昏过去，但注意到许文?壶的脸，不可置信地道：“公子？是你吗！”

许文?壶听出他说话中气十足，不由松了口气，“是我，你怎么到这里面来了？”

兴儿看着四周，似乎也是直到此刻才?反应过来自?己身处何地，回忆着道：“我记得我当时上完茅厕往回走，脚步本来就虚，没留意便踩空了一块……再之后，我就什么都不记得了。”

李桃花把绳子的一头扔下去，“废话少说，先上来。”

兴儿见到她，更觉得像做梦了，不禁问：“你怎么也在这？”

见李桃花不耐烦要收回绳子，他连忙抓住，老实把嘴闭上。

等兴儿上来，许文?壶避重就轻，故意没说他被山匪险些误杀那段，只说自?己独自?寻找他很久，实在没办法，便找来了帮手一起找他。

至于两天的路程是怎么被他用一个下午跑完来回的，他没提，兴儿刚醒来的脑子比榆木疙瘩强不了多?少，便也没反应过来去问。

一行人走出树林，前往路边。

李桃花习惯性地与许文?壶并肩而行，两个人连迈出的左右脚都一样。