弟子忙道：“那是清衍真人。”他带着薛言淮向谢霄行礼，谢霄面上不显，听到薛言淮便是此届冰灵根弟子，才微微抬眼，看向尚有些拘谨无措，却又忍不住用余光瞧他的薛言淮。

“能否笃志好学，困知勉行？”

薛言淮身形一顿，很快意识到谢霄话中之意，不可思议抬起脸，带着慌乱与尽力压下的激动，急切点头，应道：“定然勤勉不懈，认真修行！”

“不用带去他处了，”谢霄看向薛言淮，声音平静，不夹任何情绪，像是说着一句再普通不过的话语。

“今日起，你便是我门下弟子。”

薛言淮怔在了原地，额发被恰时而来的微风舒扬。

留了话，谢霄便径直离去。薛言淮痴痴看着他背影，显然还未从这激动中回过神，还是弟子恭喜他，才“呼”地长出一口气，放松心神，唇角张扬地勾起。

石栈桥边两株梨花树开了花，和风一吹，桥上便铺满碎白，弟子走过，总是在靴底沾上许多落瓣。

而谢霄走时，肩头也带了一朵完整而洁白的梨花。

薛言淮踏上他曾走过的地方，一路走走停停，捡起许多花，想找到哪一朵曾停留在谢霄身上，正午日光斜斜往下照，为他勾出一道长长的影子。

这些事，在往后漫长年岁间，其实已被谢霄忘得干净。

对他而言，只不过是收下了一个天资聪颖的徒弟，与往常并无不同，甚至记不得那日天气，记不得满树梨花飞扬。

他不知道薛言淮因自己的一句话而开心许久，不知道从第一面便被追随背影，不知道有人将这一段记忆珍藏心底，在每一个漫漫长夜中数次梦回，捧着残存的美好细细去嚼。

谢霄时常忙碌，能指点弟子时日并不算多，薛言淮行过拜师礼，敬过茶，收下剑诀，独自琢磨着领会，遇上不明白的，才敢前去求问一二。

他看着自己与薛言淮慢慢渡过了再熟悉不过的三年，三年间两人师徒相安，薛言淮也尽力表现出一个好徒弟模样。

他总不明白，究竟是什么时候薛言淮对自己起了心思，分明二人除了每日敬茶与偶尔教习并无更多亲近才对。

直到以旁观角度，看着此时的薛言淮，见到他每日敬茶时为见他特意穿戴整齐的发冠衣物，忍不住偷偷抬起的眼睫，想着法找问题请求指点，还有许多见不到谢霄的时日里，痴痴看向涯望殿的眼神。

原来很早很早，早到他甚至没有发觉过，情愫已然变了质。

许是处于这样一个有些奇怪的存在，时间流动于他而言变得并不重要，像过了多年，像只是一霎，三年就这般平静安稳的，没有一丝波澜的过去了。

薛言淮小心翼翼藏着心思，陪着谢霄过了三年。

可埋下的种子总有一天会萌芽，深藏的执念也不满足于遥遥相望。薛言淮年龄尚青，没有办法控制自己情念，还是在那杯茶盏中下了药。

他自作聪明，以为托人寻了无色无味之物便能掩盖，可不用谈他遮掩慌乱的表情，光是茶杯窝在手中，谢霄便能第一时间发觉被下了何种药物。

谢霄的记忆里，曾经历过两次这个场景。

他是如何做的呢？

第一次，盛怒地将薛言淮用术法惩戒，责骂他不知廉耻，做出如此丢人现眼的小人行径。简直……不配当他弟子。

再而后，便是依据宗法的三十戒鞭与思过崖面壁半年。

似乎也便是那时起，二人表面维持良好的师徒关系生出芥蒂，逐渐开始破裂，最后发展至……不可挽回的境地。

薛言淮已然脸色煞白，腿脚发软，跪坐殿中，指尖扣着掌心，无一不显示出内心紧张。

“师尊，我、我知道错了……”

谢霄知道自己接下来会对他做什么，微微撇开了视线。

薛言淮是不服输的倔性子，自己却秉公守正到一丝不苟，从一开始，二人便不会相互接纳，以致行走道路分叉偏离，渐行渐远。

许是一瞬间的思考差错，许是薛言淮害怕模样太过可怜，谢霄手指一顿，在责骂与惩戒中，选择了第三件，他本从不会做的事。

本欲砸向地面的茶杯被放回桌案，他看向薛言淮，问道：“为何这么做？”

薛言淮垂着眼睛，嗓音沙哑，颤声答道：“我……我对师尊，有非分之想……”

“你我是师徒，你不该对我有其他想法与感情，”谢霄眉头紧敛，道，“此事小便是公然违背门规，大便是居心不良，蓄意谋害师长。”

“我知道，我知道……可我，我就是忍不住，但我真的没有一点想害师尊的意思，”薛言淮着急得要落泪，一个劲解释道，“对不起，师尊，我知道错，我不敢了，再也不敢了。”

谢霄问：“你可知依照宗法，该如何处置？”

薛言淮肩头抖得不成样子，鼻头酸楚，许久，才哽咽着，缓缓答道：“应，自领戒鞭三十，面壁六月……”

谢霄久未继续言语，只看着跪伏在地发抖的薛言淮，在他带着哭腔哆哆嗦嗦起身要去出门领罚时，心念微动，阖上双眼，道：

“念你初犯，也并无恶意，将今日所习剑诀抄录十册，门规抄写三遍，往后认真修行，莫要再有不轨之念。”

薛言淮不可置信地抬起眼，见谢霄已将茶水倒去，重新捧起书册翻阅，显然不想再继续纠结此事。

他浑浑噩噩走出涯望殿，一步三回头，劫后余生般，心脏砰砰地要跳出胸膛。

谢霄不明白为什么这里的自己会做出这个选择，却又在思考后倏然领会到，也许当初，的确是他做错了。

他忘记了，薛言淮只是个尚未及冠的孩子，且十六便在宗内跟着自己，许多观念尚未成型，就连喜爱，也只单纯觉得想要了便要得到。而他身为师长，只一味惩戒，不加引导，最终越演越烈，酿成恶果。

也许这才是正确的道路。

可他低估了薛言淮的情愫，这并不是一时兴起，而是一日日一年年的滋生蔓长，早已根系深埋，不仅并不能将薛言淮引回正道，反而令他更为变本加厉的喜爱上谢霄。

谢霄始终不擅长于情爱，他能想到的处理方式，则是刻意避免与薛言淮的见面，到最后，甚至连每日敬茶也免了去，连剑招指点，也变为了七日一次。

薛言淮感受到了谢霄对自己的冷淡，他抱着一本本谢霄曾赠予的剑诀练习，依旧日日在涯望殿外等候，生了困乏，便靠着屋门睡去，洒扫仆役知道他二人师徒关系，只以为是闹了不快，劝说数次，也便作罢。

谢霄用这副无法被他人看见的身体一直陪在他身侧，看他因被冷落而难过，一次次期盼落空，怀中剑诀被翻得皱皱巴巴，写满了想讨教的笔记。

他也看到向来不在乎外事的自己，从极力忽略薛言淮作为，到偶尔瞧见他歇在殿外，从他手里取来剑诀，认真翻看着薛言淮作下笔记。