叩击扶手的动作顿了下，姬寅礼片刻方道，“此番南下密查，当遣机敏人者，既懂察言观色，又会投其所好。能与贪官蠹吏周旋自如，亦能与淫佚之官放浪形骸。总要坚信此纨绔子弟，可以与之同流合污，可结纳拉拢之人。”

公孙桓何其敏慧之人，闻弦知音，当即惊变了脸色。

“殿下派……”

“江莫，合适。”姬寅礼看向，语声沉稳，“能力出众，为人圆滑好交友，南下的不二人选。此番行事有凶险，但文佑，养儿子非养千金，难道要将圈养在身边一辈子？”

公孙桓心乱如麻，素能言善辩的会却不出话。

“宽心，非让孤身涉险，可带些精干随行。吾亦安排一队暗卫潜随其后，力保性命无虞。”姬寅礼宽慰道，端碗热茶递给，“吾也不需深入涉险，只要五分铁证，不三分即可。外加一份完整名录。”

公孙桓明白，便勾魂册了，亦如当初马踏西街时持的那本厚重名册。

“殿下可容桓回去考虑一二。”

“自无不可。不男儿贵在建功立业，一味圈着当女儿养可不成。吾观其行至，绝非苟偷安、安于现状之辈，文佑也不妨回去问问的意见。”姬寅礼也端茶碗，持盖轻抚茶汤，“功成那日，我当亲擢显秩，为加官进爵，设宴庆功。”

公孙桓回府便见那江莫，正安分守己的候在正堂。

本让人欲好生诘问一番，可此刻与迫在眉睫的生死大事相比，其的事反倒不那么重要了。

公心论，同意殿下的提议，江莫西北文臣殿下嫡系，能力出众偏又身具纨绔之气，确南下的不二人选。

但私心，并不让江莫深入险境。

“敏行，我有话要与。”

江莫闻言却浑身一松。本以为待会铁定要遭顿毒打，毕竟场内那会的忘形之态，少不得会传入老叔耳中，那见不得荒唐事的老叔闻言不抽打才怪。如今听得对方悠悠叹声，放心了，观其意态，可不像诘难问罪之意。

公孙桓目色复杂忧虑的看，半晌方道，“今日，殿下与我了一事……”

随着对方将事情原委道，江莫的神色也渐由怔愕转为狐疑，后又转为深思。面上表情敛了，双眸盯着地面一处看着，眸里的情绪几经变换，最终变成深不见底的暗沉。

“此番深入虎穴，着实凶险，我实在担心……”

“老叔，容我去！”

公孙桓猛地看向，对上双燃着熊熊野心之火的双眸。

“一步登天路，我去。”

“敏行！”公孙桓脸色严肃，“何以如此急功近利？殿下嫡系，有我在后托举，又何愁日前程？”

“不般的老叔，纵然背靠大树，可我也要一步步的熬上去，太久了。此番便个天赐良机，只要功成，我便能封爵升官，一步登天！”

“只见良机，可又层见其中凶险？”

“我非短视，如何不明个中艰险？但我信，老叔不也了，殿下会另派暗卫潜随，保我性命无虞？如此，我又有何惧。”

公孙桓目光如炬紧盯着，江莫迎着对方的审视目光分毫不让。良久，前者的眸光缓了下，于一刻，终于得承认，养在膝下的孩子长大了，有了的野心与抱负。

“敏行，我欣慰，但我亦忧惧。”

“老叔，大丈夫当建功立业，生为万户侯，死配凌烟阁。若有万一，那便我的命，望老叔也莫要伤怀。”

话听得公孙桓两目发酸，招招手让对方近前。

“好孩子，让我好好看看。”拉着对方的手，不住点头，“好，好，有乃父之风。”

等安慰好了老叔，回了院子，江莫慢慢握了拳。

从不安分守己之人，更不耐墨守成规，去按部班的熬资历，等着不知猴年马月的升官封爵。

如今既有机会，那要竭尽所能的取得殊勋，鸿绩。

眸光阴晦的看向多宝阁的方向。要的东西太多了，没有权势，那拿得。

暮色四合，永宁胡同里飘了阵阵饭香。

不大的堂屋亮了昏黄灯火，陈今昭一家子围坐在方桌前，笑笑的开饭。

围绕着今日蹴鞠赛事着趣事，席间本笑语盈堂的，直待稚鱼袁妙妙被夫君打肿脸的事，欢乐的气氛落了下。

陈母不解，“袁家二娘的夫君，不连官位都仰仗老丈人家吗？不殷勤捧着人家倒也罢了，怎敢如此猖狂。”

陈今昭夹了菜，眼眸略垂，“从前在吴郡，样的例子咱看的也不少。软饭硬吃，哪里都有。”

陈母唏嘘，“人家爹娘都在呢，要……”着又担心的看了眼稚鱼，对陈今昭叮嘱道，“那些同僚、同年的，若有些品性好的，觉得合适的，万万替妹妹留意些。”

陈今昭罕见的没有应声。

周围安静了下，幺娘偷偷看一眼，又习惯性的低了头。

陈母迟疑地唤了声，“今昭？”

咽下口中的青菜，陈今昭搁了筷。沉思稍许后，决定今日将话挑明。

“娘，我打给稚鱼招赘。”

稚鱼的筷子啪嗒落地。瞪圆了眼看向哥，十分震惊。

陈母难以置信，好半会才似找回声音，惊道：“今昭，，为何会有种法？如今在朝为官，稚鱼明明也能借此嫁个好人家啊！”

“没有好人家。”陈今昭的神色、语气，罕见的强硬，“叫好？家世好，官职高，能力强，品行高洁？如此，便能定义为好人家？不的，娘。”

不等陈母发问，直接开口先问：“觉得我那同僚，沈同年，沈状元可好？”

陈母记中秋那夜见着的那青年，一表人才，彬彬有礼，听闻家世也不错，如何不好？有般的女婿，做梦都能笑醒。