老太太听了，急火攻心，往榻上的隐囊一拍，啐道：“你还找她，你还要找她？把她再弄回来，赶明儿又叫谁看见，往上参一本，全家老小还有活路么？那丧门星到底是什么九尾狐狸精转世，迷得你要死要活，当年克得自己家满门抄斩，如今又刮拉上裴家！我告诉你，除非有一天我躺着出这个门，否则别想让她站着进这个门”

一语未了，裴容廷已经豁然起了身。他今儿才吐了血醒过来，身子有点不稳当，被人扶住，声音冷冽而锋利，像一痕雪浪刀，“娘病了。府里北角楼清静，修个佛堂出来，从今往后就搬到那里头，也不必操这些闲心，只管安养尊容罢了。”

此言一出，分明是要把自己娘都软禁了。众人吓了一跳，老太太更是震得说不出话来，半日瞪目道：“你、你你疯了吗！为了个罪臣女儿，休妻贬子，连家都不要了？”说着扶丫头站起来，慌忙四下命道，“你们都是死的吗，还不把二爷送回去，看都说了胡话了！”

可下人们都垂手敛声屏气，只不敢动，只有裴容廷不咸不淡留下一句“娘好歇着”。

老太太把茶杯都砸过去，淋淋漓漓泼了裴容廷一袍子，骂道：“你还叫我娘？你还知道我是你娘？不朽的孽障！”

骂着骂着，她却不由得感到一阵无力的恐慌。

对于三年前徐府突如其来的浩劫，老太太是一概不了解的。她只知道那天太爷也在府上外书房当值，回家没多久就生了重病。后来裴容廷从四川回京来，带着满身的功勋荣耀，跪到父亲床前的头一件事并不是叩谢养育之恩，而是一再追问起了徐家的情形，徐小姐的下落，太爷不愿开口，病中几次被他逼得昏厥。

尽管是养了二十几年的养子，她也从未见过裴容廷那一晚近乎癫狂的焦灼。

她就像很多女人，嫁人过了一辈子，生了孩子，到头来既不懂丈夫，也不懂孩子。

只是这回不一样，丈夫就要死了，临死前“其言也善”，终于和她说起了他心底的愧对抄家那天，他在被锦衣卫的威逼之下，也曾指认了一些徐首辅莫须有的罪证。如今落这一场病，医生会说是“惊惧过度，五内郁结”，但若扪心自问，也不过就是报应。

太爷死了，可报应竟还没有完。

裴容廷不再理会她，脱下披着的道袍转身便走，老太太拍手顿足地哭起来，“造孽！造孽呀！前世讨债的冤家，怎的就栽在她身上！老太爷，我的亲人呐，看看你养的好儿子，给狐狸精迷了心肝，早晚要一条提的把全家都断送了呀”

抑扬顿挫，像乡下女人哭丧，离得老远也听得见。

裴容廷一行顺着穿廊走，一行听那小厮报信，迎头正赶上房里的丫头被叫来送新外袍。

他停下来披衣裳。

天色暗下来了，才下了雨，没有月也没有浅星。灰蒙蒙的天气，他披上那竹根青熟罗袍，把长发用手一束提到领外，再散开，乌浓的发被过堂风吹得蹁跹，比罗袍还有光泽。

小厮一时看呆了，直到被他眼梢掠了一下子，方忙回神道：“奴才该死那庄子、庄子上的人只说没找着他们，也没见他们在桂姑娘家露面。”

裴容廷无声地叹了口气，合了合眼。

起初舟车劳顿地回府，信誓旦旦听见银瓶的死，眼见着她那小耳房里空无一物，连铺盖都给烧了，身子比脑子先一步反应，当场吐了血。醒过来立即叫小厮，找桂娘，却发现一个都不见，这才觉出不对，再三质问了大奶奶和老太太无果，只能对下人刑讯逼供。问出来是和桂娘他们逃走了桂娘有心计，她弟弟又是个男人，想必倒也……

但他知道这也不过是自骗自。

现在对他们的踪迹没有一点线索，只能大海捞针地撒网找下去。既没回河南，兴许就近找了个地方躲起来，等他归京就想办法联络他，也未可知。

裴容廷吩咐人再多增添人马搜检京城的周边，一径回了院里。才吃了药，便叫人换衣戴簪，趁着没落衙往内各衙门去一趟。

他此番下山东，虽暂且平靖了时局，却见一路大雪接连大雨，粮价空涨，物不值钱，已有大灾年岁的兆头，便要去文渊阁翻看户部并山东布政司拟上来报灾赈灾的奏章。

心上的肉被人剜了去，哪怕只剩下一具空壳，也由不得自己做主，照样得留着替大内鞠躬尽瘁。但在裴容廷，这时候的忙碌也未必是件坏事三年前的痛楚卷土重来，他不能想，也不能闭上眼，否则就只是黑暗中无边的绞痛。

夜晚比死亡更可怕，莲花更漏一声声，是他对自己的凌迟。

山上的日子一切从简，连做饭都只有一口破锅，更别说计时的更漏。

银瓶长这么大也没上过灶台，桂娘的妈为了他们两个贵人特意杀了家里唯一一口猪，可油腻腻的白肉拿在手里，她却全不知如何把它变成烧肉狮子头。只好切切全扔在黄米汤里，和桂娘不知哪儿挖来的野菜一起熬了锅粥，又黄又绿，浓得泛沫子。

银瓶试着吃了一口，烧得五内俱焚，差点没把自己送走。

受此折辱，那口猪在天有灵，只怕都要死不瞑目。但银瓶还是挣扎着把粥盛了出来，搁了点盐，潘金莲送药似的送到了厢房。虽然有点不安忐忑，仍做出坦然的样子，“饭我端来了，殿下吃了好吃药。”

祁王坐在榻上，靠着墙想心事，爱理不理哼了一声。扣号·⑵⑶0⑵0⑹⑼⑷⑶0

自打他身子骨好了些，能自己坐起来，头一件事就是指使银瓶烧了热水来洗澡。身上乌泥粘血的蓝锦袍也烧了，换了桂娘的妈赶做出来的长袍。灰白的粗布，做得太宽了点，不大合身；他又瘦削了许多，看着像是哀毁骨立，分外萧条，却反比从前纨绔轻佻的时候顺眼了一点。

银瓶捧着碗过来。黑洞洞的厢房，炕桌上点着半截红烛，他在灯下瞥见那浓浓的液体，红灯影下泛着黑泡，迟了一迟，“这是药？”

“……是粥。”

祁王警惕地看了她一眼，挑了挑眉道：“你吃一口。”

银瓶回味了一下，忍不住起了一层细栗，镇定道：“大夫说殿下如今养病，三分药七分补，统共这么点新鲜菜肉，我吃倒糟蹋了。”

祁王虽流放江南三年，那也是醇酒妇人，斗鸡走狗过来的，断不肯纡尊降贵受这委屈。于是别过脸不再理她，只冷冷留下四个字。

“给我出去。”

银瓶也懒得理他，放下碗掩门出去了。

回到厨下，她把泡好的药材倒进小铁吊子里熬上，自己坐在小破凳子上，开始吃篮子里的豆饼。

除了他们刚回来那几天有米有肉，桂娘家也几乎天天吃豆饼，又干又硬，嚼好半天才能咽下去。还不能喝水，怕胃里胀气。锅里倒还剩着一点冒着黄泡的肉粥，银瓶踌躇着看了一回，还是默默啃回了饼子。

一天忙着烧水做饭伺候人，忽然闲下来，还不等她想，悲哀就自己涌上来。他在京城还好么显然是不好的，吐了血，就为了她。

银瓶的鼻尖一阵发酸。

门半掩着，过堂风吹进来，把小碟子里唯一的一只蜡烛吹灭了。银瓶借黑盖脸，把脸埋在腿里哭出了声。哭了没一会儿，忽然听见脚步声近，她忙抬起头来，屏了气不敢出声，只听吱呀一声木门打开，有个人提灯走了进来。

银瓶汗毛倒竖，对着昏昏的光亮瞪眼看着，等看清了，却见灯下竟是祁王。

她还是吓了一跳：“你殿、殿你能下床了？”

祁王看银瓶满脸眼泪，一手还拿着团灰不溜丢的东西，冷冷问，“那是什么。”

银瓶一说话就忍不住抽咽，“豆饼。”

他对她伸了伸手，银瓶还没反应过来，豆饼就被他抢了过去。捏了捏，又往墙上一砸，见那饼子竟只开裂了一点，蹙了眉，“你就吃这个？”

银瓶不明所以，点了点头。

祁王从来也没有替下人着想的习惯，但如今生死关头，他从这女人的手中死里逃生，又看着她熬出粥来给他，自己躲在厨房哭着啃铁饼，尽管对她多有提防，心里也不免有点异样。虽没说什么，回去却梗着脖子把粥吃了半碗。