瑛娘还没嫁进来，街坊亲眷们已经都将她当做福星、官太太，没人再敢将她视作不祥寡妇。

宓凤娘洋洋得意，教?导自家儿女：“学会了么?？在外人跟前要维护自家人，否则你在外人跟前骂自家人，旁人看似跟着你骂，背后地里却连你都轻贱了。你将自家人捧得重，旁人也不敢小看你。”

孩子们都点点头?，金哥儿笑着凑趣：“那也是娘心胸好，多少做婆母的将儿媳视作眼中钉，恨不得带着外人糟蹋儿媳，哪里有娘的胸襟？”

惹得宓凤娘笑骂：“知道你是替你媳妇帮忙呢，可别给我戴高帽。”

“哪里是高帽，我瞧着你们娘就很好。”叶大富在旁边郑重其事?。

惹得宓凤娘噗嗤一笑，瞪了丈夫一眼。

*

金哥儿考中了明经科，赵小七和闵穆也考中了进士科。

宓凤娘气得在家骂：“烧了那许多香，居然没一家灵？”

闵家上下?热烈为闵穆庆贺，还将请柬送到了宓家，气得宓凤娘送给街头?大娘做糊鞋底的底料。

谁知闵穆发榜后得知自己?高中，忽然不告而别。

只留下?一封信，说先前父母斩断他姻缘，为人子女他不好忤逆父母，只能咽下?此事?，如今高中也算报答了父母养育之恩，日后只想纵情山水浪迹天涯。

闵家父母又气又急，老夫人当时就气得晕了过去。闵家四下?寻找，奈何已经不见儿子踪影。

此事?被?传得沸沸扬扬，闵家大为丢人，世人都说闵家行事?不厚道：从前你家儿子浪荡，遇上了玉姐儿才受点化收了心科举，谁知你家见儿子成?了贡生后又反悔，这是大大的不义。

又说闵穆或许早有预谋：当初他是贡生时离家出走?父母或许还没这么?痛，如今做了进士死活不做官，这才是叫闵家父母最为扼腕叹息。

或许闵穆在退亲时就盘算好了这步棋，单等着最后来这么?个大招呢。

街面上说什?么?的都有，还有人提起了玉姐儿。

宓凤娘哪能容忍女儿被?卷进这旧事?里？虽然她知道这消息后拍大腿笑得合不拢嘴，但对外还是一口咬定女儿跟闵穆没关系：“我家女儿清清白白，那闵穆不过是我家食客，街面上说得想来是谣言。”

“可人家说闵家小公子对你家玉姐儿情根深种。”

“此言差矣。”宓凤娘一脸正气，力求撇清，“闵穆看中我女儿也是应有之义，但我家答没答应那就是另外一回事?了。再说年轻小儿女们年纪相仿，大家最多多说几句话?，最多算熟识，与情爱更加毫不相干。”

玉姐儿：……

叶盏：……

好了，以后跟娘学习，只要没成?婚，一概是朋友，不，是“最多算熟识”。

旁家考中的人家张榜宴请，唯有闵家冷清清，考中还不如没考中。

闵夫人心中悔恨莫名，还来宓家酒楼寻玉姐儿郑重道歉，却被?宓凤娘婉拒了：“莫不是嫌还不够连累我女儿名声？”

偏两人拉扯之时，媒婆又来提亲：“大喜，大喜！”

宓凤娘还当是来给刚高中的金哥儿提亲，自然摆摆手：“我家金哥儿已经定亲了。”

“不是给金哥儿，是给你家大姐。”媒婆笑。

“大姐？玉姐儿？”宓凤娘和闵夫人双双一愣。

闵夫人听见有人给玉姐儿提亲，心里有些酸楚：自家儿子失踪了，旁人女儿却眼看有人来求亲，一喜一悲，对比鲜明。

想想又后悔，若是当初顺着儿子意思，不搅黄这门婚事?，只怕如今孙儿都有了。

再说宓家蒸蒸日上，金哥儿将要得官，银哥儿做小武官，两家门第区别眼看也不大了，那当初那番造作又是何必呢？

宓凤娘见闵夫人脸色茫然，似乎也不是她家，宓凤娘便纳闷了:“是谁家？”

“我说了夫人必定欢喜！”那媒人喜气洋洋，“是夫人认识的人家。”

认识的人家？

旁的不说，闵夫人先是松了口气：市井人家，想也不是什?么?好人家。

自家儿子固然失踪，对方?女儿嫁的也不过尔尔，不是高门大户。

媒人拍手笑道：“是今年新科进士！旁人家都要榜下?捉婿，夫人家坐着不动，却有进士上门提亲，这可真是有福之人不用?忙，命里自有福禄来！”

“新科进士？”

宓凤娘听见后嘴角一咧，再看一眼闵夫人脸色迅速灰白，心里一乐：叫你看不起我女儿，如今不是有进士迎娶？

"是夫人先前的街坊，赵家，他家公子今年高中，赵夫人请我来说亲。"

“赵家？赵小七？”那不是差着辈呢吗？

宓凤娘瞥了瞥闵夫人，将这疑惑压下?去，面上不显，先将闵夫人打发走?：“闵夫人，不是我赶客，实在是家里有大事?……这儿女婚事?不能耽搁，再说我家玉姐儿我看重得很，少不得要仔细寻访那人家品行涵养。”

几句话?就刺得闵夫人脸上青一阵红一阵，只得仓皇道别。

等打发走?了她，宓凤娘这才抓住媒婆问：“怎得是赵小七？”

原先是想将他说给自家盏姐儿，后来宓家生意好转，宓凤娘就看不中赵家了，不过如今赵小七中了科举，眼看要做官，那就是另外一说了。

赵夫人后脚就到，拉着宓凤娘的手掏心掏肺：“我瞧着玉姐儿好，小七也非她不娶，如今孩子高中，也算是能担得起一头?家，所以我才冒昧来开口提亲。”

将姿态做得十?足。

宓凤娘本当赵小七孩子气闹着玩，可这般郑重求亲，倒是意外。

她便将此事?送到玉姐儿跟前，问她的意思。