春天笑的眉眼弯弯“孩子很可爱呐，姐姐真有福气。”

两厢这下亲热起来，妇人名叫兰芝，是肃州高台镇人，前两年嫁在外村，听说家里母亲病了，家里男人又不在，村里也没有骡子毛驴可以租借，索性自己抱着孩子走回娘家去。在听说春天孤身一人要去肃州郡时，叮嘱再三“酒泉县里满街都是旬休来喝酒的兵士，你见了可要躲的远些。”她压低声音，“特别是那群番兵，都是原先归顺的胡人，野蛮的很，冲撞了人反倒要捉住人家赔银子，连官衙都不敢惹。”

又道“还有在城西做买卖开店的胡人，多半是黑店，什么坏事都做，你要打尖住店，往城东去，我有个兄弟就在邸店做活”

春天一一牢记在心，连连点头，正要问话，几匹高头大马哒哒哒的马蹄声从远处来，奔驰如电，转眼就已奔到眼前，马蹄扬起一股股干燥尘土扑入鼻中，来不及躲避的路人被马上人一鞭抽至路边，团团跌在灰土里哎呦叫喊，有商人的马车受了惊吓，一路窜入骡群中，一时牲畜嘶鸣，场面混乱不堪。

骡子被声惊吓，扬蹄奔跑，车厢跟着颠动起来，包子正喊着糖，咿呀一声被颠的要撞在壁角上，春天眼疾手快拦住他扑倒在前，眼前一黑，额头哐的撞在板上。

待众人回过神来，人马皆已绝尘而去，妇人又哄孩子又扶起春天，看她额角凸起，泛红一大片，着急又内疚“小娘子，疼不疼，疼不疼”

“没事。”她自个倒镇定摸了摸，只是有点肿了。

被撞倒在地的路人扑扑膝上灰土，叫苦道“什么人横冲直撞，就算是飞马驿使也没有这样霸道。”

“好似是军里的走马使”有人道，“这阵子总有走马使往来，怕是军里有什么事儿”

“不是听说军里要削兵么”有人窃窃私语，“这几年天下大安，河西还屯了十几万兵马，听说粮草俸禄开销太大，朝廷有撤并之意”

“那军里那些将领能肯么”

“削兵，哪里能削兵，听说凉州府这阵子在训练精兵，甘州的司牧监在向民间征马”

“这又是为何难道又要打战了不成最近这几年路上都甚是太平嘿”

“玉门关最近盘查的也严，路引要一张张盘查，假若人货牲畜有一点对不上，就要送到军里去受审”

春天顾不得疼，坐起来听旁人说话，难道真如李渭所说，北庭要打仗了

肃州郡东接祁连戍，西收瓜州，郡内驻有酒泉军，郡府设在福禄县，行至郡内渐有村庄人家，河水里浣衣的妇人，悠闲吃草的牧羊，扎着双鬟的伶俐小儿抱着竹篮向过路客商兜售货品，笑嘻嘻的捧着篮子里的宝贝，多是些草药瓜果，不知名的鸟蛋，山中河水冲下来的好看玉石，甚至还有卖一种红色胭脂花，捣碎了装在陶罐里，红艳艳的能染指甲，也能抹嘴唇。

兰芝抱着包子在半路下了骡车，挥手向春天道“好妹妹，可记得我说的话，路上小心些

。”

春天点点头。

肃州是河西四郡之一，但军政不如凉州，富庶不如甘州，文化昌明不如沙洲，这里原是乌孙、月氏、匈奴旧地，汉朝霍去病在此地大败匈奴，终于将祁连纳入中原版图，风华正茂的翩翩勇将在此地受赏封侯，将汉武帝赐的美酒撒在泉水中与士兵共饮。

大概每一个士兵将领的心里，都有一座这样的城，金戈铁马，沙场点兵，了却君王事，而后葡萄美酒夜光杯，万里觅封侯。

春天记得，当年爹爹走的时候就是如此，他对娘亲说，等我功成名就，衣锦还家，长安城里会有一位春樾将军，你会成为风光的将军夫人。

其实衣锦归乡者少之又少，更多的白骨埋在无定河，埋在春风不度的玉门关外，没有人知道，没有人记得。

肃州城坐落于祁连山脚下，沿路青葱渐稀，生机远不如甘州，青黑山石沉甸甸压在眼底，砾石满地随风滚动，一蓬蓬骆驼刺和芨芨草拢成半圆，东一簇西一簇，骆驼从远处抬起头来瞥一眼路人，又勤勤恳恳低下头嚼着草料。再往肃州西面走，慢慢满眼皆是荒凉的砾漠和沙碛，黄沙遍地，荒野萧条，走上一日半日才有绿洲清泉，玉门关外新绿不及，刀刃雪亮。

肃州城不大，既不威严，也不阔丽，屋舍街道灰扑扑的有些破旧，处处透露着粗犷又干燥的气息，城里纵横几条大街一目了然，饮食多半是羊肉汤饼之类，做的粗糙，城里沽酒铺子甚多，家家都卖一种汉武御的烧酒，此酒醇香柔和，听说是汉武赐给霍去病将军的那杯御酒，此外瓜果甚甜，冰洌的葡萄酒风味最佳，来往多有穿盔带甲的士兵拉着大桶来买酒，也有醉醺醺的大汉卧倒在路边酣睡，普天下大概没有一个地方能像酒泉这般喝酒喝的如此理直气壮。

春天想了想，让哑车夫往城西投店去。城西房舍杂乱，污水满地，是贫民胡人和过路行商停居之所，有专卖出行之物的驮市，例如骡马骆驼，驮架粮草之类，她曾翻到过舅舅书阁里原属于外祖的一本藏书，是几十年一位商人的西行记，说肃州驮市里有种鬼市，善渡沙碛者会收敛沙漠中死人衣服兵器，随身所带的银钱佩饰，或者无主的货物牲畜，也有做路证的买卖，例如官衙通缉犯人，没有路引出关的商人，可以由引路人偷偷带出边哨关卡去。，，，

又玉门

她在驮市附近找了家胡店,哑车夫拉住她，脸上满是不对之意，咿咿呀呀的指指城东处,春天多付了车夫车资，点点头安慰他，说道“我知道，我会小心的。”

店主是高鼻编发的月氏人,只得夫妻两人在店中,店小屋破,难得有客上门,瞧见春天在门外，早已掸掸桌上灰尘，满脸堆笑的迎上前“这位小郎君,里头请。”

她跟车夫比划手势，而后跟着店主慢吞吞走近店里,正近晌午，店主妇人切下好大块白水煮羊肉装盆送来，一小碟粗盐,就着羊杂汤而食。

春天吃过这样的羊肉,在甘州，李渭领着她和长留仙仙出去采买年货,在胡食店里,李渭用手撕肉,一层层裹上粗盐、葱薤、芫荽递给她,她那时还愣了愣，在他满是油腻的手里接过羊肉，皱着眉头用手捧着咬下去,却觑见他黑睫遮住眼睛，偷偷扬起嘴角，露出个微不可见的笑容，一时自觉尴尬不已。

如今自己一人，却要生出一股豪气冲云，开怀大啖的骨气来，难免有些小小的挫气。

她勉强吃完，又要了间临街客房，已做好被店主大宰一顿的准备，账算下来，比别家邸店贵了五十文钱而已，不由得叹了叹气，在这边陲之地，五十文钱就足够一人一日吃喝温饱，多五十文就变成了黑店，在长安，五十文钱赏跑腿的使女都能换个白眼。

这世上，凡百事，欲凭礼义总须财。

店主人收了钱，喜笑颜开，亲自送了茶水点心上楼，春天问他各种西行用具应去哪儿采买，店主人上下打量她道“小郎君要去何处”

“我要去北庭。”

伊吾道通畅之后，往来西州北庭者众，但孤身一人，还是个年轻女子的倒不多。

“店主勿疑，我要去北庭找个亲眷”她坦然回道，“如此装扮，只是行路方便，并无其他。”

“所需用具、干粮清水、马匹蘸糖，驮市都能买到。”店主人一一指点，这种时节该备何物，该备多少，巨细靡遗都说来，她索性跟随店主人去驮市相看。

一路所闻不假，河西良马紧俏，驮市马匹价值上涨许多，原先一贯钱能买一匹普通骡马，现在都涨至两贯，一匹草原健马，要卖到数十贯钱以上。

又听说玉门关卡甚严，商旅颇有怨言，一些大驮群的粮食行客已不让出关，滞留在玉门关内。春天心内焦急，又无可奈何，然而她在邸店住了六七日，并未见到什么鬼市，自然也是没有找到什么引路人。她费尽力气弄到的过关路引跟着行李丢在了红崖沟，如果因此无法西出玉门大概，她会一直在这里等下去

北地葬俗从简，除富豪乡绅之家，并未有做百日道场、大兴斋醮的风气，春天去后几日，李娘子灵堂已撤，家中只点了长明灯，主屋的门窗洞然，李渭和赵大娘正检点家中箱箧，多是些李娘子的衣裳首饰，日常用具，还有长留儿时的小衣小褂。

长留偎依在李渭身边，看着赵大娘将他娘病中的旧衣裳检点出来焚烧，心内百般难受，李渭拉着他的手道“想留点什么，自己去拿。”

长留泪眼婆娑“都替娘留着吧。”

“你心里要惦记着你娘，但不能日日夜夜惦记。”他道，“人要为活人活，不为死人活。”

两天后，李渭揉揉长留的头发“阿爹去把你春天姐姐追回来。”他把长留送去陆明月家暂住，只是说“等我回来接他。”

他大概没有料到，他会去的那么久，久到能改变自己一生际遇。

陆明月揽着两个孩子“你放心，我把长留视为己出，绝不会亏待他。”

长留仰着圆溜溜的眼看他爹上马“阿爹，早点回来。”

“好。”他拍拍自己儿子的脑瓜，“等阿爹回来带你去书院拜师。”