佣人见到云枝，长舒一口气。他心道表小姐可帮了大忙了，由她来接三万两银子，他不必惴惴不安了。
云枝捏住银票，周公子却拉住另一边，不肯松手。云枝蹙眉：“你快些松手，要扯破了。”
周公子欢喜极了她这娇柔软糯的模样，说话也娇滴滴的，就故意学她说话：“那就破了罢。”
蛾眉越发皱紧，云枝瞧出对面之人没安好心，她松开手，不欲和周公子纠缠。周公子本意是通过银票和云枝多说上几句话，没想到她说松手就松手，一时急了，想要靠近云枝，被佣人挡住。
周公子气恼，说他同美人说话，和他一个下人有何关系。云枝转身要走，周公子避开佣人竟要来拉她的胳膊。
指尖未碰到，就听一声厉呵：“仔细你的手。”
周公子手一缩。
云枝站在卫仲行身后，方才安心。她不必开口告状，自有佣人来讲出刚才发生的事情，更添油加醋一番，当着周公子的面把他说成穷凶极恶之人。
马儿的事能用银子平息，欺负云枝，可不是简单地拿出银子就能轻轻掀过。
卫仲行也不仗着人多欺负，他直言周公子瞧不惯他，他何尝不是一样。二人既然相看两厌，何不打上一架。周公子本是不允，他整日锦衣玉食，是精贵养着的身子，不比卫仲行日日苦练出的身子健壮有力。但卫仲行可没有问他是否愿意，径直扬起拳头。
一番打斗下来，周公子鼻青脸肿，身形狼狈。他说话不清楚，卫仲行断断续续地听到几个字：“……我瞧着你的以后……等皇上降罪……”
卫仲行另补上一脚，声音无畏：“再敢调戏我表妹，不等皇上降我的罪，我先教训了你。”
周公子急冲冲离开。佣人直呼担心，瞧这模样，周公子已经知道乌骓的事情，万一他宣扬出去，传到皇帝口中就糟糕了。卫仲行道，不必他传，再找不到法子，乌骓就要殒命，瞧它出气多进气少的模样，大概没几天好活了。
云枝若有所思。她悄悄叫住卫仲行，说有要紧事要说。卫仲行慢下脚步，只听云枝犹豫道：“我或许知道乌骓的病因。”
卫仲行倒没有笑云枝说胡话，一群人都想不出主意，她一个弱女子如何能瞧得出。卫仲行已对云枝完全改观，他的表妹柔弱如枝头盛开的纤弱白花，但善解人意，和他心意相通，能想他所想，言他所言。因此云枝说有主意，大约是真的有了办法。
卫仲行忙问是什么。
云枝不好径直开口，就俯身贴近卫仲行耳旁，柔声道：“这是一个土方子。我心里也不确定对还是不对，只是表哥如今着急，一时又没有别的法子用，全当病急乱投医了。”
她称乌骓没有害病。骏马本应驰骋在草地上，饿了吃草，渴了饮水。但因为冠上了“皇帝亲养”的名头，一群人仔细伺候，俨然把它当做了易碎的瓷器，不让乱跑，入口之物仔细筛选，丁点砂石都不入口。长此以往，乌骓就被惯坏了。云枝说，在乡下这种病不叫病，叫“好名降不住，贵人毛病多”。有富户从乡间养了活泼的小土狗，到了家中半月就害了疾，和乌骓的情形很是相似，不吃不喝，模样倦怠。
卫仲行头次听说，当即起了好奇心，忙问小土狗最后是怎么好的。云枝回道，是被人打了一顿。
见卫仲行面露惊奇，云枝点头：“就是遭人抽打了一顿。平日里惯着宠着，它觉得事事如意，起了脾气才这不吃那不吃的。被打过一顿后，当即变得活泼极了，开始大口吃饭。”
云枝似乎也觉得这法子离奇，面上微红，怯声道：“表哥若是不信，全当我没说过这话。”
卫仲行只能相信，因为他现在没有别的办法。
只是谁来动手抽打乌骓，却成了新的难题。
卫仲行在没确定办法管用之前，自然不会透露云枝的名讳，否则，万一乌骓救不回来，提出抽打主意的云枝肯定会被牵连。卫仲行只道是从旁人口中听说的土法子，现在无奈一试。佣人们都不敢站出来主动请缨，他们可没那个胆子。乌骓是皇帝的马，谁敢打它，即使是为了治病也不成，那不是下皇帝的面子吗。
卫仲行倒是敢出手，但他下手没轻没重。乌骓现在身上干干净净，被他一打肯定会添了伤痕。
云枝见无人出头，弱弱表示她可以一试。
卫仲行颔首，命众人散去，只剩他和云枝，另有一匹没精打采的乌骓面面相觑。
卫仲行让云枝握紧鞭子，等会儿记得抽向乌骓的身上，不要打到脑袋。云枝一一应下。她走到乌骓面前，把鞭子高高扬起，又轻轻挥下。
“啪”的一声，乌骓的身子一颤。
卫仲行在旁边看着，感慨云枝的力气果真小，一鞭子下去马儿身上连个雪白痕迹都没有。他要云枝继续打下去，云枝应声。鞭子一下下地挥落，乌骓迷蒙的眼神逐渐清明，前蹄开始胡乱踹动。云枝累的香汗淋漓。她要再打时，马儿已受了惊，快要踢破马厩前面围着的木栅栏跑出。卫仲行连忙拉了云枝，躲开冲出马厩的乌骓。
云枝手中的鞭子来不及收起，仍旧落下。鞭子打在卫仲行身上，虽是不痛，但泛起一阵细微的麻意。他闷哼一声，云枝忙丢开鞭子，要察看他身上的伤。卫仲行说无碍，现在乌骓最要紧。云枝只好暂时放下此事。
两人找到乌骓时，它已经跑到湖边，眼睛发亮，全不似之前的萎靡，正弯腰吃着草。
卫仲行和云枝相视一笑，说道难怪说是“富人毛病多”，身为一匹马，却没跑过圈子，被百般娇惯，佣人恨不得让它的四只蹄子都远离地面，捧到桌上供奉着。如此一来，自然会郁郁寡欢。
经过抽打一顿，乌骓反而恢复正常，身上不过挨了几鞭子，掉了一些鬃毛，几天就可以养好。佣人啧啧称奇，暗道还是民间有奇人，能想出这样刁钻的法子。云枝和卫仲行对视一眼，她抿唇柔笑，毕竟她就是佣人所说的出“刁钻主意”的人。
卫仲行吩咐佣人，以后喂养乌骓需得仔细，但不用过分精细，它毕竟是一匹马，整日被拘着不会快活。佣人称是。
卫仲行又来谢云枝。若不是云枝说出土法子，他当真束手无策。因此卫仲行说出的感激话全是出于真心实意，无半句面子话。
“表妹可有想要的东西？”
云枝摇头，她在国公府吃穿用度一应俱全，没有另外所求的物件。卫仲行便道，那这个承诺暂且给云枝留着，她有了所求，尽管来告诉他，无论云枝要什么，他一准去拿来。
云枝眼眸转动，问道卫仲行这话说的可是真的。见卫仲行点头，云枝便道：“我现在就有一桩事情要你办。”
卫仲行不禁失笑。刚才云枝还说无所求，现在又立刻想到要什么了，当真是小女儿心思一会儿一个样子。卫仲行问是何物，云枝答道：“我要表哥允诺我，以后我再行教导之事时，你不许推辞，不许说这不可以，那又不行的话。我想让表哥全部听我的话，不许提这个不字，成吗？”
卫仲行面露犹豫，他对教导之事确实心有抵触，因他觉得处处透露着不妥。但有言在先，为了乌骓马，他已经答应什么事情都要应允云枝，就点头应下。
云枝自然欢喜，连忙定下教导的日子，卫仲行只得说好。
周公子意欲借着乌骓马绊卫仲行一个大跟头，故意在周国公面前进言。见他言之凿凿，周国公信了。同为国公，周国公也想压卫国公一头，自然乐意看卫仲行失了皇帝信任，被厉声责怪。周国公特意进宫，劝皇帝去跑马场看看，说卫仲行不敬重皇上，连乌骓马都照顾不好。皇帝半信半疑，随着周国公去了跑马场。卫仲行得知他的来意，意味深长地问了一句：“当真要看？”
周国公犹豫，周公子忙使着眼色，他才定下心，说皇上关心乌骓，肯定要看，让卫仲行别多言语。
周国公自讨苦吃，上赶着挨骂，卫仲行当然不会阻拦。他让人拉来乌骓，只见马儿精神大好，眼睛明亮。周国公还要怀疑是否是卫仲行怕被怪罪，故意替换了马儿。皇帝不耐烦，斥责道：“你以为我老眼昏花，已经看不出这匹是我亲自选的马？”
周国公忙道不敢，和其子跪下告罪，说是道听途说得来的消息，急着维护龙威才没有查证。见周国公年事已高，皇帝不忍重罚，言语上惩戒几句，但这些已足够让周国公丢尽了脸。为了弥补卫仲行被冤枉，皇帝又赏赐了诸多好东西，当然是以帮他养马用心为由。
卫仲行给平日里伺候乌骓的佣人分了银子，又将适合女子用的赏赐之物挑拣出，统统送到云枝那里。
卫仲行终于搬回了国公府。他因乌骓一事忙碌许久，周身乏累，回到家中就让人烧水沐浴。
坐在浴桶中，他伸展手臂。氤氲的白色热气在他的四周蒸腾。卫仲行神情舒展，逐渐有了困意。
他又看到了云枝，她手持马鞭，要朝病恹恹的乌骓挥去。卫仲行凝神看着，觉得可真奇妙。云枝没穿劲装，一袭暖粉衣裙。她的手里拿着瑶琴、画轴，才和她纤细的指、柔弱的身子相配，绝不该抓住一冷冰冰的马鞭。卫仲行平常看那马鞭只道寻常是由几股玄色绳子揉搓而成，尾部坠着暗金色穗子，拿着挺称手。可到了云枝手里，马鞭就变的粗糙不堪。她白皙的晃人眼睛的手掌，让人担心粗砺的绳子会磨损她娇嫩的肌肤。