不知自己身处何处，只见荒丘连绵，黄坷碎石，远远望去，恰如途经黄河时的景致。那时正是黄河汛期，汪洋瀚海，翻滚着绵延不绝的黄浪，坡上冷硬的

芨芨草正是漂浮在浑黄上的水草浮木。

翻过一片破碎岩地，登在黄土累积的高台眼前又是一望无际的荒丘，几株灰绿的瑟瑟草僵硬点缀其中，到处是骡马骆驼的骨头，已被日头暴晒的发白变灰，满是荒凉，满是死寂。

马蹄踩在白骨上硿硿作响，几只枯瘦黑蝎从碎骨下仓皇爬出，在尾后拖出一线痕迹，须臾又不知钻向何处，风几乎要停滞，李渭扬起马鞭“这些都是过去死于此处的人畜，我们沿着这些尸骨走。”

春天缓缓吐出一口气，看着他镇定眉眼，点了点头，小心翼翼的驱使着马避开碎骨，跟着李渭往前行去。

爹爹信上说过一次，和军友过莫贺延碛，见海市蜃楼，城郭耸立，乡民往来，热闹非凡。

她那时好奇，还请舅舅指点过何为海市蜃楼，后来浏览群书，才知道莫贺延碛这几个字的分量。

八百里瀚海，流沙食人，鬼魅穿行，是最可怕的地方。她不过是当猎奇来看，何曾想到，如今她

居然也踏足其中。

如今沿着爹爹的足迹前行，她心里也生出几分激动。

爹爹，我离您又近了一步啦。

两人不过行了小半个时辰，见不远处有几个黑点在缓缓行动，有驼铃叮当声传来。

一名白胡蓝眼、满面皱纹的老胡人为向导，带着七八个胡人，十几匹骆驼骡子行来。这几人容貌有异，高矮胖瘦不均，非一族之人，骆驼上驮着圆鼓大白软包和草料，风中尤能闻见这包袱的味道，是香茶的清香。

这一队商旅见前方伫立两人，不由得大吃一惊。上前一看，原来是一年青男子带着名少年，两人黑发黑眼，是汉人容貌，内心更是惴惴，却也只得笑迎上去。

两方寒暄，原来都是要绕行十烽，从大海道穿行往伊吾去。

那几名胡商满脸堆笑“正巧，我们几人刚从玉门关出来，因家中有急事，不得已绕行十烽冒险走此捷径，听说这大海道凶险异常，我等心中忧虑，还不知道怎么办是好，这下遇上了同伴，太好了。”

李渭也据实相告“我们原在冷泉驿，谁料遇见突厥人骚扰，丢了路引，正想经此道去伊吾。”

那不如结伴而行，也能相互照顾一二。”

两方虽语言热络，但胡商们笑容都微微有些僵硬，但见李渭目光温和，言语委婉，不多问诸人来历，悬着的心也微微放下来。

胡人向导身后有个蓝眼白肤少年人，十五六岁的年龄，面容极其俊美，不辨雌雄，只有露出两颗尖尖小虎牙时才能展现少年郎的英姿，此时正笑嘻嘻的打量着李渭身边人。

春天穿一身回纥骑马男装，披着风帽，露出半张面靥。那衣裳青底团花，颜色有些暗沉，却衬的她小脸雪白，又是紧腰窄袖、长裤皮靴，将她窈窕身形勒的一览无余，眼尖人一见便知是名青葱少女。

春天见异族少年不住打量自己，有心偏首避开他的目光。李渭见少年目光一直落在春天脸庞上，内心禁不住一声叹息，将春天身形挡住，挑眉去看这少年。

“哎哟。”这蓝眼少年冷不防被自己爷爷一杆烟枪爆头，吓了一跳，“爷爷，你敲我做甚。”

“没脸没皮，有你这么盯着人看的么还不去跟小女郎道歉。”

“真是个小娘子。”那少年神色狡黠，撇撇嘴，“我以为是个小兄弟，还想上前热络一番。”

“小叩延，你这个毛病可要好好改改，前几天在玉门关把小兄弟认成女郎，现下又把女郎认成兄弟，哈哈哈。“几人笑话蓝眼少年，“你这眼看着虽漂亮，眼神可不太好使。”

少年不好意思的嘿嘿一笑，上前向春天鞠躬，嗓音清脆若泉“小娘子，对不住，方才我多有冒犯之意，无心之过，请多包涵。”

他又道，“在下叩延英，请教小娘子芳名。”

春天脸颊微红，知道边塞民风更开化，自己这身装扮也有些异常，不以为意，当下报了姓名。

两方都通了姓名，这才略解冷意，相伴往前行走。

这名胡人向导名曰叩延天富，是道上极厉害的老向导，行走大漠近五十载，此番被商队雇佣行路，也顺带着自己孙儿叩延英出来历练。

“是纡弥国的叩延家么”李渭听毕，恭敬问向导，“上天入地，叩延问路的叩延家。”

老叩延笑眯眯的点点头“正是，老朽是天字辈的叩延子孙。”

纡弥城有异姓叩延，蓝眼白肤，家中男子懂天文地理，擅泅沙渡碛，是西域一带的活地图，常被商队雇佣做向导穿行西域流沙，或是探迹荒凉古城。

李渭抱拳行礼，肃然下马，施与敬意“没想到能遇到恩公家族，我年幼时曾被海舟爷爷救过姓名，几年前我路过纡弥国拜见他老人家，他带商队去了楼兰秘境，不得一见，不知恩公如今身子骨可好”

叩延天富没成想在这遇上有缘人，捻须道“原来是海舟叔公的小友，叔公自楼兰秘境回来后，就一直在家颐养天年，前年作古，享年八十，走时安乐。”

李渭听闻此消息，难免吃惊，心内欷歔，寥寥数语，说起和叩延家的渊源。

他岁上下，陪同李老爹取径敦煌往且末，不慎走失在敦煌界内的马迷兔滩，马迷兔滩又被称为魔鬼城，城内风岩耸立，曲折迷惑，是马贼和山匪的藏身之地，年幼的李渭在此地逡巡了七八日，奄奄一息之际，被叩延海舟带出魔鬼城，交还给李老爹。

此后每逢路过纡弥城，他都要去叩延府拜访恩

人，可惜叩延海舟常年在外，二十年间缘悭一面。

叩延天富听着这段往事，连连感慨“叩延子孙常年漂泊在外，莫说友邻，就算自己家人，老妻不识，子孙陌路也是常事。”

春天一言不发，静静听着两人说话，叩延英不想听自家爷爷说古，纵马走到她身侧，露出尖尖虎牙，满脸堆笑春天妹妹，你这根马鞭又神气又漂亮，能给我瞧瞧么”

这马鞭还是虎向南所赠，不过短短几日，经历过冷泉驿的刀光剑影，生离死别，世外桃源般的石槽村就恍惚的如同梦境。

春天将马鞭递给他，叩延英握在手中凌空甩了一鞭子“这马鞭梢软尾实，缠的紧实，手艺很不错，妹妹在哪买的“

“这是常乐山一个村子里，一个虎姓哥哥赠我的。”

“哦。”叩延英把玩在手，“我还想买个和妹妹一样的鞭子，这下可不能了，原来是他人亲手做给妹妹的。”

两方不过走出半里路。此时烈日还未升空，沙碛已是酷热难当，众人正想找个地方歇息，不料想后头马蹄凌乱，追上两个汉人男子，一胖一瘦，胖者面色和蔼，瘦者斯文清俊，两人汗流浃背，衣裳凌乱，冲着李渭一行人扬首“诸位，诸位等等。”

原来这两位也是

在冷泉驿遭突厥抢掠的商旅，胖者名黄三丁，瘦者郭潘，这两人都是晋中商客，在突厥人刀下逃命，丢了路引，又不想回玉门关，听闻莫贺延碛有大海道，试探往前，正是幸运，恰恰遇见李渭和胡商一行人，当下欢喜不已，连连揖请跟商队同行。

行路上的规矩，既然遇上，岂有不肯之理，但众人见此两人行色匆匆，连粮秣水囊也未多带，这一路所经又是干旱凶险之地，犹豫不肯应声。