贾母见了这般光景，不觉心中害怕，乃向贾珠道：“这个地方有什么可逛之处，看着怪怕人的。”贾珠笑道：“这都是圣人垂教后世，勉人为善的意思。譬如世上的人，显然为恶的，国有常刑，惟有恶在隐微，国法所不能及的，死后必入地狱。所以这头一层地狱，就是王莽、曹操、秦桧这一干人。第二层就是李林甫、卢杞、蔡京这一干人。这些人都是永世千年不得脱生的，其余的罪犯俱是有年限的，年限一满，就放去脱生，或人或畜皆视其罪之轻重，临时分别酌定。这东边一带都是男狱，西边一带都是女狱。老太太既然看着害怕，也不必尽行开看，只拣爱看的看一两处也就是了。”贾母道：“古来的人，我们也不必看他，我们也做不出他们的那样事来，只捡如今世上常有的罪孽看一两处罢了。”贾珠答应，便吩咐鬼卒，把现在的“速报司”的狱门打开。
贾母等进去一看，但觉冷气逼人，里面嚎天动地哭声震耳，也有上刀山的，也有下油锅的，也有剖腹挖心的，也有凌迟支解的，也有碓舂磨磨的，种种凄惨不一而足。贾母见了，惟有合掌念佛，悲怜嗟叹而已。凤姐在贾母背后，吓得粉面焦黄，浑身打战，忙把贾母拉了一把道：“老太太，我不看这个了。你瞧那些男人们赤身露体，血迹淋漓的，又害怕又磕碜。咱们到西边女狱里看看去罢。”
贾母点点头儿，正要命贾珠锁门，只听里面有人一声大叫道：“来的不是老太太么？救我一救罢，二嫂子，我再不敢了。”
贾母闻言，留神一看，只见阴山背后跳出一个后生来，赤条精光，面黄肌瘦的跪在面前。凤姐眼快，早已瞧见，认得是贾瑞，不由的满脸通红，连忙躲了出去。贾母老眼昏花，看不出是谁，忙问道：“你是谁家的孩子，年轻轻儿的犯了什么罪了？”贾瑞哭道：“老太太，不认得孙子了么？我的名字叫贾瑞，家塾里的先生，就是我爷爷。”贾母又仔细一看，这才认出他来了，忙问道：“你是瑞儿么，你犯了什么罪了？你告诉我，等我给你求求你姑老爷，再看你的造化罢。嗳！小人儿家，活着总不肯学好，这会子才后悔了。”贾瑞磕头道：“老太太，你只教我二嫂子开个恩，他说一声儿，我的罪孽就满了。二嫂子，我再不敢了，你怎么躲着走了呢？”贾母不解其意，回头向凤姐道：“你听这个瑞儿小子，怎么要你开恩说一声儿，我也不明白他的话。你到底知道他犯了什么罪了，你可记得他头里是什么病死的？”凤姐红了脸道：“这个老太太说的话，我可知道他犯了什么罪了呢？我也不知道他是什么病死的。老太太只问他，教他自己说就是了。”贾母道：“你才没听见，他说教你开恩说一声呢么。”凤姐把头一扭道：“他可教我开个什么恩呢，可又教我说一声儿什么呢？”只听贾瑞在内哭喊道：“二嫂子，你饶了我罢，我再不敢了。你可教我把那些话当着老太太说得出口来么？”凤姐道：“罢了，老太太也不必追究他的罪过，只问他改了没有？”贾母未及回答，又听贾瑞在内哭道：“二嫂子，我改了，我改了，我通改了。”贾珠原是极聪明的人，听见他们这些话，忙道：“老太太请出来罢，等我问问他去。”
于是，贾母、凤姐都走了出来，贾珠刚走进去，贾瑞忙拉住哭道：“大哥哥，你救我罢，我冻的受不得了。”贾珠道：“瑞老大，你几时来的，我怎么不知道你在这里呢？亏你是大家子的子弟，我才听见你和你二嫂子说的那些话，你还是个人吗？”贾瑞哭道：“大哥哥，我并没干逆理的事。那年东府里的大老爷生日，我在花园里遇见我二嫂子，我原年轻不懂事，和二嫂子说了两句不知好歹的话，并没别的事。我就是从那一天得了相思病，再没得好就死了的。大哥哥只问我二嫂子就知道了。”贾珠冷笑道：“这是你自作自受，我也管不了许多。”
贾瑞又跪下百般的哀告。贾珠道：“你到底是真改，是假改呢？”贾瑞道：“这会子把我罚在阴山背后，冻的我真真的受不得了，怎么还不是真改么？”贾珠道：“苦海无边，回头是岸。你既能真改，等我回去求求姑老爷，看你的福分罢了。”
说着，便吩咐鬼卒们好生看待贾瑞，先给他两件衣服，暂且遮体。说罢，出来吩咐把狱门封锁妥当，便把贾瑞的话回明了贾母，又吩咐鬼卒将西边的“显报司”狱门打开，贾母、凤姐一齐进去观看。
但见里面阴风惨惨，刀山油锅之类，一如男狱。忽见中间有大磨一盘，把一个女人倒悬入磨，磨的只剩下下半截子雪白的两只光腿，一双小脚儿。凤姐见了，由不得心胆俱裂，低声向司棋道：“你看，这也不知是谁家的媳妇儿，不知犯了什么罪了，磨的这样可怜。你看他这两条腿这样雪白细嫩的，一定是个年轻的俊人物儿。”司棋未及回答，鲍二家的道：“前儿晚上，我看见司棋姐姐洗脚，他那个腿比他这个腿还白些儿呢。”
司棋便啐了他一口，凤姐握着嘴笑道：“你听这混帐东西，他就信着嘴儿混?w了，亏了大爷和秦相公都没进来呢。”贾母听见也笑道：“浪蹄子，这么嘴尖舌快的，你跟了我到东边看去罢。”
这里凤姐带了司棋，便向西转了一个弯子，只见西北犄角上放着一个大缸，满满的盛着一缸酽醋，里头泡着一个赤条精光的妇人，仔细一看，模样儿与凤姐一般，吓得司棋面面相觑，不敢言语。凤姐自己也吓呆了，定了一定神，问道：“你是谁家的媳妇？”那妇人也道：“你是谁家的媳妇？”凤姐又道：“你姓什么？”那妇人也道：“你姓什么？”凤姐心中一急，便拉了那妇人的膀臂往上一拉，只见那妇人“扑”的一声蹿了出来，赤条精光站在面前，恰像白羊一般。凤姐细看他浑身上下，没一处不酷肖自己，不觉羞的满脸通红，忙揭起自己的衣襟来，给他遮盖。只见那妇人上来，把凤姐一抱，忽然间踪影全无，吓得凤姐和司棋目瞪口呆，半晌说不出话来。凤姐心下恍然大悟，把平日吃醋的心肠，立刻就冰消雪化了。
司棋也猜着几分儿，只是不敢言语，只得搀了凤姐过东边来。看时，只见一座刀山，万锋攒立。贾母在那里手指一人，骂道：“没良心的老猪狗，这是你自作自受，谁能救你呢。”
凤姐看时，却是马道婆四脚拉叉的插在刀山之上，只叫“老太太开恩救命罢，我再不敢镇魇人了”。凤姐拉了贾母道：“老太太，别理他。这个老娼妇，这才使得该着呢。”贾母道：“阿弥陀佛，这里果然报应不爽。你们小人儿家可该害怕不害怕呢？”凤姐道：“怎么不害怕呢，吓得我腿肚子都转了筋了。逛什么呢，怪怕人的。老太太，咱们早些回去罢。”贾母道：“也罢了，再往后看也不过总是些受罪的人，没的瞧着心里怪不忍的。”
凤姐忙搀了贾母，转身将要出来，忽见里面跑出一个披枷带锁蓬头垢面的妇人来，拉住贾母的衣襟，大哭道：“老太太，救我一救罢，我再不敢黑心乱肝花的了。”贾母倒退了两步，仔细瞧他遭挠的竟不像个人形，那里还认得出谁来呢？只听凤姐在后叫道：“你不是赵姨娘么？”那妇人道：“二奶奶，你救我一救罢，大人不记小人过，我也不敢在你们跟前使黑心了。”
贾母再仔细一看，不是赵姨娘是谁呢，因骂道：“混帐老婆，你也想想，你在家里我和你老爷、太太那一个待你不好呢？你不过养了个不成器的小子罢咧，你就成精做怪的，安起坏心来了。你自己说罢，这会子受罪还是不该的么？”赵姨娘不住的磕头，哀告道：“老太太，我再不敢胡言乱道了。老太太也别看我和环哥儿，只看三姑娘的分上开一点儿恩罢。”贾母虽恼他行为不端，到底终有慈念，听见他说出探春来，也由不得伤心落泪，道：“也罢，你且去着，等我回去求求姑老爷，你听信儿就是了。”赵姨娘磕头叩谢而去。
凤姐搀了贾母走出狱门，贾珠就吩咐关门上锁，又请问“老太太，还逛不逛？”贾母笑道：“这都没把人吓坏了，还逛什么呢，回衙门去罢。”贾珠便吩咐抬进轿来，贾母和凤姐一起上了轿，出了虎头门，仍由旧路而回。
凤姐在轿内只见秦锺扶着他的轿杆，因问道：“你怎么眼错不见的又跑到那里去了？”秦锺道：“那里一开狱门，我早就溜进去了，各处里看了一个够。听见老太太要回衙门，我才跑了来的。”凤姐道：“你都看了些什么呢？”秦锺道：“我看见的什么？多着呢。”请听下回细说罢。
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第十八回 张金哥逢贾母喊冤 夏金桂遇冯渊从良
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话说凤姐问秦锺道：“你都看了些什么呢？”秦锺道：“男狱里我看见刀山上叉着一个人，他才认得我，他说是周瑞的干儿子何三，只教我救他的命，吓得我连忙跑出来了。嗳哟，那个女狱里才有趣儿呢，赤条精光的女人们不知有多少，都瞧着不成拉器的。惟有西北犄角上醋缸里泡着个女人生的很俊，见我来了就钻到缸底里去了，我就把膀子伸到醋缸里头去要摸摸他的光身子儿，他就把我的手抓住狠狠的咬了一口。这会子我的指头儿还疼呢。”凤姐啐道：“你这个下作的东西，人家一个妇人家，你去摸人家作什么？咬的好，很该。”二人只顾说话，不知不觉的早走到大街上来。
忽然人丛里跑出一个女子，在贾母轿前喊冤叫屈，投递纸状。凤姐忙教秦锺前去打听，告的是什么事？秦锺便跑上前去，只见贾珠下马，到贾母轿前来接了状子，细看了一遍，连忙揣在怀内，吩咐把这女子着人带去，交付冯渊押管候示。秦锺便跟了那女子去，细将原委问了一遍，吓得喘吁吁的跑到凤姐的轿前，低声说道：“二婶娘，那个女孩子告的才是你呢。”凤姐道：“胡说，我又不认得他是谁，他告我做什么呢？”秦锺道：“那年咱们给我姐姐送殡，女孩子交给冯书办去了。”凤姐因恐轿夫听着不雅，便不好再往下问，坐在轿里也无心观看路景，心里好像十五个吊桶打水七上八下。
不多一时，回到衙门，一直抬到二堂落轿。贾母、凤姐方才下轿，早见贾夫人、鸳鸯迎了出来。贾夫人道：“老太太来了将近一年，总也没得出去逛逛。本来此处也没有什么可逛之处，大半都是些凶神恶鬼的。”贾母笑道：“逛什么呢，没的教人怪害怕的。”贾夫人见凤姐面如金纸，忙问道：“二奶奶，你怎么了？脸上的颜色很不好，想是在城外受了风寒了罢？”
凤姐道：“我只觉得心口里怪疼的。”贾母也把凤姐一看，便道：“今儿天气和暖，未必是受了风寒，想是瞧见那些地狱里受罪的人，惊吓着了。快到你屋里，别脱衣裳躺一会子去罢，盖的暖暖儿的。”说着，大家进了上房，换了衣裳。贾母与贾夫人讲些地狱里的故事并贾瑞、赵姨娘哀求之事。
凤姐早已拉了鸳鸯到卧室里来，拉着鸳鸯的手，流泪道：“鸳鸯姐姐，你要想个方儿救我一救才好。”鸳鸯大惊道：“二奶奶，你怎么了，怎么说起这个话来了。”凤姐低声说道：“好姐姐，你悄着些儿，等我告诉你。那一年，我给小蓉大奶奶送殡，不是带着宝玉、秦锺在馒头庵住过两天么，那时老姑子和我商量着，干了一件没天理的事儿。有一个财主家姓张，他有个女孩儿名叫金哥，原许聘了原任长安守备的儿子。后来长安府知府的小舅子李衙内看见金哥美貌，也要聘了为妻。这个守备家不依，打了官司。因我们家和云节度家是亲戚，老姑子求我和云节度处说了，硬压派着守备家退了亲。谁知道这个女孩子守志不从，自缢而死。守备的儿子听见金哥寻了死，他也就投河死了。我自从作了这件事，活一日悬着一日的心，如今刚才放了心了，谁知道才刚儿大街上有一个女孩子拉了老太太的轿子喊冤告状，我听见秦锺说就是张家的女孩子。告的就是我。我想这件事若教姑老爷知道了，我这个脸可放在那里呢。