正唾沫横飞、满脸激动的罗行舟冷不丁被旁边人拐了下胳膊，不明所以的顺着对方的指向朝外瞅去，在对上人群外两人幽幽的目光刹那，如被掐了脖子的公鸭，呃呃了两嗓，没声了。

见陈今昭二人，沈砚眸光微动，朝周围人道了声借，挤出了人群，缓步至面前。

“今昭，衡玉，别无恙。”

陈今昭望着人，心底微微吃惊。印象中沈砚的形象清冷疏离中有些锐利的，可如今看，对方似已褪去了气质中的锋锐之感，举手投足间尽显温雅端方。

看环境磨砺人成长罢。

心中掠般法的同时，也笑着回道，“别无恙，泊简兄。”

不着痕迹的拿脚尖踢了下似要闷声不吭的鹿衡玉。鹿衡玉咳了声，才勉强寒暄了声。

沈砚也不在意对方的态度，依旧温雅的笑着，“我听二位在工部、户部各有建树，深得上官重用。得知能在官场施展抱负，遂凌云之志，我亦为二位贤弟感高兴。”

眸光真挚，话语无不真诚。

陈今昭抿抿唇，后笑，“当日我有事耽搁，尚未得及恭贺泊简兄高升之喜。愿兄日后展宏图于庙堂，步步高升，直入青云。”

沈砚低眸，微微颔首，“与君共勉。”

骏马的嘶鸣声打断几人的交谈，没多时，几辆华丽的马车疾驰，稳稳停靠在蹴苑外。

为首的那最为奢华的马车上下一人，披着氅衣，提溜着蹴鞠，倚着檀木车厢，懒懒散散的往人群中打量一圈。快，其人也陆续从马车上跳了下，围拢在周围。

一行人人高马大的西北文臣，环胸打量着对面普遍偏瘦弱的京中文官，皆副胜券在握的神情。

江莫勾了勾唇，解了氅衣扔给随从，抬抬手招呼了声，站直身体往蹴苑走去。

“走了，下场准备去。”

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“好嘞！”其人应和着，亦纷纷解了氅衣，抛给了各家随从。

一群着墨蓝色劲装的西北文臣，抛着蹴鞠笑着，旁若无人般的从陈今昭等人的身前经。

江莫在与陈今昭擦身时，眸光不期斜睨下。

在那张比冬日新雪要干净几分的嫩生面庞上定几瞬，收了眸光，微垂眼尾，走进了蹴苑。

待对方都进了蹴苑，罗行舟等人看向沈砚。

沈砚看向众人颔首道，“那吾等也进去罢。”

众人无不应，亦纷纷解了斗篷。

罗行舟提醒道，“抹额都带上，好歹壮壮声势。”

陈今昭解了鸦青色斗篷放在鹿衡玉的马上车，松开缠在腕骨上的抹额时，在骂那罗行舟不要脸。写个勇字也好啊，偏明目张胆的个魁字，般醒目的挂在脑门上，届时要被人击得一败涂地，岂不要沦为笑柄？

边伸手在脑后系着细带，边随沈砚的步伐往蹴苑里走去。沈砚的步履慢行半步，与鹿衡玉赶了上，三人呈同行之态。罗行舟等人在旁侧或身后随行，不知不觉拥簇着三人前行。

方形的蹴场周围设有低矮围栏，围栏外围看台。

此刻四周看台上竟坐满了人，看台之间或用云母屏风，或雕花木栅栏，或帷幄再或竹帘用以隔断，讲究的富贵人家面前设了小案，其上坐着红泥小炉烫着茶水或酒水，摆着茶点瓜果，好不惬意。

当双方人员陆续进场时，看台上的人或伸长脖子，或干脆站身，齐刷刷的朝人望去，各个激动兴奋不已，甚至摇着手里彩旗发出欢呼之声。

陈今昭进场时，面对四周看台密密麻麻的人，整个人都呆住了。其人的反应亦如一样，目瞪口呆的望着等盛况，一时忘了反应。

谁告诉，为何看台观者如此之众？

谁又告诉，不私下的蹴鞠小赛已，的不仅多给鼓舞士气的亲朋吗，些多出的看客又哪的？

难道的竟赛事如此轰动？

陈今昭等人边为看台观者之众震惊，反观看台边，亦为出场的群红衣年轻郎君的风姿所惊住。

在朝晖中，但见一群锦缎红服的年少郎君，英姿勃发，神采飞扬。鲜红耀目的衣摆随走动翻动，似流火，似红焰，额间束着的赤色抹额，更绚烂的似那艳阳，衬得些红衣郎君比冬日晨曦更为璀璨。

更夺目的当属中间并肩行的三人，风姿卓绝，灼灼风华，光芒比明珠更甚。那种扑面的耀目光华，让整个蹴场为之屏息。

稍顷，周围看台上爆发此彼伏的喝彩声，欢呼声，迎接着群红衣年少郎君入场。

此刻蹴苑的一处高亭上，有人端着温酒倚栏观望。

的眸光随着场中那抹鲜艳的红色动，攫入眸底的灼灼红衣，宛如跃动的焰火，长久的燃烧于漆黑的双瞳中。

场中央划出了醒目的白线，将蹴场一分为二。

双方各于白线一边，行礼致敬。

恰在此时，看台上传一粗嗓门的嚷声，“江莫小子，别让小夫子比下去了，那老子可瞧不啊！”

罢，周围响同样粗嗓门的哈哈笑声。

江莫等人的脸色微微僵了下，不复先前的昂扬自负。

陈今昭如何听不出阿塔海那些武将的笑声？不由倒抽口气，罗行舟个该死的究竟组了个局，弄得般声势浩大？

生怕丢脸丢不尽满京城吗！

双方各派了人抽签后，最后由江莫一方先发球。

随着做裁决的都部署敲响了锣，双方的赛事拉开了序幕。

蹴苑高亭上，公孙桓临栏眺望着，虽不大懂其中具体门道，但哪方势盛哪方势弱能瞧得出的。