可是，她一介宫婢，又远在六局，便是一命换一命，她也没法子弄死一位昭仪娘娘啊。

似是察知她所思，荀贵妃轻笑了一声：“瞧你吓得这样，放心罢，用不着你动手，本宫不过是要你往外递个消息而已。”

红袖一怔。

往外递消息？

递给谁去？

难不成贵妃娘娘还留了极厉害的后手？

思忖间，荀贵妃又轻声地道：“前几日，本宫听到了一个消息，说是金海桥西有那么一些人，专门收钱做这事儿。本宫给你的差事便是，去打听出那些人是谁。”

听轻细的声音，令红袖被寒意冻住的血液，重又恢复了流动。

原来如此。

她听明白了。

荀贵妃的意思并非要她动手杀人，而是让她去打探消息。

虽则这也是凶险至极之事，却好过了前者太多。

红袖暗自松了口气。

“听说，那人是个老嬷嬷，年纪约莫有五十多，你多去冷宫那里瞧瞧。本宫觉着，她可能就是冷宫的也未可知。”荀贵妃再度说道。

红袖躬腰听着，心里恍惚得厉害。

当年同在尚宫局学规矩的小宫女，而今，已然踏上了不同的道路，安稳如红药、登高如红杏，还有红袖自己，一直且将永远受制于人。

她怔忡地想着，一时悲从中来，只觉得这盛夏天气已然变作数九寒冬，令人彻骨地冰冷着、颤抖着。

第261章 喜事

小暑将尽，天气愈加炎热起来。晴天倒还好些，最苦莫过于雨天，那水汽和着热气齐齐涌来，真真是上蒸下煮，简直能把人给烤熟了。

这样的时日，冰块总是用得格外地快，加之三公主又正是屁屁上三把火的年纪，越发禁不得热，每日定例的那些冰也未必够使，红药三不五时地便要带人去外皇城催领些回来。

这一日，三公主歇午起榻，红药服侍她念了会书，因见那冰鉴里又只剩了一层浮冰，根本支撑不到晚上，便叫上几个小太监出了门。

才转过狭长的夹道，迎头便见对面走来两个宫女，皆穿着六局服色，其中一人还是熟人，却是红袖。

“哎呀，顾典事，真是巧得很，我正要找你呢，可巧半路就遇见了。”一见红药，红袖立时笑吟吟地迎上前来，屈身行礼问好。

红药向来对她存了些警惕，侧身只受了她半礼，面上堆起一个甜洽洽的笑：“红袖姐姐好，咱们好久没见了。”

一面说着话，一面不动声色地打量着对方，心下生出几分骇异。

红袖瘦得厉害。

不是那种抽条长个儿的瘦，而是一种点灯熬油似地瘦，原先丰丽恬和的面庞，此时却现出了骨相，两腮微凹、眼窝深陷，皮肉紧绷在骨头上，虽还未到形销骨立的地步，却也有些脱形了。

她这是怎么了？如何瘦成了这样？

红药至今还清楚地记得，两年前的这个时节，她在烟波桥上发呆，红袖办差归来，曾与她闲话过两句。

彼时的红袖，神完气足、内蕴灵秀，那一头乌黑的头发光泽柔润，自有一股知书识礼的气度，而更要紧的是，她看向红药的眼神中，有着一股研判品评的意味，居高临下，如同主人拣择手中的物件儿。

这种眼神，红药前世今生曾见过无数次。

在这皇城之中，唯有那些有背景、有靠山、底气十足的婢仆，才会以这样的眼神看人。

而对这样的人，红药素来是敬而远之的。

此等人不可怕，可怕的是站在她们背后的人。

是故，她从不与红袖接近，在她面前连话都不肯多说，以免平白招惹上什么是非，死都不知道怎么死的。

而此刻的红袖，却与红药记忆中那个神采飞扬的少女，大相径庭。

“呀，红药妹妹如何这样看着我？我是不是吓着你了？”似是知晓自己形容憔悴，红袖抬手摸了摸脸，笑容中有着一丝合宜的无奈：

“唉，最近我总是没什么胃口，晚上又常走困，姑姑说我这是苦夏，还赏了我两副药吃，却也没见好。所幸也就是瘦些，旁的却没什么。”

她轻言细语，一行一止如往常般亲切和善，言辞亦是滴水不漏。

“这话说的是。天气确实是太热了，我胃口也不大好呢，晚上也总是要热醒几回。”红药含笑应和着她，笑容依旧甜美，却丝毫不显亲近。

对于红药若有若无的疏离，红袖似是毫无所觉，犹自叹道：“是啊，这天儿真是太热的。我记得从前咱们在尚寝局的时候，夏天也没这般热法。今年也不知怎么了。”

红药点头道：“嗳，这话说的是。”

随口敷衍一句，立时转入正题：“不知姐姐寻我何事？”

她可没功夫与这一位打哑谜。

红袖闻言，“哎呀”了一声，拍手道：“净与你说些闲话，却忘了正事儿。”

说话间，她便从旁边小宫人的褡裢里取出一本簿子，陪笑道：

“再过两天，三殿下便要去定国公府贺寿，原定了肩舆一抬、八伞、八扇、十二羽，再帐幔若干。昨儿太后娘娘忽然说了，要多多加派些仪仗，姑姑便叫我来与顾典事说一声。”

她将薄册翻开，指点其上几处道：“顾典事瞧，都记在这上头呢，您请过目。”

一旦论及正事，她立时换了称呼，规矩上也是一丝不苟。

红药早便知晓此事，伸手接过簿子看了片刻，点头道：“数目都是对的，公函拿来与我画押罢。”