幽幽望了那静默临案坐的人，干瘦的脸划丝决绝，咬了牙正要抬步时，正殿那边竟隐约传了殿门开启声。

个声音令浑身猛然一震。仓促透门缝急望去，见那两扇殿门果不其然开了！在终于得以见有人从上书房那边走出，朝所在的偏殿方向走时，差点要喜极泣。

不等那宫监近前，刘顺迫不及待的先一步推开了殿门，长时间久站的双腿饶有些僵硬，却急切的趔趄迈出去。

“殿下、殿下有何吩咐？”者尚未开口，焦急的问声脱口出。问话的同时死死盯着者，不放对方面上一丝半点表情。

宫监朝略一行礼，直接向传达了上头的话。

“摄政王千岁问，可有何难处？”

可有何难处……六个字，殿下传了六个字。

刘顺立在原地，消化、咀嚼、揣测、揆度，一刻的脑子在疯狂的运转，试图琢磨出每个字之涵义，推测每个字被吐出那刻，上位者的表情、语气，以及暗藏的可能深意。

六个字，似催，又不似催。

“请替咱家向殿下回禀，奴才只在等其脸颊淤青消散，亦好体面些。”面上神情短暂的变幻莫测后，刘顺做出了决定，“自午时至现在，人尚空着肚子候着，顺便代我请示殿下，否让人此空腹去走远路。”

自那宫监得了话离去后，刘顺的眼睛没离开正殿方向。从没那一刻如此时，让觉得时间竟能如斯漫长。

感觉等了许久，等两眼盯得发酸，等两腿重新变得僵硬。

不死心的又等了好长一会，可正殿方向依旧没有动静。

刘顺眼里的期待暗了下去，的周身重新布满了死气。

迈动灌了铅似的沉重双腿进了殿，摸向了袖中白绫，死沉沉的眼睛望向案前的探花郎。

陈今昭在见对方朝看时，也大概知道了结果。

手指无意识攥了书页，用力咬住唇瓣，强抑住急促的呼吸，也强忍住要夺眶出的眼泪。

饶五个时辰里，做好了相关准备，可事临头情绪难以自抑。

有恐惧，有遗憾，有担忧，又难免有些委屈。

恐惧死亡，遗憾未能与亲友做最后的告别，担忧身后事会节外生枝引发不可预估的后果，又委屈莫名遭此劫难。

不带着些情绪走，在最后的时光让内心平静些，所以于内心一遍遍告诉，人生在厚度不在长度。一世享天伦之乐，有良师益友，年少时勤学苦读为人生奋斗，中榜后也人生得意马蹄疾、骄傲恣意。一路走，自谋前程至如今，的人生如何不能精彩？该无憾了。

“大监……”

在刘顺掏出了白绫走近的时候，平静下心情的，也同时拿出写得最好的那般绝笔书，呈递去。

“大监，我……”

正当要把斟酌好的话脱口出时，殿门口突然传了气喘吁吁的声音：“大监！”

闻声瞬间，刘顺脸色一变，嗖的下将白绫重新塞回袖口。

几乎奔了出去，那双深凹的总让人觉得阴恻恻的双眼，此刻焦灼期待的看向人。

者依旧先前那个宫监，道，“摄政王千岁谕示，天色已完，家中母亲温好了饭，便让探花郎回家吃罢。”

宫监走后，刘顺背靠着殿门滑坐下，不住擦着额头外渗的冷汗，前胸后背此时也全都湿透了。

殿内的陈今昭自也听见了外头动静，胸腔内的心快速跳动。宫监刚走，忍不住的朝殿门的方向疾走了两步。

“大监，那我……不可以走了？”

最后半句话的有些轻，带些不确定，以及忐忑的期盼。

刘顺僵硬干瘦的面皮努力堆了个笑模样，“啊，您备教义个时辰，应也乏了，早些回家歇着罢。”

陈今昭低低嗯了声，手指攥袖角，垂眸朝外刚走两步，突然又忙着折身回，将案上写了字的那沓凌乱宣纸统统收拢，塞进袖中。

路刘顺身边时，见虚脱的瘫坐在地，底感念对方为拖延了么长的时辰，不由关切问了句，“大监您可好些？”

刘顺虚汗淋漓的摆摆手，“没事，我命好。”

命好，也命大。刚才，也只差那么一点了。

陈今昭颔首道了声保重，后步入了夜色中的宫道中。

上书房内，姬寅礼立在窗前远远望着那道清瘦的身影，孑然独行在昏朦夜色中，单薄的背脊略显孤寂却又如竹节般挺立，似那摧折后坚韧生的新竹，生机勃勃。

直至那道身影彻底消失在视线里，方缓缓收了眸光。

些年没见，杀的人比山高，心早冷了，硬了，也不明白为何会在那刹心软。

或许不忍其脸上带着伤，如此不体面的去，亦或许怜其临了却饿着肚走，腹中空空的赶那幽冥远路，未免太让人心疼。

因，底放给了对方一线生机。

退一步，若日不行……那便日的话罢。

再者话又回，些年又腥风血雨没经历？再难的坎也迈了，如今反倒畏惧了一个小小探花。怕呢，，何必如斯畏其如虎的避着，怯着，未免显得也太窝囊。

走在出宫路上的陈今昭，终于忍不住哭了出，此时此刻万般滋味涌在心头。

人生至暗的五个时辰，将永生难忘。

刚出宫门，见或焦急或绝望的等候在外头的一干人。

“出了！”

“今昭！陈今昭！”