郗家乃祖传的狡猾，怪不得郗飞景也是如此。

岳腾走到了东华门，从怀里掏出一块金灿灿的御赐金牌来。官家给他下的金牌他留了一个没融，专用来出入宫禁，比拿长长的笏板方?便。

“参见岳将军！”值守的禁军抱拳，请他入内，在?城门后的值房中稍后，另有?人快步跑到内廷去传话。

岳腾的身影没入厚重的铜钉门扉里，谢祁一行三人跟着?药罗葛也走到了杨柳巷西边那?一条巷子?。谢祁这才知?晓，这杨柳巷正好以水房相隔，分为东西两条巷子?。

水房以东，是沈娘子?住的那?一条东巷，水房以西，便是西巷。

西巷也是前铺后宅，只是铺子?所临的街道较偏，不挨着?金梁桥，也不挨着?汴水，街面也比较窄小，故而西巷整体不如东巷繁华热闹。

谢祁走进巷子?里只觉树荫深深，只有?几个衣着?质朴的老人聚在?巷子?里赌豆子?、下棋，两边宅子?屋瓦上都长了草，墙角爬着?青苔，以碎石泥土夯成的地面被雪水浸湿，踩上去有?些滑，打眼望去，满眼皆是陈旧而寂静。

“西巷建得比东巷更早，所以您瞧，一应房宅都老些，地上的石路也不成样子?了。且不少人搬走了，如今西巷只住了五户人家，都是老翁老妪了，他们的儿?女大多在?外行商，几乎不在?家，因此这便要冷清些。”

药罗葛在?前头领路，一边回头为谢祁细说?，“西巷挂牌典卖的宅子?有?两处，都不大，一间朝东北的三间房，一间朝北的四间房，两家房主都是搬去外城，要将此处典卖了置换外城大宅。不过这房子?虽老，但两家都洒扫拾掇干净了，才将钥匙交与我托管，谢小郎君若是不嫌弃这儿?老旧，便随我去看看。”

“不嫌，先去离东巷近的。”谢祁一边走一边仰起头张望，天空被各家搭在?墙头伸出来的竹竿分割得大小不一，因下了雪，竹竿上晾着?的衣物都被收回了，只剩光秃秃的杆子?，顶着?一点?还未融化的雪，横七竖八地支着?。

“那?便去水房边上那?家，那?家也好，离水房不过几十步，便是没有?水井也无妨，汲水十分便利。”药罗葛将腰间挂着?的钥匙取下一串来，领着?谢祁侧身挤过老人们的棋桌，还有?个围看下棋的老汉回头瞧了瞧他们，他似乎认得药罗葛，还熟稔地问道：“药罗葛，又带人看房来了？”

“可不是，回头找您喝酒，走了啊！”药罗葛也笑着?回身摆手，又对谢祁拍着?胸脯吹嘘道，“那?是葛神棍，原是个道士，如今还俗了，靠替人写符算卦，熬神汤做法事为生，他的宅子?便是我替他寻的。买宅邸是一辈子?的事儿?，我做事公道，从不坑骗人，您瞧，这内城各大巷弄，没有?我不认得的人。您找我，找对了！”

谢祁笑了笑没说?话。他是听?砚书说?，沈娘子?买铺子?是寻的这药罗葛，他便也寻了他来的。他对牙人中人不熟识，但沈娘子?的眼光总不会错的。

如今谢家已经开始搬家了，谢家的宅子?太大了，一时转卖不出去，但不妨碍阿娘和爹爹已经收拾好行李，今日便与舅舅一起，要带太婆、妹妹一同回陈州了；宅子?里其他的东西，则分批慢慢地搬。

人先走了，才能断绝二叔、三叔的妄念。

所以，谢家上下没有?不忙的，郗氏从早忙到晚，实?在?抽不开空料理儿?子?买宅子?的小事，正好他自己对宅子?有?想头，便干脆道：“一会儿?我让喜妈妈去账上给你支两千贯钱，你自个买去，至于人……砚书秋毫是一定跟着?你的，再把周大一家给你当门房，这便周全了。”

周大和周大媳妇有?个孩子?叫周初一。郗氏都想好了，九哥儿?去书院秋毫跟着?，平日里周大赶车、周大媳妇做饭，周初一能帮忙看门户、洒扫。

至于砚书，郗氏没指望他，他生得讨喜可爱，原先是看他可怜，不愿过多约束，便养成了这幅性子?。后来发现，好几回九哥儿?因太过倒霉心绪低落，都是砚书在?旁边逗趣玩闹陪伴，有?他在?，院子?里热闹有?趣，九哥儿?也开心些。

为此更不去管教?他了，让他随心地长吧。

父母舅舅太婆妹妹都回陈州了，谢家又只剩谢家二房、三房的人，谢祁刚参加完院试，留在?家里也无趣，还要忍受叔婶的阴阳怪气，今日才会迫不及待便寻了中人，来杨柳西巷看房。

一路走到水房附近，药罗葛掏出钥匙打开了院门，从后院门迈进去，打眼便是个四四方?方?的小院，东西约十丈，南北约六丈（宋代一丈约3.072米，院子?约有?180.4平方?米）砚书举着?糖葫芦蹦过门槛，好奇地东看西看：“瞧着?好似比沈娘子?还未扩店时的小院大一些。”

秋毫将马儿?栓好才进来，随口反驳道：“沈娘子?家住着?人t?，东西多，这才看着?小，这里空荡荡的，自然瞧着?宽敞了。”

小院里的确空荡荡，只长了些杂草，对面四间房，房倒还算宽敞，药罗葛将每间门都打开，扑出来一股霉味，挥了挥鼻子?，道：“这每间屋子?约莫南北二十有?八尺，东西十有?七尺（面积约43平方?米）”。

之后便仅有?一条过道通向左侧的门，前头是个临街小铺子?，铺子?更小，索性还算方?正，大致有?长六丈宽六丈，铺子?里门窗都关了，尘埃更重，谢祁在?门口瞧了瞧，便被呛得打了三个喷嚏。

药罗葛也有?些尴尬，挠挠头：“内城房宅价昂，这样的老宅邸位置不算太好，便较难典卖，不瞒您说?，的确已空了一年了，但这也是没法子?的事儿?，如今倒是外城的房宅紧俏些，地价不贵，大多是新?造的房宅，即便是转手多次，典卖起来依旧抢手呢。”

顿了顿又道：“因这宅子?老，我才不愿带您来瞧，还不如金梁桥北那?一所，宅邸才十年龄，算是金梁桥附近最新?的宅子?了。”

谢祁摇摇头：“金梁桥北太远了。”

药罗葛不解：“距哪儿?太远呢？从金梁桥北往御街、州桥、马行街、大相国寺都不远啊。”

砚书将糖葫芦的糖衣外壳专咬下来，在?嘴里含着?，听?见药罗葛困惑的声音，也一脸认真地点?头道：“奴也觉着?远，若是住到那?儿?去，来沈娘子?家吃饭还得走一刻钟呢，太远了。”

谢祁侧过头去，轻咳一声。

他又转了转，这宅子?老虽老，但梁木还算结实?，应当是漆过加了雄黄的桐油，即便二十年了，也没有?被虫蛀的现象。

其余不过将墙面粉刷、换新?瓦和新?门窗便是，谢祁心里已经决定要买这一处宅子?了，便开口问了问价。

药罗葛眼珠子?一转，话语间说?得好似十分诚恳：“这宅子?房主原是要一千五百贯的，我与他商量过了，宅子?旧了些，铺子?小也不如西巷那?头位置好，便要一千三百贯得了，我自砍一刀，这是最低价了，小郎君觉得如何？”

那?么便宜？阿娘钱还给多了呢。

谢祁本想答应的，衣角却忽然被砚书扯了扯，他便低头看向他，以为砚书是糖葫芦吃完了还想吃别的，正想让秋毫打开身上挎着?的小包，里头还有?三颗蛋黄酥，一人一颗。

结果?砚书眨着?大眼睛，光看他不说?话。

谢祁忽而明白了，把话吞了回去，与那?药罗葛道：“另一处也瞧瞧。”

于是众人又去了更远一些的，那?房子?一样老，还少一间房，价格只少一百贯，

谢祁便装作拿不定主意的样子?道：“明日此时，你我还在?杨柳西巷见，让我多思?虑一晚。”

药罗葛自然答应，买房宅是大事，少有?人能立时决定的，有?时好几个月才成交，好事多磨，所以他习以为常地答应了。

与药罗葛分开，主仆三人直接牵着?马穿过水房走到杨柳东巷来了，砚书这才舔着?吃完的糖葫芦棒道：“九哥儿?购房何不去问问沈娘子?？沈娘子?刚买过铺子?，自然知?晓这中人说?的价高低与否。”

秋毫夸张地瞪大眼：“没想到砚书也有?脑筋了。”

气得砚书举着?竹签子?追打他。

两个书童你追我赶跑到前头去了，谢祁自个一个人牵着?马在?后头慢腾腾地走，不由在?心中怀疑，这马怎的轮到他牵了？到底谁才是主家？

“唉，这不是砚书么？还有?秋毫呢…那?……”

谢祁猛地抬过头来，没想到那?么巧，沈娘子?正好乘骡车从外头回来，她跳下车来，看见了在?巷子?里与秋毫玩闹的砚书。

砚书秋毫皆在?此，那?……顺理成章的，她也侧过头来往巷子?更深处张望，隔着?一条石板小巷，果?然看见了正牵着?枣红大马的谢祁。

高而健硕的枣红马安静地随行在?他身侧，他披着?防雪的猞猁毛披风，披风里是一件墨蓝色的窄袖丝帛胡服，下身则是灰蓝色胡裤，裤角绑入了靴子?里，那?窄而高的牛皮靴子?紧紧包裹住了他的小腿，将他整个人衬得又高又长，挺拔得像雪原里一株柏杨小树。

下雪了，想来九哥儿?要骑马，故而才有?这幅穿戴。真少见他穿得这般…这般……

他便是这样从巷子?深处斑驳交错的光影中走了过来，因初雪刚停，整个巷子?都是湿润的，漏尽巷陌中的日光被地面的残雪一映，好似带上了水色，水蒙蒙的，便使得那?远处走来的少年郎，与他的马儿?，都好似走在?一片波光粼粼的月光里。