徐氏脸上变了色，难以置信地道：“此话当真？为了什么啊！”

秋棠道：“为了我大哥的前程！都怪那杜三娘，她允诺给很多很多的聘礼，还说会帮着大哥寻门路打点考官，保管我大哥三年后高中！还说什么傻子命短，活不几年，可以白得一份家产。”

“糊涂啊！”徐氏叹道，“唉，我与你二叔商量商量，定会去好好劝劝你娘。你也别太担心，刚才听你说，似乎是她们才商量，我看多半是杜三娘一厢情愿的想法，你可是你娘的亲闺女，哪有做娘的忍心把闺女往火坑里推的啊！我看这事儿多半成不了。”

秋棠哭道：“二婶，二婶，我怕，我不想天天跟二傻子在一起。我娘要逼我，我就去死。二婶，你一定要救救我。”

秋萤上前两步道：“堂姐，你别害怕。大娘娘就是听了那杜三娘的，大哥也不会同意的。还有，咱三叔也回来过年了，白天里出去喝酒喝多了，在书房睡觉呢！实在不行，你过了年就跟三叔走。咱三叔说了，侄女们吃不上饭了去找他，他管！”

徐氏道：“总之，这事儿你既然听见了，就上点心注意着点儿。有什么不对劲的，就赶紧过来告诉一声。宛如、秋萤也多往那边走动着点儿。你出来多久了？天不早了，让宛如和秋萤送你回去。你娘要问你为什么哭了，你就说跟秋萤玩闹碰着一下，平日里也别愁眉苦脸的。就像我刚才说的那样，你娘肯定舍不得，这事儿十有八九成不了。”

宛如和秋萤一起将秋棠送了回去，回来的路上，宛如忽然感慨道：“我真庆幸，我没生到大娘娘家啊！”

秋萤忽然道：“生到大娘娘家也成，生成大哥和小梨涡那样就成了。”然后挠挠头道，“二姐，你说大娘娘真把秋棠嫁给二傻的话，村里人还不知道怎么说她呢！”

宛如跟着感慨道：“是啊，都是亲生骨肉，即使看重男娃，也不带这么向一个灭一个的。怎么也不想想，她自己是小子是闺女？”

秋萤想了想道：“那个杜三娘，可真真不是个好东西啊！”

宛如冷笑两声道：“不是还怀了孩子么？一点也不知道给孩子积点德，这么算计别人，会遭报应的。”

秋萤忽然抬头道：“啊！二姐快看啊！有人家放烟花了！”

宛如站到路旁看看那边的方向道：“是周家大宅吧？”

秋萤忽然指指另一侧道：“呀！二姐快看！那边也放了！那边是郝家吧？”

宛如点点头，忽然道：“听爹说过，之前咱家富裕的时候，过年过节也放烟花的。是沿着铜锣湾的岸边放，天光水色，烟花绚烂，人声鼎沸，湾边上还搭着临时戏台，好不热闹啊！只是如今，没那闲钱了。”

秋萤笑嘻嘻地说：“没事，二姐，会再富起来的。炭翁爷爷这不是来了么？我听他前两日还说呢，春天到了，要去伐过的林子里再栽上小树苗去，这样的话，伐完了大树，小树又长起来了，一轮一轮的，永远有树也永远有炭，咱们也就永远有银钱了。”

宛如道：“嗯，但愿如此吧。那天开窑你没看到大娘娘的脸，恨不得把咱爹拉下来，她上去似的。我看她是看上咱家的炭窑了，说不定又会想法子来抢过去。”

秋萤想起那日的情形，顿了顿道：“不能吧，那天分家她说咋分就咋分的，咱爹连个驳儿都没有，她也没啥说头再闹了吧？不过，二姐也说的对，长青哥说了，过日子不能把所有的指望都放到一个来银钱的地方，要多动脑子全面开花！”

宛如噗嗤一乐道：“还全面开花呢！人家长青哥说的是全面发家，我都听见了。”然后退到路边倚到墙上，看着满天的烟花道，“不过，咱们能做点什么赚钱呢？难道卖绣品？咱家能卖上价的绣品，也就咱娘的和咱大姐的。咱俩能干点啥呢？”

秋萤摇头晃脑道：“这个，我长青哥都给想好了，二姐，你干不干吧？”

“干啥？”宛如。

“种菜！”秋萤。

“种菜？”宛如。

“嗯，然后卖给大姐夫他哥！”秋萤。

“大姐夫他哥……你说何少一？”宛如。

“确切地说，是他家的酒楼。”秋萤道，“而且要盖暖房，一年四季都保证有新鲜青菜。咱家正好烧炭，盖个暖房不在话下。”

“这都是你跟长青哥商量的？”宛如惊奇地问，“你们现在都商量到过日子的事情了？”

“是长青哥和柳爷爷商量的。不过，是咱们来干啊！以后，爹和炭翁爷爷带着林子哥、根子哥盯着炭窑，咱娘带着咱姐妹仨种菜，长青哥考了秀才之后开塾授课，小梨涡直接就跟着长青哥启蒙了，多么地好啊！”秋萤畅想着，然后抿嘴乐道，“都是长青哥告诉我的，我觉得挺好，二姐，你觉得呢？”

宛如也被她描绘的美好生活感染了，唇边漾着笑意看着满天的烟火，陷入了想象中。秋萤一拍脑袋，忽地拔腿就往家里跑，宛如连忙跟上去，喊道：“哎呀，你跑什么？不看了啊？烟花还放着呢！”

秋萤边跑边喊道：“不知道长青哥知不知道有烟花看呢！我去告诉他！这时候过去拉他出来，说不定还能看上个尾巴！”

宛如在后面紧跟着秋萤，往家的方向跑去。门口大大的红灯笼，很远就见着了温暖的红光，还没跑到跟前，就看到门口似乎有个身影在朝这边张望着。

跑在前头的秋萤腿脚快眼睛尖，立刻认出了是柳长青，连声喊着“长青哥”奔了过去。柳长青带着笑意的声音也响了起来道：“秋萤，冷不冷？过来披上斗篷。看到烟花了没？”

宛如没听清秋萤回答了句什么，只是此时此刻，她忽然第一次觉得，其实定亲也很好，有这么一个人陪着一起喜怒哀乐，似乎真的不错。这就是成亲的意义么？她想着想着，慢慢地红了脸。

作者有话要说：第二更，请撒花，MUA……美人儿们！

四年之后

“三姐！三姐！”小梨涡小跑着跟在步履轻快的秋萤身后，喊得很是着急。

“你不在家等着，又追上来做什么？”秋萤微蹙着眉头回头问。她如今年方十二，明媚水嫩，正是豆蔻梢头二月初的好年华。春末夏初的阳光照射在她绿裙粉衫上，乌发一半散在身后，一半挽成高髻，发间簪了两朵杏花，是早晨还带着露珠的时候从后院凉亭中掐了来的。

“三姐，我跟你一块去。要是待在家里，二姐管保又要我练字。”小梨涡揉揉酸痛的手腕，哀哀地道：“好三姐，你带我吧。我手腕都要肿了。”

“哪里就肿了？二姐夜里头还给你蘸了红花油揉呢，当我不知道啊？”秋萤将眼睛眯成危险的一条小缝打量了小梨涡半晌，又道，“去也成，一路上都是自己走，不能半途要我抱。你吃得太肥了，我可抱不动。”

“遵命。”小梨涡高兴地应下，赶紧跑到秋萤身边来，扬起小手要她牵着。

秋萤牵着他往炭窑草屋那里走，嘴里还不忘教训着：“你二姐稀罕你，你就多跟她一起待待怎么了？她过不了多久就要出门子了，以后跟大姐似的，见面就少了。”

“咱们这不一会儿就套车去大姐家么？”小梨涡扬起头道，“反正二姐嫁得也不远，以后想她了就去看。我还要学骑马，嘚嘚嘚嘚，想去哪儿就去哪儿，快着呢！”

姐弟俩腿脚都快，很快就来到了看窑的草屋。林子、根子在挑水浇春天里新栽下的小树苗，炭翁爷爷坐在门前空地上，叼着烟斗吸旱烟。

秋萤扬声道：“炭翁爷爷，我一会儿要去密云县城大姐家，娘让我过来问问，你有没有东西要带的？还有要跟你借林子哥和根子哥，帮我装菜套车送菜。”

炭翁磕磕烟斗道：“又该着送菜了？”

秋萤笑呵呵道：“是呢。停云楼在京城里开了家分店，京城酒楼太多立足难，就还是从自家进菜，反正也不算远。这样就是有商家挤兑，也能顶住。何大哥在那边盯场子呢，说站稳脚了再回来。”

炭翁吧嗒吧嗒吸了两口旱烟，咂咂嘴道：“那密云城里头的停云楼，最近是你大姐夫在看管？”

秋萤撇嘴道：“指望不上他，天天扯着温书的由子，四处游荡。既不专心课业，也不照管生意，活得倒真是自在。县城酒楼我大姐看着呢，还有曹大掌柜。”

炭翁似乎是起了攀谈的兴致，笑问：“怎么？那何大少爷也不管管他？”

秋萤拉着小梨涡也坐到空地上晒着的柴子上，叹口气道：“听说是何夫人宠着性子，何老爷供着银钱，也不好太说他。而且我也是无意中得知，我大姐夫才是何夫人的亲生儿子，何大哥是前头的夫人生的，恐怕也是隔着层关系，不大好管。再说了，我大姐夫都成家立世，儿女双全了，再管他也不听啊！”