越停趁着扶她起来的时候，捏了捏她的手。

顾越芊惊异地看着他，就收到了对方的眼色。

李仁安大叫道：“戚澜逃跑了！”

“本宫儿子可能回府叫人了，怎么在李内侍口中就成了逃跑？”

李仁安被她眼里的精光震慑，支支吾吾地想要开口辩解。

顾越芊整了整身上厚重的华裳：“不是还有宫宴，本宫要是去得比父皇还晚，这罪你担得起？”

李仁安一个头两个大，急得团团转不知如何是好，顾越芊已经坐上了越停的马车，驶向皇宫。

顾越芊到时，顾九倾，顾万崇，还有在朝的文武百官都已经悉数到场，他们一来，无数目光齐刷刷看向了他们。

“这场家宴还挺庞大。”顾越芊冷笑一声，抬高了下巴，满眼漠然，率先走进去。

才刚入座，皇帝的车驾就到了。

歌舞很快上来，宴会气氛依然沉闷。

放眼望去，与平日相比，这些人少了三分之一还多。

谁也不晓得下一个人会不会是自己。

天威难测，皇帝至今都没有说这些人被抓被抄家的缘由是甚。

“章平，”终于，眼看吃得差不多，皇帝开始说了。

顾越芊立刻敛眉低首，双手交叠在身前，从前的桀骜昂扬与骄纵妩媚的性子悉数瞧不见踪影，规矩而沉默。

“你儿子呢？”

顾越芊将来时路上的事情说了，道：“许是回家换身衣裳，耽搁时辰了。”

“逃窜回大熙了？”

顾越芊往旁边一看，果然霍存站在大殿柱子下的阴影里，察觉到他的目光，留着两寸长指甲的小指勾了勾，露出一抹瘆人的笑。

“怎么，探出了大宇的消息，想回大熙继续兴风作浪，准备南下攻打我们了？”

皇帝在动手前已经下谕命其他人接替上，同时还命令扼鹭监封锁消息，边境绵延十万里，一方将领更迭五六个，很容易被大熙发现可乘之机。

且新换上的经验多数不如从前那些。

这话让顾越芊额头上的大汗流下来，满头金钗步摇晃了晃，改坐为跪，额头触地，“父皇，您的外孙万万没有这个胆子，他也是大宇的子民，不可能对自己的同胞下如此毒手。儿臣和澜儿在大熙已然没了安身立命之处，大宇就是儿臣和澜儿的家。”

皇帝对她的谦卑恭敬视而不见，转而看向顾九倾，“太子，这次你外祖被押，有何想法？”

顾九倾转身跪地，恭敬道：“儿臣的生母是许美人，外祖是许家。”

他又开始了惯用的伎俩。

“郑家和皇后竟将心血倾注在你这忘恩负义的东西身上！”皇帝出言讥讽。

他这话就是要好好让朝臣看看，支持顾九倾的人最后会落得何等下场。

“父皇明鉴，”顾九倾沉着道，“郑清来犯下滔天大罪，是大宇罪人，儿臣只怪之前识人不清，竟被郑家蒙蔽，儿臣自愿罚俸三年，将监国理政之权交由五弟。”

自从棠溪追入狱后，这几月皇帝让顾九倾代他监国理政。

顾九倾看得明白，权力很好，但不是一成不变的，他能对郑清来快刀斩乱麻，自然也能对手中权力放手。

眼下唯一重要的，就是自己的命。

彼时他想到的只是郑家误触龙颜，必须让皇帝看到他与郑家决裂的决心，舍弃一部分权力，换来自己的安宁。

这次郑党不少人落马，其中更有不少自己人。但没关系，监国理政这几个月，他已经攒足了威信，将这权力交给顾万崇又如何？这人头脑简单，四肢发达，从前还有一个棠溪追他会忌惮，现在，只要他还是太子，那就是正统，所有人都绕不开他去。

“你这国，的确监得不够好，竟然在你的眼皮子底下出现这等腌臜污秽之事，你想让自己遗臭万年吗？”皇帝道，这可是顾九倾监国时出的乱子，与他无关。

“儿臣的错。”顾九倾声线紧绷，远不如脸上表现得那么平静。

“既然你这国没打理好，这段时日，先让万崇替你一二。”

他还算满意顾九倾的识时务，虽然他觉得边将倒卖私盐一事郑家既然是主谋，太子不可能不知道此事。

他绝计不会想到顾九倾才是主谋。

裴厌辞这次将罪责甩到郑家头上，也是没打算借这事动他。

棠溪追很是不解，两人躲在名友戏院的二楼雅间里看大堂中央台子上的戏曲，他就不满地提出了这个问题。

“你不会还对他念着甚主仆旧情吧？”

“我那么贱？”裴厌辞好笑道，又慢慢收拢心绪，“郑家不倒，死了一个顾九倾，还会有顾十倾、顾十一倾等着我们对付，这不是我想要看到的结果，也不是皇帝想要的结果。在下手时，皇帝肯定会迟疑，如此，郑家不灭，顾九倾也不死，一切都是无用功。这么好罪名，怎么能甚也捞不到。”

棠溪追面色这才好些，“我就怕你之前在府上对顾九倾处出感情来了。”

还是这般没良心，他就放心了。

“太子之位，总得要有个人坐呀，现在这个知根知底，我放心。”裴厌辞笑道，“别说了，下一出戏要开始了。”

一个穿着干净明丽的傀儡出场，看着像是家境殷实的人家，是个普通本分的盐商，与周围邻里交情很好，嘴里男声欢快地高唱着大宇的安康富足，自己吃喝不愁。

渐渐地，随着盐价越来越高，城里出现恶意哄抬盐价的商人，主角的盐铺生意开始入不敷出，日子一天天窘迫，一步步变卖祖产家业，遣退家仆小妾，歌声越来越慌乱凄厉。