薛言淮摇头：“那这不就显得我们落了下风吗，何况……谁知道他目的是什么，万一此事不成，又想其他呢？”他抓着季忱渊衣摆，追问道，“有没有办法，在此处彻底解决了他，这样以后也不必再为此苦恼了。”

季忱渊摸他的脑袋。

“我会想办法的，但在这之前，还是先不要出头。”

薛言淮自然知晓其中利害，愤愤然将他推开，重新扑到了榻上。

本以为此事只一小插曲，可不过一旬，城中之人便陆陆续续中了此毒，且每日症状愈加严重，有体弱之人，竟已到了毒发的最后阶段。

也是此时，薛言淮才明白萧别话究竟在做什么。

一开始的那伙人只是个引子。

他的确不能直接让所有人都知道是薛言淮下的毒，可他却想用一个城的生命去逼薛言淮解毒。

他并非想要陷害自己，而是要逼自己出手，主动承认当初下毒杀害那伙人的是他，而今对整个浔城下手的人亦是他。

施下解药与否全在薛言淮一念之间，他可以选择救人，也可以选择弃城而去，同样没有人会知道是薛言淮曾经下过的毒。

薛言淮只冷冷发笑，道：“我这么自私的人，萧别话怎么会以为我愿意令自己成为众矢之的去救人呢？何况下毒的人根本不是我，我也不会有丝毫愧疚。”

季忱渊并未说什么，只告诉他：“无论你做出怎样的选择，为己为人，都没有错。”

他一直坚持要在栖冥城揪出萧别话，可此刻却有些犹豫，趴在窗沿往下望了许久，才道：“不然……我们回去吧。”

季忱渊应了一声，将薛言淮抱回屋中。

他去收拾行囊，薛言淮突然发问：“你怪我吗？你是曾经的应龙，从前也是为了人族征战，可我却不想救他们。”

季忱渊道：“可这些并不是你所为，只是被用计谋去针对，我知道，你没有想对城中人动手。”

薛言淮答道：“是……本来就不是我做的，我也不知道会有这个下场，那我便是什么都不管，也没有错。”

“害人的本来就不是你，就算不是这种方法，也有千千万万种法子，”他凑上前，看到薛言淮有些发怔的目光，戳了戳脸蛋，问道，“还不走？”

若乘龙而行，返回栖冥城不过半日，薛言淮临行前，却一反常态驻足许久，随后道：“走着出去吧。”

季忱渊笑了笑，上前牵过他的手。

萧别话费下的力气不小，短短数日，浔城中人无论往来侠士亦或原本居民，多少都中了与那伙贼人相同之毒，不过是程度深浅不同。

初时只以为是风寒，还有几位他地医者前来相助，后来一高深修士查出浔城之人中了苗疆之毒，便是请来大师，也无法准确推算出用药份额与顺序。

而后有人提出，若一一令人去试呢？

医师摇头，告知道：“差之毫厘，亦是无用功。”

薛言淮不是没想过偷偷留下药方，可他知晓以萧别话的能耐定然一直盯着自己，无论他用何种隐蔽方法，都一定能被准确抓出。

他与季忱渊走在昔日繁闹的街市上，而今浔城人人危惶，行走防备，往来者不是为家人求药，便是中了深毒之人在街边身躯佝偻苟延残喘，整座城像是弥漫着一股驱散不去的沉重死气，令人喘息也十分困难。

他们身体麻痹，四肢剧痛，再往后发展，便是失去神智，再无可救这般下去，想来再过一月，浔城便会沦为一座死城。

薛言淮自己提出的从大道离城，却又不住撇开脸，任着季忱渊一路牵行，将将出城之际，腿前兀地被一小童撞上。他目光下移，看到了女童的满脸脏污，衣衫褴褛，想是多天未曾洗漱，本缠好的发髻间也掺着细细碎碎的干草。

薛言淮俯下身，替女童擦了擦脸，问道：“怎么了？”

孩童鼻头微吸抽噎，干瘦见骨的手臂抓着薛言淮衣摆，声音带着浓重的鼻音：“哥哥，可不可以救救我母亲……”

薛言淮微愣神，问道：“你母亲……也中了毒吗？”

小女孩又控制不住地掉眼泪：“我不知道，可我母亲一直在发抖，她动不了了……我去问了好多人，他们赶我走，还让我找地方和我母亲一起去死，”像是抓到一颗救命稻草，或是可以倾诉之人，忽而大哭出声，“我、我不想死，我也不想母亲死，我好饿，我好难受，啊呜，呜呜……”

薛言淮一时手足无措，女童抱住了他大腿，肩头发抖，惊恐而哀泣地哭嚎着：“没有人理我，哥哥，哥哥你不要走，我不想死，呜、嗯呜呜呜呜”

若放在平日，这动静定然会引得行人侧目，可如今人人自危，谁人还有空闲去在意一个女童哀哭。

她眼泪一滴一滴地道，薛言淮伸手去擦，泪水沾着孩童脸上泥尘，湿湿凉凉的，将他手指也染得发污。

薛言淮想到了上一世的自己。

他也曾失去母亲，孤身一人，那时的他虽比女童年长，却是同样的难过苦楚，无人倾诉。

而后独自一人流浪多年，唯深夜梦醒时，总会想起母亲慈爱面容。

薛言淮动了恻隐之心。

浔城之难虽非他所为，却是因他而起，他转过头，看到了空荡的街道与痛苦的嘶声呻吟。

他摸上女童脑袋，轻声问道：“你母亲在何处？”

女童动作一滞，哭得肿红的眼皮艰难抬起，瞳中燃起一点希冀：“哥哥，你能救我母亲吗？”

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薛言淮抿了抿唇，道：“……我不知道，我陪你去看一看，好吗？。”

孩童生怕他跑了似的扯上薛言淮手腕，想要带去母亲所在处，因跑得太急，反倒自己脚下踉跄，摔了个马趴。

女童也不顾及膝上磨破血迹，牵着他来到一处巷口，此处有一位置生死不顾的医者愿意前来，虽不能解除所中之毒，却能减免些许他们所受痛苦。

此处许多伤患聚急，痛苦的哀吟四起，连空中气味都散发着一股酸腐臭味。薛言淮鼻尖微皱，随着小童走到一处墙角，看到女人躺卧在一张破损折起的污布上，双腿因失去知觉太长未动而生了痤疮，细小蚁虫不断爬行其上。

女童声音细嗫：“哥哥，这就是我母亲。”

薛言淮蹲下身子，看到女人疲累而被苦痛折磨的面容，孩童肩头抽噎，不停用手背擦着泪水。

他又看向季忱渊：“我……”