“柳姑娘，温大人呢？”

“他应在湖里。”柳如湘话说一半止住。

乱石抛坠，危险重重，大半玄衣卫退下来恢复体力，温昀一介书生，岂有可能这时还在湖里救人？郑妤心道不好，刚想喊远谟去找人，一转身，看见温昀领着人群快步走来。

来的是……沧县百姓。

扑通扑通扑通，他们纷纷跳下水，朝湖中央游去。

巨石飞落频次降低，一刻后，青城峰上下一抖，将士呼声盖过其他声音。

不多时，碧宁峰灯塔上挂起宣字旗，天不再降石头雨。

云层渐渐散开，似有似无的光掠过每一张湿漉漉的脸，汇于湖面一点。

这一夜，终于捱过去了。

漫长黑夜有时尽，归人安得劫后生？至少目前来看，并不尽然。

五定湖救回五百四十名女子，她们被统一安置在城西，由医官诊治。最为棘手并非肉眼可见的伤口疮疤，而是囤积于心的恐惧与绝望，以及劫后余生何去何从的迷茫。

发疯发狂、寻死觅活者众，再让她们待在一处，情绪传染，情况恐愈发棘手。郑妤琢磨着送她们回家。

然她们家乡遍布宣朝各地，有些人记得，有些人经此一劫，神志不清，连自己是谁都已记不清，遑论记得家乡。

迄今，家在兖州者，悉已被送回家中，其余各地的正在安排人去护送。

“小幺，陪我去看看沈阿嫂。”

沈阿嫂是孟幺邻居沈屠户的妻子，也是五定湖救回来的女子之一。一年前，沈阿嫂出门卖菜，那日大雨，菜不好卖，她等到天黑才卖出一半。

挑担回家路上，碰见个倒在地上的老翁，沈阿嫂出于善心，过去扶了他一把，不料这一善行，成为挥向自己的利刃。

孟幺为难道：“远谟哥哥会一起吗？自从婶婶回家后，我睡觉时，总听到沈家传出摔东西的声音。沈伯骂人好凶，还会打婶婶。燕燕阿姊，我……有点害怕。”

那郑妤更要去看看了。送人回家只是第一步，若家成为另一个牢笼，那所做的一切，有何意义？

郑妤和孟幺出门，正巧碰上柳如湘，于是三人同往。

途中，柳如湘拉着郑妤闲话，郑妤有一搭没一搭应付。她们之间，算不上熟识。

永宁寺初见柳如湘，她为兄长求情，瞧着是端庄秀丽的闺秀。

五定湖再见柳如湘，她随温昀而来，冒着腥风血雨救死扶伤，说话直截了当，倒像个英姿飒爽的江湖游侠。

此时，东拉西扯，畅所欲言，又是另一副模样。

郑妤不好一直装哑巴，斟酌半天抖出一句：“柳姑娘这几日去哪了？”

柳如湘知无不言：“我在城西协助温大人问询，还有两百人无处可去，得尽快让她们回家。”

对人前妻提这个人，柳如湘似乎并未觉得尴尬，她滔滔不绝：“温大人为此奔忙劳碌，三天三夜不眠不休，有官如斯，屈居一郡之内，委实屈才。王妃您觉得呢？”

郑妤赞同道：“柳姑娘言之有理，温大人清正无私，值得更高的位置。你不妨在令兄面前，为他多多美言。”

“哎你真听不懂还是装听不懂。”柳如湘哭笑不得，“上边有心打压，我哥如何提拔他？”

听这意思，柳如湘在暗示，温寒花不得高升是因为李殊延？郑妤略一思考，笑道：“柳姑娘的意思，我明白了。”

后宅之中尚有心照不宣的处事规则，何况官场。即使李殊延从未说过温寒花如何，但知晓温寒花是她前夫这层关系的人，都不会蠢到主动触霉头。

马车驶不进巷子，她们步行穿过，只见沈家门口围了一群人，吵吵嚷嚷。

一老妪揪着年轻人耳朵幸灾乐祸：“多亏老娘当初没答应你把这婆娘娶回家，要不然遭罪的就是咱们。”

又一头发半白的老妇道：“是啊，四娘这皮相，比花楼里的姑娘还艳三分，当年我儿子也嚷嚷非她不娶。”

当沈阿嫂被唤作柳四娘时，她是丹阳郡内响当当的人物，上至县令官爷下至街坊邻居争相求娶，上门提亲的人一茬接一茬。奈何柳爹囤积居奇，挑挑拣拣误了年纪，最后草草敲定嫁给一位富商当继室。

阴差阳错地，柳四娘跟沈屠户看对了眼，柳爹哪能看上沈屠户这种沾满荤膻的穷小子，当即要他二人断了来往。谁料柳四娘我行我素，当夜卷了铺盖自奔为眷。

岁月如屠刀，百炼钢成绕指柔，柳四娘一改泼辣直爽品性，变成菜场上为一根葱跟人掰扯白天的沈阿嫂。

沈屠户拳打脚踢，“娼妇”、“荡.妇”等词像拳头一样，源源不断落在沈阿嫂身上。

“住手！”

不少聚众看热闹的人回过头来，施暴的屠户不管不顾继续打。地上那人抱头蜷缩，宽大的鞋高高抬起，正对她胸口踏去。

有人低声提醒：“燕王妃来了。”

“老子教训自己媳妇，天王老子来了也管不着。”沈屠户听而不闻。

郑妤疾趋上前，远谟翻身一跃踹飞沈屠户，人群自觉让出一条道来。

郑妤搂住沈阿嫂，无端察觉这一幕万分熟悉，似乎不久之前，她也这样搂着一个遍体鳞伤的人。

记忆碎片涌入脑海，却被沈屠户一声吼打断。

“我呸！什么狗屁王妃，她跟这婆娘一样，表面温顺忠贞，背地勾勾搭搭，赶着爬贵人的床，都是淫……”

远谟一拳挥过去，打掉沈屠户两颗牙。一口血沫喷下来，沾在郑妤衣袖上。

胖墩子滚几圈撞开门扇，扬起脸挑衅远谟：“你有种再来一拳，大伙们都来看看，朝廷走狗杀人了！”

碍于燕王府亲卫的头衔，远谟束手束脚，否则方才那一拳，绝不止掉两颗牙。

然而柳如湘却不怕砸尚书府的招牌，招出柳泉派给她的护卫，道：“此人造谣生事，侮辱朝廷，狠狠地打，断手断脚无所谓，留一口气就行。”