当克拉斯准备走过去时，约翰想阻拦，克拉斯说：“不要紧，他不是要耍花招。如果我不走过去，是看不见手机上的字的。”

看到约翰仍一脸迷茫，克拉斯进一步解释说：“你记得传说是怎么说的吗？在每次的夜间出巡中，无头骑士只能说一句话。”

“一句话？哦，是的，我想起来了。”约翰点点头，紧跟在克拉斯身边。

他想起，曾经母亲也讲过类似的传说。关于无头骑士的故事有很多版本，有的说他们的头彻底丢失了，肩上只有空头盔，也有的说他们在腋下夹着自己的头。

据说他们会在夜晚骑着血红色双眼的黑马出巡，每次出门只能说一句话（约翰总想不通，如果头在腋下夹着还好办，要是彻底没有头他们到底怎么说话……），他们通常会在这一句话里念出某个人的名字，以此收割其灵魂，或者说出某句预言或诅咒。

无头骑士金普林爵士在iphone上飞快地输入一行字，先拿给克拉斯看：“感谢你们的帮助。先生，你不畏惧我的外形而愿意靠近我，我要特别地再一次感谢你。我每晚出门只能讲一句话，现在我说完了，就只能打字。”

确认克拉斯读完，他又打了下一行字，转向约翰：“而这位先生，如果我没猜错，你是一位血族。”

约翰点点头，金普林爵士继续打字：“我就不绕圈子了。其实我想请你帮我一个忙，我的挚友也是血族，他需要帮助。”

“听您的狗说，那位血族先生‘快死了’？”克拉斯问。

“是的，”骑士在手机上回答，“恕我冒昧，两位能不能回到车上？战马会带两位到我的住处。之后我可以详细对你们说明细节。回家后我就可以直接说话了，打字实在是很麻烦。”

准备上车之前，约翰一时好奇：“爵士，您……真的是每次出巡都只能说一句话？一句话是多长？”

“我并不能确定具体长度，大约是不超过140个字母吧。”骑士举起手机。

难道这是推特的来源吗！协会的新搭档二人同时这么想着。

11-自囚之人

金普林爵士的住处是一座庄园，或者说小型古堡。比起住宅，它更像个博物馆。以小古堡为中心的大片土地和树林都是私有财产，用电子铁艺大门和高铁丝网围住，平时根本没人靠近。

“以前我就知道这个地区，”克拉斯坐在车里说，“我听说这一带有某古代贵族家族的遗产土地，房产在某个法国人名下，那人根本不在这城市……于是我就没注意过这里。看来古老的黑暗生物都很聪明，总会知道些避人耳目的小手段的。”

约翰看着这片土地，心里暗暗想：为什么我家至今都没什么财富积累呢？而电影里的吸血鬼一个个都挺有钱，现在这座庄园的主人们也是。

庄园住宅的大门是高大的双开拱形，长而宽敞的长廊连接着大厅。无头黑马如烟雾般不见了，金普林爵士双脚着地，带着客人们走上高台阶。

兀鹫不愿走进其他人的屋子，就留在车里等待。约翰要进门前，骑士还特意体贴地多加了一句“请进”。

其实从走进私有土地时骑士就已经能开口了，只是当时克拉斯与约翰还坐在汽车里，他们不方便对话。现在金普林爵士终于可以随意说话了。

他把支系犬们留在上层，带着客人直接去了地下室，并说将来他们可以自由参观庄园，只不过现在要事为重。

地下室一层有接待室，这里的家具明显是不久前新配的，和上面那些古董不像一个风格。无头骑士的女妖仆人们端来红茶和饼干，还体贴地告知客人这里的wifi密码。

“我的挚友伯顿住在地下更深处，”金普林爵士坐在客人们对面，“他已经将近十年不出门了，最近几年他甚至不再进食。以前他不是这样，过去他很开朗，热衷于现代的玩意，比如电脑、手机什么的，还喜欢追逐人类的时尚潮流。我不擅长这些，他就不停教我。而现在……他想慢性自杀。”

“自杀？”约翰留意到，刚才骑士说那位血族停止了进食，“伯顿大人难道想饿死自己？”

克拉斯低声提醒：“约翰，你对伯顿先生的称呼都变成‘大人’了……”

“我只是不由自主……”

当距离高血统年长者很近时，大多数血族都能有所察觉，并产生心理上的敬畏感。

两个女妖仆人正在帮金普林爵士脱盔甲，骑士把头放在沙发上，头颅叹了口气说：“为帮助他，我在网络上咨询过心理医生什么的……我的打字速度就是那时练得快起来的。我还曾经强迫他进食，我绑住他，掰开他的嘴把血袋挤进去；我甚至曾经不惜打昏他，把血灌下他的喉咙……可是这些都不行，他仍然一心求死。他在我不注意时做了个排斥咒语，隔绝了地下更深处的区域，只有血族才能走进去，其他生物都不行。”

约翰和克拉斯对视了一下，怪不得支系犬想要约翰跟他们回家。

骑士的头继续说：“而这一切，都是因为伯顿在几十年前爱上了克丽丝托，一个人类姑娘。”

“我不太明白，”约翰说，“伯顿大人已经度过了这么久的时光，按说他不该……”

头轻笑了一下，说：“我明白，你的意思是‘按说他早就见多识广了，不该为这种事颓废’。可这就是发生了，我也解释不清。他在几十年前结识了她，她是个恶魔猎人。”

克拉斯和约翰都发出低低的惊叹。骑士说：“他们的交往细节我不清楚，这都是过去了。重点是，从克丽丝托死后，伯顿就一蹶不振了。”

骑士的头长叹一口气，语调变得更加悲伤：“我知道你们在想什么。你们一定在想，这位姑娘是不是死于非命？她的死是不是和伯顿有关？所以伯顿才这么伤心？我告诉你们，不是。克丽丝托和伯顿彼此知道对方的身份，他们彼此帮助，从未敌对，关系风平浪静。克丽丝托在大约五十多岁时洗手不干了，度过了一段平和的日子，她在七十多岁时患上了阿尔茨海默病，八十二岁死于严重血栓。看，普通人的一生。”

克拉斯把手指放在嘴唇上思考，约翰也一时不知该说些什么。约翰在小说和影视里看过不少吸血鬼和人类相爱的故事，近年来人类们非常喜爱这个题材，他甚至记得克拉斯也写过此类故事。

通常在故事中，人类一方要么最终也会成为吸血鬼，要么会陷入危险而死。或者死的也可能是血族，他们会为保护爱人而背叛家族，最终化为灰烬。

当然，也有的故事会写出不死者眼睁睁看着人类爱人老死的情节，但这些通常被当做背景，人们最多说一句“真是太残酷了”，几乎没人能愿意去细细体会那究竟是什么感受。

“伯顿曾告诉我，”骑士接着说下去，“他说他做好了心理准备，他会去照顾年老的女猎人，平静地送她离世。可是，他想得太简单了。这并不是看着她多长点皱纹和白发这么简单。他看着她几乎失去视力、失忆、失去自理能力、浑身出现各种并发症状……她不再认得家人，也不认得伯顿，时而像孩子，时而像易怒的动物……她死去时的场面也并不像电影里演得那么温馨。我只能说，其实每个细节都很残酷。伯顿过去确实见过不少匆匆过客，经历过爱也目睹过死，但……这么深入地陪伴某个人一辈子，最终送她走，对他而言还是第一次。”

看着至亲挚爱死去已经很痛苦了，更痛苦的是看着那个人在病床上被折磨数年，慢慢面目全非地死去。

约翰问：“那么，伯顿大人为什么不给予她……”

“你是说，初拥？”骑士又笑了，同时他的身体摆了摆手，“不，这不可能。伯顿不会转化她，这是他们俩曾经并肩作战时就说好了的。因为克丽丝托是有信仰的，我这么说你们能明白吧？”

这时克拉斯说话了：“那么，爵士，我们能帮您做点什么？”

金普林爵士回答：“正如我刚才所说，伯顿隔绝了下面的房间，自己囚禁自己，只有血族才能靠近他。我需要这位血族先生替我下去见他。”

“可是我能做什么？”约翰很不解，他觉得自己并不擅长当心理辅导员，“我不太会开导别人，更别说是同族了，他活过的岁数比我要多……”

约翰觉得克拉斯和无头骑士的头对视了一下，虽然那个头上的眼珠早就不见了。

克拉斯说：“约翰，你也是血族，你想象一下，一个好几年不进食的血族会是什么状态？他想要一个缓慢的死亡，但他得不到。”

说到这里，约翰终于明白了。“我懂了！这么下去，本能会战胜他的理智……”

“就是这样。伯顿先生非常坚毅，但说不定哪一天他就会丧失自控。越是衰弱，他就越危险。”

骑士接过话说：“年轻的血族先生，现在的当务之急是强迫他进食。而这件事只有你能去做了。”

克拉斯忙着把事情向协会汇报备案，并回到车子里去找东西。骑士则指挥着女妖们拿来装着血袋的小型冷藏箱。