湘姐儿跟随郗将军去幽州也有两年?了。

她如今随郗将军的长女郗芸出征。那郗芸也是?个厉害的女子，郗老?将军病逝后，郗芸十五岁披甲，为父亲做先锋，带八百骑破蜀中三?关，屠尽叛羌，人唤“罗刹娘子”。

她的打法与其?父截然不同，每战必身先士卒，以狠辣勇猛不要命著称，故而阿桃担心湘姐儿现下跟着这么个主帅，也是?危险得很。

不过这两年?湘姐儿常有信送回来，阿桃听沈娘子读信，又为湘姐儿骄傲又为湘姐儿担惊受怕她说她因冲锋陷阵，斩获劫掳大宋边郡的辽人数百人，郗芸升了她为校尉，还奖赏了两柄铁锥枪给她。

她兴奋极了，信里尽是?得意说什么那铁锥枪有二十多斤，名师锻造，斩辽人如刈麦。

每回沈娘子念信，阿桃总心惊肉跳，手里的帕子都险些绞成烂布条了。

可是?沈娘子却微笑着仔细将信收好，她这个亲亲的阿姊倒还劝她：“阿桃，湘姐儿她是?鸿鹄不是?燕雀，让她去吧。”

豆蔻一看她的神色便?知晓她想道湘姐儿了，便?决定说个高兴的，忙岔开话头：“那济哥儿今年?总要回来了吧？他外放淮南东路泰州也有三?年?整了，今年?不是?得回来述职？”

济哥儿科考之路也算坎坷，秀才考了两回、举人考了两回，进士考了三?回，幸好官家每年?都增科补录，又有谢祁日日替他查漏补缺、批阅文章，还替他跟学士院的博士们要了往年?科考的文章，掰碎了揉烂了让济哥儿精读，他考进士才没蹉跎到三?十岁。

济哥儿不是九哥儿这样的天才，能考下来全?靠勤勉踏实。

但他的前?程却比谢祁更好官家明显更喜欢他，哪怕他是?只是?同进士出身的第一百三?十八名，也立刻将他外放到了以盐业著称、富得流油的泰州担任海陵监监丞，监管六大盐场。

这是?极为有出息的事?，他官职比九哥儿还高呢！

而且豆蔻还听光顾沈记酒家的大盐商酒后吹嘘过，泰州的盐商富可敌国，但他们每年?给海陵监的大人们孝敬银两都要花费万两之多。听得豆蔻咂舌不已大宋全?国盐政收税也不过两千万贯。

将这样的肥水衙门交托给了济哥儿，官家还不喜爱他吗？不过豆蔻总觉着官家是爱屋及乌官家不止一次在人前?夸赞沈家阿姊了，还说沈家阿姊那么厉害，弟妹想必也不差。

但豆蔻和阿桃都不知晓的是?，官家每年?都能收到济哥儿从泰州秘密送回的十万雪花银。他将济哥儿放到泰州，便?是?看重他这份老?实踏实的劲，料定他不是?个贪官料子，果然。

济哥儿倒成了他在泰州收钱的钱袋子了。

听豆蔻提起济哥儿，阿桃更是?长叹一声：“济哥儿已写家信回来了，说是?楚州盐案发了。楚州的海陵监监丞竟与盐商勾结私吞倒卖盐仓里的官盐三?万石，被官家判了斩监候，如今楚州的新任监使还未到任，官家下旨由他兼任一段时日，为这个强压在肩上的烂摊子，他忙得头都快秃了，也回不来了。”

豆蔻：“……”她真是?哪壶不开偏提哪壶。

两人说得正起劲，毒日头已落下去时，沈渺倒坐着红骡车从?外头回来了。骡子脖上的铜铃叮当?响过巷子口，还惊醒了在桂树下打盹的胡须斑白的老?黄狗追风老?了，已从?农场退休，回家来了。

追风竖耳辨得是?自家车辙声，又嗅到了沈渺的味道，步履蹒跚地跑出来，奋力地冲渐行渐近的骡车摇着尾巴。

“追风啊，你耳朵真灵。”沈渺笑着跳下车来，俯身揉了揉它的大脑袋，“晚间包羊肉三?鲜饺子，我做几?个不放盐的，专门给你吃啊。”追风汪了汪，吐着舌头，跟在沈渺腿边走。

“娘子回来了，今儿包饺子么？唐二还以为您必要做蹄花汤呢，都使唤儿子去街上买猪蹄去了。”阿桃也忙站起来帮忙，笑着把车辕从?骡子身上卸下来，又疼爱地摸了摸骡子的脑袋这只骡子是?十一郎和古大郎家的驽马生的，古大郎当?初果然没骗人，十一郎是?最好的驴子，配出来的骡子各个都是?健壮的红骡。

沈渺笑道：“饺子也包，嘉佑爱吃。当?然，‘金榜题名’也不可少。”沈家的孩子只要赴考的，她都给做猪蹄吃，都成了沈家的传统了。

阿桃听见?嘉佑的名字便?欢喜，拉着豆蔻跟着进来，准备帮忙做饭，又忙问道：“嘉佑怎么没跟娘子来？”

“今儿我太忙了，嘉佑、舒和便?让九哥儿抱去学士院玩了。”沈渺语气温柔地说着进了灶房，“他俩自小便?黏九哥儿，从?不黏我。”

阿桃帮沈渺取来布带绑袖子，折袖子时也不禁笑道：“这也是?没法子的事?情，世上哪儿还有九哥儿这样细致入微的爹爹啊？嘉佑兄妹俩自打从?娘子肚子里出来，便?是?九哥儿亲力亲为。”

谢祁与沈渺只有一子一女，子谢嘉佑，女谢舒和，如今嘉佑才五岁，舒和刚三?岁，一双儿女，除了名字是?沈渺翻书取得她希望两个孩子福寿绵延、一生顺遂安康，所以都取得吉祥的字。

其?他么，还真是?谢祁操心得多。

学士院是?清水衙门，没什么急忙的事?。沈渺却已在洛阳、大名府、应天府、许州等地都开了酒楼，故而她一年?总有几?回要出远门，带着铺子里专聘的讼师团和账房先生辗转几?个州府巡店。

于是?两个孩子断奶后，几?乎都是?在爹的怀里长大的。

沈渺不喜欢家里太多仆人，因此她与谢祁在汴京的家里还是?只有砚书、秋毫和周大一家子，谢祁又实在爱他与阿渺的孩子，恨不得长出三?头六臂来，衣食住行、吃喝拉撒，无?一假于人手。

豆蔻和阿桃都见?过九哥儿穿着挺拔落拓的青色官服，头戴长翅官帽，却一手抱一个娃儿去学士院上值的模样。他为了腾出手抱娃，把竹笏板掖在腰后的革带里，结果还被舒和拽出来当?宝剑玩。

砚书跟在他们父子三?人身边，身后也背着巨大的双肩布包，里头装着两个孩子的尿戒子、拨浪鼓、绢人娃娃、换洗衣裳、汗巾子、手帕、当?零嘴吃的蛐蛐饼……

豆蔻想到自家那沾了枕头就着、呼噜打得比娃儿哭声还大的丁五石，也不禁莞尔摇头：“是?也是?也，九哥儿这样的好爹爹，打着灯笼都再找不出第二个了。”

“你们总夸他，回头他听了又要跟我邀功了。”沈渺只是?笑，转身推开灶房的窗子喊道，“有余，烧火啦！”

有余没一会儿便?从?窗子下探出头来，怀里抱着麒麟生的长毛狸花猫，望着沈渺咧嘴就笑，过去了那么多年?，反倒是?有余没变。

眼眸还是?清澈得像个孩子。

豆蔻把自己的孩子重新背上，又出来拉有余，还绞了帕子替她擦了擦不知在哪儿蹭脏的脸：“这脸都比大虎还脏了。”

大虎是?麒麟的独生子，旁的猫都生好几?只，麒麟跟外头的狸花大猫有了露水情缘后，却只生了一个崽子。但只有一只猫崽子也好，麒麟喂起来不累，大虎也给喂得胖乎乎圆滚滚，特别可爱。只可惜大虎像爹，骨架大威风凛凛，果真像大老?虎似的，不如麒麟的美貌。

豆蔻给有余擦干净脸，又给她擦手：“你看看你的手，脏得都能抠出泥巴了，这去哪儿玩了？”

有余便?啊啊地指着院门外头。

豆蔻便?明白了：“去阿宝家啦？”

有余乖乖点头。

“阿宝又带你胡闹了吧？钻狗洞去了？”

有余又点点头。

豆蔻想笑，揉揉她：“去吧，干活去。”

其?实现在沈记的伙计已经够多了，年?婶娘每月的月钱都足够养活全?家人了，更不必再让有余干活了。但是?在沈家烧火挑水的日子似乎已经烙印进了她身体里，没人使唤她，总叫她去玩，她还怏怏不乐。

尤其?看到旁人把沈家小院里的水都挑满了，她就更是?生气了，会气得跺脚仰头直哭，委屈得直抽泣，沈渺只好还是?让她自己来挑了。

“阿姊，我回来了。”陈汌忽从?院门外大步走进来，举着刚拆的驿信：他激动道，“师父升了洛阳审刑院详议官！”这个曾经那跟在湘姐儿屁股后头玩闹的小屁孩，已长成青竹似的少年?郎。如今眼角眉梢俱是?亮色，“他在信上说我若是?今科得中，要荐我去大理?寺当?断官呢。”

他口中说的师父便?是?邓讼师，他如今已不在兴国寺里讨生活了，而被王府尹举荐，进了审判院当?官。审刑院是?专门复核大理?寺所断案件的官衙，详议官则要对案件审理?结果进行复核，算是?七品。