随着话音，药膳房走出来一个中年宫女，若红药在此，便能认出，这中年宫女方才便在外间捣药，名叫秦禄英。

她与皇后娘娘身边的谢禄萍乃是一辈儿的，却远没有后者那样的好运气。

入宫至今十余年，秦禄英也才混到二等，且还是在药膳房这么个死气沉沉的地方，这地方规矩大不提，是非又多，更兼头上还压着一堆福字辈甚至更老的宫人，根本没机会出头。

这么些年来，当年义气早便消磨殆尽，秦禄英只求能混到出宫，是以拼命积蓄钱财，想着出宫后先置些产业傍身，再嫁个差不多的男人，过上几天安稳日子。

那叫韩喜灵的宫女一听此声，立时换过一副憨厚的笑脸，回头低声道：“姑姑恕罪，刚才半道儿上遇见了顾典事，我不敢就走，在这儿多站了一会儿。”

秦禄英引颈前顾，见那路穷处哪里还有人迹，倒是那树上知了叫个没完，引得人心浮气躁地，不由瞪眼道：“人都走没了，你还傻站着作甚？还不快随我进去？”

说着转身便往回走，口中骂骂咧咧地道：“怎么就给我找了这么个傻子！干脆傻死了倒干净，活着还带累好人。”

韩喜灵只一味憨笑，再不复此前阴沉的模样，瞧来倒真是傻乎乎的。

两个人一前一后进了药膳房，半刻之后，又都走了出来，秦禄英甩手在前，韩喜灵小心翼翼提着食盒紧随其后。

那守院门的太监见状，便笑着问：“哟，今儿又是你们送过去啊？”

秦禄英忙笑着回道：“是啊，今儿仁寿宫换家伙什，忙得抽不出人手来，便叫我们捎带个手。”

语毕，两个人相视一笑。

什么换家伙什？仁寿宫养着大几十号人呢，就算把地皮都给掀了，也总能抽出人手来送药膳的。

不过是底下人嫌天气太热，随便找个由头偷懒儿罢了，两下里心知肚明，都不点破。

事实上，莫说三伏三九了，便是那春夏好时节，那起子人也是能躲便躲，只叫药膳房代送。

好在，太后娘娘的药膳日子不定，原先是七日一次，现下却是有时隔上半个月也不用，有时又是连着两天都要。

此外，她老人家也不是总吃的，若没了兴致，碰都不碰一下，是以谁拿谁送便也没那般讲究了。

秦禄英二人进得内皇城，便沿着金水河畔种的那一溜垂柳，拣那凉荫地走得飞快，终是赶在未初正时，将药膳送进了仁寿宫。

那等膳的宫人早就急了，接了提盒便往里走，只将一句冷话丢在热风里：“候着。”

到得此地，秦禄英早收起了此前的作派，低眉顺眼地，连应的那一声“是”，都透着万分小心。

所谓宰相门前七品官，这太后娘娘宫里的人，自也是拔高了好几截，别看那小宫人才只是个杂役，却也很敢给她甩脸子了。

那小太监很快走了，秦禄英和韩喜灵便立在角门边。

大太阳高挂天空，阳光白亮，地面上暑气蒸腾，周遭的温度似是一点就能烧起来。

两个人尽量缩在门檐下，避开这直射的骄阳，然那热气却是无处不在，不消多时，二人俱是满头满脸的汗，秦禄英早将腰上折扇抽出来，打开不停地扇着，心下又生出几分烦躁。

送膳这等差事，最易出岔子，可恨那些老东西一个个贼精，硬生生就把这差事安在了她身上，换在别处，她这样二等的已经很吃得开了，偏她命苦，落手的皆是苦差。

也不知谢禄萍这时候在做什么呢？

秦禄英怅怅想着，忽觉衣袖被人轻轻一扯。

她当即心头火起，挥起折扇“啪”一下打开韩喜灵放在她衣袖上的手，立着眉毛道：“你作什么？拉拉扯扯成何体统？”

韩喜灵忙缩回手，似是很怕她，缩着脑袋怯怯道：“姑姑，我……我想去净房。”

一面说话，她一手便按在了肚子上，两只脚在地下来回地倒着，眉头紧皱、表情痛苦，似是内急。

秦禄英陡然思及前事，一下子面色铁青，飞快朝后退了半步，举起扇子掩鼻：“快走，快走，别又像上回那样儿溺了一身。”

那还是两个月前的事，有一回，韩喜灵也说要去净房，秦禄英一时没理她，不想这人竟直接溺了一裙子，那个气味，弄得秦禄英几天没吃好饭。

见她应下了，韩喜灵傻笑一声，拎着裙子便往仁寿花园跑。

园中有好几处净房，却也便宜。

看着慌里慌张的背影，秦禄英不由暗自摇头。

这韩喜灵人有点傻，原先只是洒扫上头的杂役，后尚膳监人手不够，便将她调了去。

她虽然心智有缺，当差倒是很勤勉，还是个一根筋，将上头的话当圣旨，为了差事无视一切外物，任谁也收买不了。

这样的人，无疑是最适合尚膳监的，因此，即便她笨了些，最后还是被留了下来，专管着往各处送膳，秦禄英每次来仁寿宫，都是她跟着。

秦禄英摇着扇子，兀自低头沉思，却没发现，那仁寿宫偏殿的屏风后，悄然滑过一道人影。

“顾典事去用饭么？”一名宫人讨好地问道，又指了指屏风：“瞧您在这儿站了好一会儿，可是里头呆得凉了？”

仁寿宫里不仅有大冰鉴，还有一种从未见过大扇子，只要轻轻摇动正中的手把，那三柄羽扇便能自个儿轮转着扇风，十分神奇，据说是东平郡王献来的。

有此二物，仁寿宫自是极为凉爽，呆得久了，还会觉着冷。

这宫人显是以为红药禁不得风，便问了出来。

红药自自然然地顺着她的话道：“正是呢，我刚才对着下风口，一阵阵地凉风吹得有点儿难受，就出来暖一暖。”

说着又有些不好意思，拂鬓道：“嗳，我这话说得有点儿矫情，这大热的天，我竟还说要暖一暖，外人听了定要说我轻狂。”

那宫人忙陪笑：“话不是这么说的。顾典事怕是不知道，里头当差的都和您一样，也常说要出来暖和暖和。”

红药掩袖一笑：“多得你不笑话我土气，还是太后娘娘会调理人。”

一句话，赞了主子、夸了奴婢，那宫人亦自笑起来。

红药借口要用饭，很快便出了偏殿。

出门时，她又往角门处扫了扫。