“禀大人，三更了。”

“这个点，他来做什么？请进来，看茶。”

阎翡素来雷厉风行，临进门前，将斗笠一揭，抖落一身盐粒也似雪籽，紧接着向解雪时拱手而拜。

阎翡是惠贞八年时，解雪时亲自点的会元，为人刚直，两人之间虽有这么一段师生之谊，平素为了避嫌，也不太到解雪时处走动。

此番却是忘了避忌，匆匆拣了件长衣，披着就来了，面上一派忧色，两道浓眉紧锁。

“翠庐，你深夜前来，可有要事？”解雪时问。

阎翡道：“这……唉，简直是丧尽天良，人伦惨事！谢大人，那鬼母食子一案的吴张氏，前些日子被提到了大理寺狱里，现今如何了？”

谢浚摇头，道：“痴痴癫癫，好生将养着。”

阎翡又叹道：“老师，你终日礼佛，不知佛祖可有慈心？”

他虎目含泪，不甚凄凉之态，长久凝视在解雪时身上。

“何出此言？”解雪时道，突然心里一动，“难道是……”

阎翡从衣中解出一卷卷宗来，一一展开。其间所载，莫不是骇人听闻的惨事，暂押在刑部，秘而不宣。

“上月十八，吴张氏杀夫食子。”

“仅隔两日，上陵梅氏幼子蒙难，尸骨横陈于一株梅树下，右臂残损，疑为猛虎所伤。”

“二十三，虞氏商户一双子女，横尸水塘，倒插于藕泥之中，双足露出水外，形如莲藕，来往者甚众，竟无一觉察……”

“二十四，城北杜氏……”

“短短半旬，京畿幼儿夭折者，竟达三十八人之多！”

这一连串惨案，就连谢浚听了都面色微变，冷笑道：“好大的手笔！”

解雪时道：“你方才说，其中还有一人失踪？”

阎翡道：“是太常博士白景淹的幼子，尚在襁褓之中，据白夫人所言，她这阵子卧病在床，精神恹恹，谴乳母抱幼子至枕边，抚弄片刻，疲极而睡，谁知幼子竟被乳母所挟，不知所踪。”

“太常博士？”谢浚又是一惊，“这贼子当真胆大包天！阎大人，这么多起案子，难道没有一点头绪？”

一缕凉风穿窗而入，房中的松枝火颠扑一瞬，腾起一片赤红色的影子。在场所有人，都是面色雪白，唯独瞳仁中淬着两点湛然的火光。

“有。”阎翡哑声道，“疑犯都已经供述画押，羁押在案了。”

他神情有异，全无释然之色，瞳仁震颤不休，显然处在一种极度的惊骇中。解雪时没有说话，只是静静地等着。

“杀人者乃是这些稚子的母亲，”阎翡颤声问，“老师，你告诉我，佛祖可有慈心？”

第12章

满室寂静。

阎翡愁容满面，显然也为这一连串的惨事心神震颤。

他没敢说的是，此间种种，已非人力所及，难道，难道当真是鬼母应誓？

坊间传闻早已甚嚣尘上，若非解雪时德行有亏，触怒鬼母，又怎会招致这许多祸事？

鬼母杀心炽烈，城中五百小儿，难道真要因解雪时一人之过，无辜被戮不成？

不论这鬼母意欲何为，最终千夫所指的，都将是解雪时！

他告辞的时候，解雪时同谢浚一道，将他送至署外。夜里有大雪，雪霰纷纷扬扬，那几株棘树蒙着一层森寒如铁的冷光。

阎翡心中忧虑，又回头看了一眼。

只见解雪时披着外衣，长身而立。他的眼睛黑阗阗的，看不出什么意味，像一段阖在鞘里的剑。

世人只知他有磐石之坚，仿佛永远也不会倒下。

但他此时面色雪白，双唇淡红，显然还带着点未愈的病气。乍看去，倒像是顽石之中，剥出一线晶莹蕴藉的玉髓来。

阎翡种种思虑，盘旋不定，却终究只能回过头，一把握住解雪时的手，道：“老师，千万小心啊。”

解雪时颔首，竟然笑了。

阎翡匆匆来去，谢浚伴着解雪时，又在署外走了几步。

已是四更天了，风雪又紧，寒气栗烈。但还是能看到深巷尽头青莹莹的灯光，晕在积雪上，因风摇曳不定。

那是为小皇帝祈福的七宝灯。街衢之中，每隔数步便悬挂一盏，以旃檀为芯，乍看去，如盈盈成滴的青琉璃一般。

离万寿节不过三天了。

往日里本该热闹非凡的街巷，如今却在浸在一片风雨飘摇中，泛着凄迷不定的湿光。

谢浚道：“雪时，你可备好献给陛下的寿礼了？”

解雪时道：“半月前备下的。”

“又是你手抄的经文？”

解雪时点点头，道：“陛下心思太躁，上次我誊抄的乃是莲目得来的孤本，仅有半部五十卷，前阵子我恰好寻着了下半部的下落，凑齐一百零八之数……”

谢浚苦笑道：“罢了罢了，难怪陛下每次见你，都作畏缩之态，他毕竟是少年人，你年年赠他佛经，他怎敢不观摩誊抄？去年那五十卷，他到现今都没抄完，又唯恐你查他，不知道愁秃了多少管狼毫哩！”

解雪时默然无语。