“从去年起，宫里的人手就不大够，如今又被我又抽调了好些，你们怕也为难，这我都知道。”李太后和声说道。

话音落地，那些低等妃嫔们，心下俱是一松。

看起来，太后娘娘也知道她们的难处，果然的，她老人家便是心慈。

李太后此时又道：“我虽老了，却也还没到昏聩的步，自不会平白教你们作难。是以这些派去行宫的，她们的月例皆按二等的算，拿双份儿，由我私帐上走，明日我便叫人一总儿给你们送去，先按三个月的算。”

还有这等好事？

好些人眼睛都亮了。

二等宫人的双份月例，又是三个月的，数目颇为可观。

“再一个，今年才进的那批宫人，如今也调理得差不离了，过些时日便会分派下去。大家伙儿放心，都会给你们补足了的，不管是钱还是人，断不会少上半点。”李太后末了又道。

众人这才想起，年初时，四十名淑女进宫，同时进宫的，还有百余名小宫人。算算日子，她们也的确快“出师”了。

于是，皆大欢喜。

周皇后再度领着众女谢恩，这一回，每个人的笑容，皆比方才真诚得多。

“还是母后记性好，您若不说，妾身都把这事儿给忘了呢。”待坐下后，一直不曾说话的宁妃便道，娇柔的面容上，是甜馥馥的一个笑。

“妾身记着，母后这回指的是‘芳’字来着。”素来与宁妃交好的敬妃亦跟着搭腔：“这‘芳’字正应了春天的景儿，且与‘红’字一合，恰是‘红芳’二字，却是有欣欣向荣、勃勃生机之意的，端是吉祥。”

这奉承话委实雅致，纵使李太后惯听谀词，此时亦面露笑容。

诸妃之中，以敬妃的样貌最为普通，不过平头整脸而已，唯一双眼睛，还算有神。

第021章 母女

说起来，这敬妃的出身倒是不低，家里原是士族，后来虽落魄了，那底子倒还在，故她很读过几年书，精星占、通六壬，杂学颇著，建昭帝便是喜她这一点，才封她为妃的。

而每每她侍寝时，二人亦常谈诗论道，若逢着心情好，建昭帝还会点拨她两句，颇有师父教徒儿之意，更有传说，他二人私下相处，亦以师徒互称，这一番情致，却是不可言说的了。

敬妃的话倒给众人提了个醒，一时间，殿中各色奉承话齐飞，嘤嗡之声不绝于耳。

李太后笑着听了一会儿，便抬手止住了她们，道：“不过随手指了个字罢了，倒被你们夸成了天上有、地下无的罕物了，都快别说了，我臊得慌。”

众人都被说得笑了，殿中氛围亦变得欢愉起来。

李太后啜了口茶，润了润喉咙，又道：“既大伙儿都觉着能行，那就这么着吧。我才叫人翻了黄历，今儿恰是黄道吉日，往后半个月都没这么好的日子，我想着，所谓择日不如撞日，不如今天就把事情办了得了。”

殿中顿时一静。

众人都有点愣，不明其意，却听她又道：“我先前已然知会了冯尚宫并吕尚宫，此时想必她两个皆在外头呢挑人呢，再由严宫正亲自登记造册。早早把人挑给齐了，今儿下晌就能出城。”

春风轻拂纱幔，将她的语声远远送了出去。

这并不见急迫的话语，将这春时旖旎，尽皆涤尽。

场中诸人，泰半愕然。

今天就把人挑走？

略过了众人上报、尚宫局筛选、退回部分重报，最后登记造册的过场，现挑了人就走？

这也未免太快了些，还让人怎么往里打小算盘啊？

再者说，这带进仁寿宫的人手，可是个顶个地好用，否则也不会带在身边撑场面了，却不想，太后娘娘竟也看中了这些人，当即便要挑走。

不少人面上的笑已然挂不住了，或垂首、或提帕、或掩袖，借此稍加掩饰。

李太后抬眸，缓缓扫视座下诸女，神情淡然。

便是怕有人弄鬼，她这才当场挑人。

果然的，这消息一出，这一个个的便皆现了原形。

李太后暗自冷笑。

这大齐后宫，向例鬼比人多。

她敢打包票，若是由得诸妃嫔自己个往上报，不必说，老弱病残是一定有的，没准儿还能有人吃个空饷，混那双份儿的月钱。

好整以暇地啜了口茶，李太后的面上，现出一个浅笑。

她就是不想把好好的事给搅黄了，这才快刀斩乱麻，不给这些牛鬼蛇神作妖的机会。

先在仁寿宫挑上一半儿，余下的，再由各处补齐，如此，也算尽最大可能堵住了漏洞。

施施然地端坐于宝坐中，眼瞧着某些人抓耳挠腮、急不可耐，李太后的心情竟是空前地好。

她的确是个随和的老太太。

这却是因为，唯有随和了、温软了，人家才敢在你面前演戏，那日子也才更有趣不是？

李太后眯缝着两眼，自果碟子里拈出几粒瓜子仁，搁在嘴里慢慢吃着。

许是心情好之故，今儿这瓜子，委实香脆可口。

李太后的眼睛眯得几乎瞧不出，远远看着，倒教人想起那活了千里的老狐狸。

而与此同时，蹈和门外长街的背阴处，红柳正与干娘邓寿容立着说话。

“在行宫好生当差，先把这几个月混过去，等回来的时候，自有人来接你去我那里。”邓寿容爱怜地摸了摸红柳的头发，神情很是温和。

若仔细看，便会发觉，她二人的样貌有几分相像，皆是眉眼细淡、鼻挺唇薄。只是，邓寿容嘴角微垂，不笑的时候显得刻薄，而红柳的面相则相对柔和些。